LE SPÉOS DE BEIT EL-OUALLY

Les travaux de déblaiement que j'ai dû entreprendre, pour dégager les approches du vestibule et le vestibule lui-même, ont produit un résultat inattendu. J'ai découvert, en effet, parmi les décombres qui gisaient devant le spéos même, presque à mi-chemin entre la plaine et la montagne, neuf blocs avec inscriptions appartenant aux deux piliers qui formaient jadis le portique d'entrée. J'ai pu retrouver, sur le rocher, les traces qui avaient permis à Gau de marquer sur son plan la place de ces piliers, et j'ai relevé ces piliers eux-mêmes. Le sol, dégagé en avant, conserve encore les restes de plusieurs des marches de l'escalier qui aboutissait entre les deux.

J'ai débarrassé le vestibule non seulement des pierres et du sable qui l'obstruaient, mais du pavement que les Coptes y avaient construit avec des dalles d épaisseur inégale. Le pavement antique, taillé à même le roc, est devenu visiide, et les parois latérales ont recouvré une partie de leur hauteur primitive. J ai masqué ensuite les trois baies qui donnent accès au spéos proprement dit

RAPPORT SUR I.E SI'EOS DH BKIT KL-OCALLK Gl

par dos giillajfes en fil do foi- à mailles lai-jjes, afin d'éloijper les cliauvessouris. L iiil(;rieiii' n avait hesoiii d aucune l'éparalion sérieuse : je nie suis conlenlé d'égaliser par un lil de ciment le sol rocheux, dont les trous et les ressauts incommodaient les visiteurs.

En battant les alentours, j ai trouvé, à quelque; distance au nord de lendroit où j'avais découvert les fragments des piliers, un {ji'os bloc sculpté en relief: la façon doni soiil disposés les jambes et les pieds qu'on y voit me porte à croire qu il faisait partie d'un tableau représentant le roi en adoration devant les dieux de la localité, et qu il a|)parlenait au soubassement de la paroi sud du portique, .le n ai pas réussi à discerner la place qu'il occupait; aussi Tai-je laissé à lentrée du portique, entre le pilier rostauiM' lît la paroi sud. ainsi quon le voit sur la planclie LUI.

La dépense totale sest élevée à L. E. -iS.aoo miil. ainsi réparties: