ORGANISATION DE

Après nos désastres, en 1814, la Prusse avait une population de 10 millions d’habitants et un budget de 270 millions de francs. Elle ne pouvait donc pas entretenir une armée permanente égale à celle des grandes puissances ses voisines. Les hommes chargés d'organiser les forces militaires du royaume songè-

rent alors à compenser l’infériorité matérielle en hommes et en argent par les avantages qu’entraîne l’application des principes de moralité et de justice : ils proclamèrent le service obligatoire pour tous les citoyens.

Témoins des services qu’avait rendus la landwehr en 1813 et 1814, grâce à son patriotisme surexcité, ils partirent d’un second principe (celui-là évidemment erroné) , c’est que des hommes qui dans leur jeunesse ont passé un certain temps sous les drapeaux peuvent, réunis au moment d’une guerre, suppléer aux troupes permanentes. De là l’institution de la landwehr en 1814. En conséquence de ce faux principe, l’armée fut essentiellement destinée à être, pendant la paix, la grande école de guerre de la nation. On peut dire que son but était de former des landwehriens. Il fut donc décidé que le contingent de chaque année servirait dans l’armée pendant un certain temps. Mais quelle serait la durée du service? Trois ans furent regardés comme suffisants pour donner à tout homme l'instruction militaire nécessaire. Il est difficile d’admettre que ce fût là une conviction chez les créateurs de l’organisation, et l’on doit plutôt croire qu’une si courte durée leur fut imposée par la double considération du chiffre du contingent annuel (40,000 hommes en 1814) et du budget que la Prusse pouvait affecter à son état militaire (94 millions de francs). Quoi qu’il en soit, ils fixèrent à trois

ans la durée du service effectif. Ces trois années accomplies, les hommes comptaient deux ans dans la réserve et passaient ensuite dans la landwelir. La loi du 3 septembre 181/i, relative au service obligatoire, et le règlement du 21 novembre 1815 sur la landwehr arrêtèrent que tous les hommes reconnus propres au service appartiendraient :

A l'armée active, 5 ans..t 3 ans de service effectif,

(de 20 à 45 ans) | S ans de réserve.

A la landwehr, 14 ans..( 7 ans dans le 1" ban,

(de 45 à 39 ans) ) 7 ans dans le 2" ban.

1° Armée permanente. — Le contingent annuel, composé de tous les jeunes gens de 20 ans propres au service, étant de /|0,000 hommes, l’armée permanente comptait trois fois ce nombre, ou 120,000 hommes, et, en y ajoutant les officiers, les ouvriers, etc.,