II. — DÉPÊCHES TÉLÉGRAPHIQUES

Nous avons trouvé dans les papiers que M. le colonel Stoffel a bien voulu nous confier les minutes des dépêches télégraphiques chiffrées qu’il adressa au ministre de la guerre du là au 17 juillet 1870, c’est-à-dire pendant les journées qui précédèrent immédiatement la déclaration de guerre. Ce sont les dépêches dont il est question dans la lettre de notre ancien attaché militaire que nous nous sommes permis de publier dans l’Avant-propos. Elles font savoir au ministre qu’à Berlin tout le monde estime que la France a surpris la Prusse, qu’on s’y attend à voir une armée française toute prête à franchir le Rhin et que le trouble règne dans les esprits. Notre attaché militaire fait connaître que l’ordre de mobilisation est parvenu à tous les corps d’armée le 15 juillet au matin, qu’il s’étend aux forces militaires de toute l’Allemagne et que, vu l’urgence, la durée de la période de mobilisation pour chaque corps d’armée a été réduite à il jours, comptés à partir du

15 juillet compris. La dépêche du 16 juillet se termine ainsi :

« J’ai indiqué dans mon Rapport du 15 juillet 1869 qu’il faut estimer à 8 ou 9 jours le temps nécessaire pour que plusieurs corps d’armée, mobilisés chacun dans sa province, soient transportés par les voies ferrées vers un point de concentration déterminé ; on voit donc qu’après 20 jours, comptés à partir du 15 juillet, la Prusse aura, sur différents points de nos frontières, plusieurs armées de 100 à. 120 mille hommes chacune. »

Nos lecteurs seront frappés, comme nous, de la précision de ces indications; car 20 jours environ après le 15 juillet se livraient le combat de Wissembourg et les batailles de Forbach et de Wôrth.