LXXXII POLICE DU CLERGE

pour ne point encourir de responsabilité inutile.

D'Argenson n'est pas moins sage dans la répression des inconvenances de l'abbé Brunet ; une lettre adressée à son frère, curé de Saint-Roch, suffira ; il supplie Pontchartrain de ne point compromettre les confrères qui ont dénoncé l'abbé ^

Une haute situation ne retient point l'évêque de Gap; son cynisme contraint d'Argenson à la précaution d'écrire de sa propre main le rapport qui le concerne. Cet évêque répondait, un jour, à un cardinal qui lui reprochait sa conduite, dont nos Rapports livrent les détails scandaleux : « Monseigneur, je finis par où vous avez commencé. » Il eût été facile de le faire déposer ; le roi ne le voulut point, et se contenta de sa dém.ission qu'il obtint moyennant le don d'une abbaye ; le prélat indigne continua de mener vie joyeuse à Paris, et se montra même à la Cour « où il contait fleurette aux dames en passant. » De tardifs remords le firent travailler à son salut *.

Un jeune prince de Monlaur,qui a embrassé , l'état ecclésiastique « par des vues de libertinage ou d'intérêt )^, s'est affilié à deux mauvais prêtres, l'un chanoine de Vernon, l'autre précepteur des enfants de la princesse d'Harcourt. On l'enferme, parce qu'il passe ses nuits à boire avec ses valets et des femmes de soldats 3.

Le chapitre relatif à la police du clergé n'est malheureusement que trop long. C'est un capucin « impétueux et insolent » qui, sans ses intrigues auprès du Nonce, ne con-

I. Rapports, ^8. — 2. Ibid., 95, 112", Saint-Simon, note du Journal de Dangeau citée plus bas. page 95. — 3. Rapports, 133, IÔ2.