MESURES D’ÉCONOMIE

Rapport du 24 juin 1870.

I. — OC EN EST DANS SON APPLICATION LA LOI D’ORGANISATION MILITAIRE DE 1861.

Lorsqu’une puissance adopte une nouvelle loi d’organisation militaire, comme ont fait la Prusse en 1861 et la France en 1868, il s’écoule forcément un certain nombre données d’une période de transition avant que cette loi ne puisse être appliquée dans tous ses détails. C’est ainsi, par exemple, que celle du 1" février 1868 ne fonctionnera complètement en France que dans cinq ou six ans. Quant à l’armée prussienne, il est bon, si on veut la bien connaître, de se rendre compte de temps à autre des changements successifs qu’apporte, dans l’ensemble des diverses parties qui la composent, l’application de la loi de 1861.

L’année 1871 marquera, sous ce rapport, une

époque importante, en ce sens qu’elle terminera, pour la partie de l’armée qui correspond à la Prusse d’avant 1866, la période de transition. Autrement dit : c’est en 1871 que cette partie de l’armée prussienne se trouvera constituée dans tous les détails, conformément aux dispositions de la loi de 1861, modifiée par celle de 18G7.

Pour expliquer ce fait plus clairement, je rappellerai d’abord les traits généraux de la loi de 1861. On connaît les raisons qui engagèrent le gouvernement prussien à modifier celle du 3 septembre 1816 : c’étaient, avant tout, les vices radicaux qu’elle présentait, vices qui se révélèrent d’une façon déplorable pendant les campagnes du Schlesvvig et du grandduché de Bade en 1848 et 1849 et lors des mobilisations de 1850 et 1859. (Voir mon Rapport de novembre 1866.) C’était aussi le désir d’augmenter la puissance militaire du pays, qu’une ambition réelle, mais avouable, et le sentiment encore vague de sa force poussaient à jouer en Europe, à l’occasion, un rôle moins effacé. Les événements depuis lors ont récompensé la Prusse de sa prévoyance, et l’honneur du Roi devant l’histoire de son pays sera d’avoir été l’organisateur persévérant et convaincu de cette puissante armée qui étonna le monde en 1866.

Le gouvernement prussien avait une raison toute rouvée pour faire accepter l’augmentation de forces u’il désirait : c’était de revenir, comme il en avait

APPLICATION DE LA LOI DE <861. 4îl

le droit, à la stricte application du principe obligatoire pour tous les citoyens, laquelle avait été constamment faussée depuis 1 814. En effet, jusqu’en 1859, c’est-à-dire pendant quarante-cinq ans, le contingent annuel était resté le même qu’en 1814 (40,000 hommes environ), bien que le chiffre de la population de la Prusse se fût élevé peu à peu d’une époque à l’autre, de 10 à 18 millions. Le gouvernement résolut d’abord d’appliquer le principe du service obligatoire dans toute sa rigueur : en conséquence il appela sous les drapeaux, dès 1859, des contingents de 63,000 hommes 1 et il créa 36 régiments d’infanterie et 10 régiments de cavalerie, ce qui éleva le nombre des premiers à 81, celui des seconds à 48.

Une autre mesure importante acheva de donner à la nouvelle loi son véritable caractère : on décida que la landwehr ^'entrerait plus dans les forces actives destinées à faire campagne, et on atteignit ce but en se donnant 2 contingents de réserve de plus, c’est-à-dire en portant à 4 ans, au lieu de 2, le temps qu’auraient à passer dans la réserve les hommes sortis de l’armée permanente. Quant à la landewhr, son rôle devait se réduire, en principe, à la défense intérieure du territoire. Les dispositions

<. Le nombre des appelés en <858 n’avail été que ds 26 0/0 du nombre des jeunes gens propres au service : il fut porté dès <859 à 40 0/0.

4ïi RAPPORTS MILITAIRES.

générales de la nouvelle organisation furent donc les suivantes :

1” Une augmentation considérable de l’armée par l’appel de contingents plus forts;

2° L’exclusion de la landwehr de l’armée active. La durée du temps de service était de 19 ans, savoir :

Armée active : 7 ans.

Landwehr : M ans. .

y 3 sous les drapeaux, i 4 dans la réserve.

( 5 dans le 1“ ban, j 7 dans le second.

La loi fut promulguée en 1861 ; mais la grande augmentation de cadres dont j’ai parlé tout à, l’heure se fit dès 1859 et 1860. 11 y avait donc 6 ans que la loi fonctionnait lorsque éclatèrent les événements de 1866, et cependant elle n’avait pas encore atteint son exécution complète; c’est ainsi, par exemple, que la Prusse ne disposait pas encore à cette époque de 4 contingents d’hommes de la réserve, mais de 3 3 seulement (ceux des années 1860, 1861 et 1862), 'ce qui obligea h compléter les bataillons à. l’effectif de guerre avec des hommes de la landwehr.

