LE DÉBLAIEMENT ET LES CONSOLIDATIONS

PAR M. ALEXANDRE BARSANTI.

Monsieui' lo Directeur général,

Le déblaiement du temple d'es-Sebouâ commença le 38 novemljre 1908, dans la grande cour des statues osiriennes (pi. GX). Elle était remplie de sable presque en entier, et je profitai d abord de cette circonstance pour faire la réparation des arcbitraves. Dans le même temps, et afin d'éviter les accidents qui auraient pu survenir par suite de la pression du sable accumulé contre les parois extérieures lorsque les parois intérieures seraient dégagées, je fis mettre à jour parallèlement les faces du dehors des trois murailles est (pi. CXI, (ÎXV), nord (pi. CXIl) et sud (pi. CXIII). Ce travail dura quarante-cinq jours, du 28 novembre 1908 au 1 i janvier 1909, et il nous révéla plusieurs faits inconnus jusqu'alors.

Salle liyposltjh' et cliapcUc copie. — Il apparut, en elFet, que la porte t[Ui menait de la cour à la salle hypostyle avait été aménagée par les Nubiens pour les besoins (lu culte, au moment où le temple lut transformé en église. Les deux montants de droite et de gauche en furent démolis sur une hauteur de 3 mètres, el dans la portion de la baie ainsi élargie deux petites [)ortes ogivales furent construites en pierre taillée. Un mur de briques ci'ues, démoli en partie vers le haut, remplissait la région supérieure de la baie, qui était demeurée intacte (pi. C\IV). Les deux portes sont d'une exécution fort soignée et elles remontent à la bonne époque nubienne, au vi' siècle probablement. Selon un usage encore en vigueur chez les chrétiens modernes de l'Egypte, chaque sexe avait sa place distincte à l intérieur de l'église. Les deux portes jumelles s'ouvraient donc chacune sur un couloir (jiii était séparé de son voisin par un mur en bi'iques, au milieu duquel

liAIMMiliT sur, l,K ÏMMIM.I-; D'ES-SI- JJOUA. 107

osl jtiiili((iié(' une loiilc [x'tilc |)()rli' en briqui.' : le cftiiloir ri*- droite tourne au nord, celui di- jjjhicIii' au sud, (;l ils (•oiidiiisaiciil I un au clio-ur des hoinuies, Taulre au chœur des femmes.

[.a salle hyposlvle avait élé Iransformée en église. Ou avait enlevé jxjur cela les {jurandes fifjures osiriennes (jui décoraient les piliers, puis, entre les deu\ j)reniiers |)iliers de l'est, ceux du centre, on avait tiré une cloison en brique (jui iiiasquail rinténciii. Derrière cette cloison, au centre de la salle, un aiilrd s'élève, en face duquel mi avait construit, à l'est et toujours en lui(|ues. le chœur : 011 voit (Micore sur celui-ci. et peint en loiijje. h; Chi-ist dehout au milieu d«' ses apôtres, mais la partie supérieure des fi;;iires manque. Un écran en hrique sépare la partie réservée aux fidèles de celle où les prêtres officiaient. I)ans la portion est et sud de la salle. deii\ autres cloisons en briques crues ont été élevées contre le piliei- d'anfjle. et, au milieu de la cloison ouest, une toute petite porte est percée (pu donne sur une cliambrette t(ui servait probablement de baptistère. On v voit en ell'et. un Saiiit-.lean- Haptiste peint sur la paroi est (;t. au pied de cette fip,ure, une cuve en jjrès où Ion plonjjeait les enfants au moment de la cérémonie. Un certain nombre d écuelles et de plats en terre cuite rouyeàtre étaient éj)ars sur le sol.

Toutes les architraves étaient brisées en deux ou eu trois imtrceauv. ainsi que la plupart des jjrosses dalles du plafond, .lai soutenu chaque architrave de deux poutrelles en fer, réunies Tune à I autre par des traverses en fer. puis, sur- ce réseau, j ai placé de larges dalles en |)ierre scellées avec du plâtre du pa\s. La couvertui'e de la salle bvpostvie el le liant des (piatre parois imt été également réparées au plâtre et au ciment.

