POLICE DU CLERGÉ

Il faut reconnaître que le clergé de la fin du règne de Louis XIV avait contmuellement maille à partir avec la justice. Sa conduite amène, entre les ecclésiastiques de ce temps et ceux d'aujourd'hui, une comparaison qui n'est pas à l'honneur des premiers. Il y avait à cela trois causes principales : d'abord la faveur du roi, qui contribuait à relâcher le frein chez ceux auxquels l'esprit de devoir n'offrait point un assez ferme rempart contre les passions ; ensuite l'obligation, pour les fils de famille, de choisir entre deux carrières , celle de prêtre et celle de soldat; enfin l'inviolabilité des vœux.

Les libertins trouvaient, dans l'état ecclé-

1. Notes, 31. — 2. Mandement des Vicaires de Toulouse, du 13 mars 1670 cité par La Police sous L. XIV. — 3. Rapports, 254.