Après la guerre, la Prusse, agrandie de L'ois provinces, le Hanovre, le Schleswig-Holstein et la Hesse, accrut tout naturellement son état militaire : le nombre des régiments d’infanterie fut élevé de 81 à 105, celui des régiments de cavalerie de 48 à

68, etc. Mais la loi de 1861 ne subit qu’une seule modification importante, en vertu de laquelle la durée du temps de service total fut réduite de 19 à 12 ans (loi du 9 novembre 1867). Cette réduction porta sur le nombre d’années de service dans la landwehr, qu’on abaissa de 12 à 5, et, par suite, on supprima la distinction entre le 1er ban et le 2e ban. Les durées de service sont donc aujourd’hui :

Dans l’armée active : 7 ans.

Dans la landwehr : 5 ans.

3 sous les drapeaux,

4 dans la réserve.

Tolal. . . 12 ans.

Après avoir rappelé les données précédentes, il s’agit d’indiquer où en est arrivée dans son application la loi de 1861, modifiée par celle du 9 novembre

L’armée prussienne actuelle, avec ses corps d’armée permanents, recrutés chacun dans une circonscription militaire qui correspond plus ou moins à une province du royaume, peut être envisagée comme comprenant deux parties distinctes : la première se compose des 8 corps d’armée afférents aux 8 circonscriptions de l’ancienne Prusse , plus la garde, recrutée dans toute la monarchie ; la deuxième est formée des 3 corps d’armée fournis par les provinces annexées en 1 866. Comme ces dernières ne se trouvent soumises aux institutions militaires prus-

siennes que depuis la conquête, elles sont naturellement en retard sur les 8 premières dans l’application de la nouvelle loi. Il convient donc d'examiner séparément ces deux fractions de l’armée prussienne :

1° Prusse d'avant 1860. En vertu de la loi de 1861, le contingent de 1868 -vcelui qui fit la guerre d’Autriche pendant sa troisième année de service) passera dans la landwehr au 1" octobre 1870; celle-ci, qui correspond aux 81 régiments d’infanterie de l’ancienne Prusse, se composera donc alors des survivants des 5 contingents de 1859, 1860, 1861, 1862 et 1863. Celui de 1859 est le dernier des faibles contingents de /|0,000 hommes qu’on levait depuis 1816 ; donc, c’est au 1er octobre 1871 seulement que la landwehr comptera les survivants de 5 forts contingents de 63,0Q0 hommes. Cette date marque, comme on voit, une époque intéressante : celle ou la nouvelle loi d’organisation militaire s’appliquera k l’avenir dans toute sa plénitude, pour la partie de l'armée prussienne recrutée dans les 8 anciennes provinces, car alors tous les hommes de la landwehr seront sortis des forts contingents et auront servi 3 ans sous les drapeaux et h ans dans la réserve.

11 est intéressant de se demander quel sera, en octobre 1871, l’effectif total de cette landwehr. Pour répondre exactement, il serait nécessaire de con-

APPLICATION Dlî LA LOI Dli 1861. 4*5

naître le chiffre des pertes que subit un contingent de 63,000 hommes après 7, 8, 9, 10 et 11 ans. En France, nous estimons lus pertes à h pour 100 par an ; mais cette proportion me semble trop forte pour la Prusse, où elle ne doit pas être évaluée, je crois, à plus de 3 1/2 pour 100. On arrive ainsi au chiffre de 229,000 hommes, comme représentant l’effectif des 5 contingents de la landwehr au 1er octobre 1871. Si on se reporte au 1er octobre 1870 seulement, époque à laquelle la landwehr comptera encore les survivants du faible contingent de 1859, on trouve un chiffre un peu moindre, celui de 21 /) ,000 hommes. La moitié est plus que suffisante, à elle seule pour permettre de porter à l’effectif de guerre tous les bataillons de landwehr de l’ancienne Prusse. On remarquera, en effet, que le bataillon de landwehr sur pied de guerre compte réglementairement 600 hommes, et qu’à chaque régiment d’infanterie de ligne de trois bataillons correspondent deux bataillons de landwehr; donc il suffira, pour former les 162 bataillons qui correspondent aux 81 régiments de l’ancienne Prusse, d’un total de 162 fois 600 ou de 97,200 hommes. La landwehr présentera ainsi dans sa totalité, au 1er octobre 1870, un excédant de plus de 100,000 hommes, qui servirait, au besoin, à compléter les bataillons de landwehr créés dans les provinces annexées et dans les autres États de la Confédération.

S° Les trois provinces annexées en 1866. L’organisation prussienne n’a été introduite dans ces provinces qu’après la conquête; aussi la loi de 1861 n’y sera-t-elle en vigueur dans toutes ses parties que vers 1878 et même 1880. Aujourd’hui les corps d’armée de ces provinces ne comptent que deux contingents d’hommes de la réserve : ceux de 1865 et de 1866. Cette disposition de la loi de 1861, qui exige quatre contingents de réserve, disposition si importante pour la bonne composition de l’armée active, en ce sens qu’elle permet de porter les bataillons à l’effectif de guerre sans puiser dans la landwehr, ne sera donc réalisée qu’au 1" octobre 1811. A cette époque, et même dès l’automne prochain, ces troupes pourront, en cas de mobilisation, compléter leurs effectifs de guerre par le rappel de leurs propres réserves, sans recourir à celles des 8 provinces de la Prusse d’avant 1866. La date du l" octobre 1871 est, comme on voit, intéressante sous plus d’un rapport, eu égard aux résultats qu’aura amenés dans la constitution de l’armée l’exécution de la loi de 1861.

3° Les autres États de la Confédération. Les petits États de l’Allemagne du Nord se trouvent dans le même cas que les provinces annexées à la Prusse, c’est-à-dire qu’ils n’ont été soumis aux lois prussiennes qu’après 1866, et que c’est à l’automne prochain seulement qu’ils pourront compléter les corps

de troupes K l’elTectif de guerre par l’incorporation de leurs propres réserves.

Quant à la landwehr de ces Etats, son organisation ne pourra pas être achevée avant 1878 ou 1880. En cas de guerre, on porterait ses bataillons à l’effectif de 600 hommes, en y incorporant des soldats de l’excédant de la landwehr prussienne.

Je ferai observer ici que les bataillons de landwehr de nouvelle création, tant ceux des 3 provinces annexées que ceux des petits Etats de la Confédération, sont loin de compter le nombre d’officiers nécessaire. Les officiers de landwehr, on le sait, se recrutent principalement parmi les volontaires d’un an; mais, comme les institutions militaires prussiennes ne fonctionnent dans les nouvelles provinces et dans les petits États que depuis quelques années, l’institution des volontaires d’un an n’a pu y fournir jusqu’ici qu’un nombre assez restreint d’officiers. Aujourd’hui, il est à peine moitié de l’effectif exigé, et, selon toute probabilité, il s’écoulera 8 ou 10 ans avant que les corps d’officiers des nouveaux bataillons de landwehr puissent atteindre le complet réglementaire. Pour une mobilisation, on se verrait obligé, d’ici là, de détacher de l’armée active dans la landwehr un nombre assez considérable d’officiers subalternes, comme on Pa fait en 1866.

Il conviendrait peut-être, pour compléter le présent travail, de rappeler par quelles mesures le gou-

vernement prussien réalise peu à peu la réduction de la durée du service à 12 ans (au lieu de 19 ans); mais, comme j’ai donné à ce sujet toutes les explications désirables dans mon Rapport du 2 juin 1869, :e me permets ici d’y renvoyer.

J’ai tenu simplement à indiquer les progrès graduels que le temps amène dans l’application de la loi militaire de 1861, et à faire ressortir l’importance de l’année 1871. Cette dernière sera non-seulement signalée par les débats du prochain Reischtag, à propos des articles 60 et 62 de la Constitution de la Confédération de l’Allemagne du Nord, mais encore elle marquera, comme j’ai cherché à l’expliquer, une date intéressante à laquelle toute l’armée prussienne actuelle se trouvera presque entièrement constituée, conformément à la loi de 1861. Je résume, pour terminer, les progrès accomplis dans cette voie.

Le 1" octobre 1871 seront définitivement constituées, conformément à la nouvelle loi d’organisation ;

1° Pour la Pnisse d’avant i866 :

L’armée active. \ 3 contin§cnts sous les drapeaux,

I 4 contingents de réserve;

La landwehr. . 5 contingents;

c’est-à-dire la totalité des forces militaires.

2° Pour les trois nouvelles provinces et pour tous les Etals de la Confédération :

t 3 contingents sous les drapeaux;

L’armée active, j . .. . .

( 4 contingents de reserve.

La formation complète de la landwehr ne sera achevée que vers 1880; mais ses bataillons peuvent être portés dès aujourd’hui à l’effectif de guerre (600 hommes) au moyen de l’excédant de l’effectif de la landwehr de l’ancienne Prusse.