Anlivlinmhvc. — Lantichambre est creusée ilans la roche vive, .le I ai xulée du sable i|ui I emplissait, et |'ai bouché les fentes du plaldiid.

SdfirliKmr. — Il est également creusé dans la montagne, ainsi que les (|ua(re cliambres dont il est llanqiié. Je nai eu ipi à en enlever le sable ipii montait prescpie jusqu'au |dalond. Vu tond de la pièce du centre, ipii réponil au sanctuaire auli(pie. la triade païenne avait t-té tb'truite. el . à la place quelle occupait. un Saiiil-I'ien(> a\ail l'Ic' pi'iiil sur le mur par les chrétiens. (Vesl tout au plii> SI I ai eu (pi(d(pies Iriiles ou (piebpies ti'ous à boucher dans les tjuatre pièces latérales.

Dans celle du ii()rd-oiie>l mi puits avait t'Ie creusé anciennement vers I angle nord-ouest, .le lai vidé espérant \ retrouver quelque IragmenI de .scul|>lure brise

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par les Nubiens, mais je n'y ai rien découvert : je l'ai donc cond)lé à nouveau afin d'oviler <|ue les visiteurs y tombassent.

Façade e-st. — Une l)onne partie de cette façade était remblayée justju à deux mètres au-dessus du dallage ancien (pi. CXI, CXV). Le colosse de gauche gisait à terre, la tète enfouie dans le sable dans une position telle que tout le poids de la figure de Ramsès II portait sur la petite statue qui l'accompagnait le long de la jambe gauche; aussi, cette petite statue sest-elle détachée de la masse au moment où j ai redressé le groupe, et j'ai dû la remettre à sa place avec des crampons en fer et du ciment, .l'ai de uième complété le grand socle sur lequel le tout posait avec les pierres antiques qui étaient éparses sur le sol. A droite j'ai été moins heureux, et je n'ai pas pu relever le colosse qui faisait pendant à celui-ci, les jambes lui manquant; j'ai dû me borner à le coucher sur un plan incliné qui met la tête en évidence. La présence de blocs appartenant à plusieurs autres piédestaux nous prouve qu'il y avait tout le long de la façade d'autres statues qui ont disparu complètement (pi. CXVI).

Une sorte de trottoir longe la façade, du côté nord et du côté sud, et un couloir assez larj^e vient buter contre le mur ouest de la cour intérieure. Il est fermé au noitl et au sud par un mur épais de briques crues, mais tandis qu'au sud il s'arrête brusquement à l'alignement du mur de la cour, au nordouest, un escalier en lyriques crues v a été ménagé qui donne accès à la terl'asse du temple (pi. CXII). J'ai consolidé le palier de la façade est, puis j'v ai construit un mur en pierre et homi'ah pour remplacer l'ancien mur de soutien en briques qui menaçait de s'écrouler, .lai également démoli l'escalier puis je lai reconstruit sur le même site, de manière à faciliter aux visiteurs l'accès de ces parties de l'édifice. Cet escalier descend dans une grande cour, fermée au nord par un mur en briques crues, qui devait être un peu plus haut dans les temps anciens; du côté sud on aperçoit encore les murs en briques crues, hauts d un mètre et demi environ, qui appartenaient à une chapelle du prince Staouî (pi. CXVIl). Celle-ci se compose de deux pièces dont les portes étaient garnies de montants en pierre avec linteaux, sur lesquels on lit le nom du prince. Au centre de la seconde pièce, on voit encore en place, un autel au nom de Ramsès IL

Entre le pylône en briques crues du sud et la chapelle de Staouî court un large couloir qui mène aux dépôts et magasins du tem[)le : on y aperçoit encore intactes deux constructions circulaires en briques crues, que je crois être des greniers ou des pressoirs. Toutes ces pièces avaient des montants et des linteaux en pierre au nom de Staouî.

r.Ai'i'oi'.T sMi r.r: temple f)'Es-sEf5i)i:.A. 109

Les stèles et les rruyinenls r|iii en valaient la jiciiie ont été expédiés au Musée (lu Caire: ils lorineront IDItiel (lune note spéciale (jui sera piiMiée dans un |)roclKiiii miiiii''ro des Annales du Srmcc.

Premirrr cour crlvrioiirc h l'est (pi. (IXIXj. — On \ accède du C(jté de lest par une 1res helle porte (|ui élail presque entièrement démolie, et dont jai pu relever la partie droite (pi. (iWlIl). Elle était à deu\ battants, sans linteau, et deux murs épais de l)ri([ues crues sont adossés aux piliers.

A rextéri(;ur, deux }>i'ands sphinx allVontés }ï;ardent jalousemenl ICntrée de l'enceinte, et j ai pu létaMir sur la tète (l(! C(dui d entn.' eux (jui est au n(jrd sa couronne qui était dans le sahie à ccMé de lui. En avant de chacun d'eux, sur le même socle, deux colosses en près sont debout. Ils représentent Ramsès 11 coille de la (loul)le couronne, el deux |)etils sphinx furent trouvés devant chacun d'eux; comme ces sphinx sont très iiiiililés. je les ai laissés sur place. A lintéliiMir de cette cour (|d. (IXIX ), le lonj; de l'avenue centrale, trois sphinx à tète humaine étaient rangés de charpie C()l('. .lai pu faire rétablir sur la tète de ceux du C()té sud leurs coilfures (pii gisaient à terre auprès deux (pi. (IXX). Le troisième S[)hinx de la rangée nord est très mutilé et la tète lui manrpie: les autres ont égalemeni beaucoup soulfert.

Deuxième cour exlérieiire à l'est. — Elle est séparée de la première par» un mur de briques, avec un portail de |)ierre semblable au précédent ( pi. (l.XIX) el avec une avenue centrale bordée de ipialre sphinx, deux sur chaque côté. Ceux-ci ont la tête de faucon au lieu de la lèli? Immaine ( pi. CXIX) et un seul denlre eux a recouvré sa couronne (pi. CXXI).

Tous ces monuments, taillés dans le très mauvais grès du |ia\s par des sculpteurs malhabiles, sont dune facture médiocre: même dans leur nouveauté, lorsqu'ils étaient intacts et probablement enluminés de couleurs vives, ils nont jamais du présenler un aspeci 1res agréable à l'u'il. Lensemble (puis formaieni eu imposail par la masse, mais lors«pi on en examinait le ih'lail. ou <<• seiilail (levanl une d'iivie pres<|ue barbare.

Le temple actuel des-Seboiià (pi. CXXll) dut être un des |dus importanls «le la Nubie lorsipi'il fui construil. Il a dû succéder à (piehpie temple anli'rieur dont je n'ai relrouvi' aucun vestige. Ou trouve seubMiieul, dans le massil des collines du sud. le beau tombeau du temps d Annmôthès II (pie vous ave/, publié réoouiineiit dans les Annales'^ . .le pense ([u il \ a du aWr nord daulres lombes inlacle^.

.'" Cf. .\iitcs (/(■ ritîiii<ic . > 11. (l;iM^ Ifs Ainuiles. I. I\. |>. i8'i-i87.

110 H. (iALTIlIEH.

et des reclierolies niétliodicjiies evéculées dans cette réjjion donneraient à coup sûr des résultats satisfaisants, .l'ajouteiai, pour terminer, quafin d'einpêclier le retour du sable, j ai fait construire sur la lianteui', derrière le sanctuaire un mur en pierres sèches haut d'un mètre et demi. Si l'an prochain je reconnais qu'il n'a pas produit l'effet voulu, je le rehausserai d'un mètre encore.

l.a dépense totale a été de L. E. 8i2.5oi mill. pour iS.ooo mètres cubes de sable enlevé. En voici le détail :