ROCHES IGNÉES

Les roches ignées et volcaniques non altérées, que l'on observe dans cette étendue, se présentent en petits massifs détachés et irrégulièrement distribués,

Le plus importants de *es massifs forme la partie centrale des montagnes Lansing; il est situé au sud de la rivière de ce nom et à quinze milles à l’est de la Stewart.

La roche consiste ici en un grossier granit biotite gris: elle est fortement cimentée et a été faconnée, sous l’action des influences atmosphériques, en pies bien en évidence et âpres d’aspect, qui contrastent violemment avec les contours légèrement arrondis des roches sédimentaires adjacentes, dans lesquelles ils s'incrustent, Un autre petit massif de granit de semblable composition se montre au sud de

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ja rivière Ladue, sur les versants orientaux des montagnes Gustavus, Ce dernier massif a apparemment été soumis à l'érosion pendant une période de temps considérable et offre des surfaces polies et légèrement arrondies.

On observe de petits massifs de granit, également de même composition apparente, à l'ouest et au sud de la superficie que nous étudions. Ils se présentent, en règle générale, sous la forme de fûts de colonne ou de tronçons, dans un groupe de montagnes. Le contact entre le granit et les roches sédimentaires est généralement manifeste et bien défini, ces dernières s'en trouvant considérablement durcies jusqu'à une certaine distance.

Les restes d'une structure en forme de dôme apparaissent quelquefois dans les couches de roches qui entourent les tronçons dénudés du granit.

Sur les montagnes à l'est de la rivière Beaver et au nord de la Stewart, une série de dikes de diabase recoupe les argilites gris. Ces dikes se retracent à partir de ces montagnes, dans une direction vers l'ouest, sur une étendue de douze milles; ils recoupent la rivière Nadaleen et reparaissent sur le groupe de montagnes situé au nord de l'embouchure de la rivière Beaver. Ils forment, sur les montagnes, les crêtes des cîmes et offrent des pans presque perpendiculaires vers le sud.

De petits exhaussements et des dikes de diorites se montrent fréquemment dans les schistes des montagnes, au sud de la rivière Beaver. Les plus hauts pics de ces groupes de montagnes sont souvent composés de diorites.

Des tufs andésites, des cendres volcaniques agglutinées et d’autres roches volcaniques se rencontrent en petites quantités, associés aux schistes argileux et aux grès.

Toutes les vallées de cette région sont recouvertes de dépôts sédimentaires, composés d’une grande variété de matériaux qui s’y sont fixés duns des conditions différentes. Les rivières se sont pratiqué des tranchées dans ces dépôts et en ont déplacé de vastes amas; mais ia profondeur de la couche qui en reste est inconnue. De grands pans

de matériaux &ans cohésion, de même formation, adhèrent encore aux ventes de la vallée, jusqu’à une hauteur de 1,500 pieds au-dessus de la

rivière. et. le long de ses rives, à partir de lu ligne de ses basses eaux, mais, duns les vallées supérieures, ce mantoau sédimentaire s'amincit et ne paraît pas modifier, dans une grande mesure, la topographie

préexistunte.

L'argile à blocaux ou glaise, qui est un dépôt glaciaire direct, se montre, couvrant de grands lambeaux de terrain, le long de la rivière Stewart, entre les chutes Fraser et la rivière Nudaleen, mais on ne l'a pas remarquée au-delà de ces limites. Les parois des tranchées que la rivière s'y est ouvertes sont d'une hauteur de 100 pieds au moins et forment les pentes abruptes ordinaires, que couronnent des pinacles et es constructions nodulaires,

En quelques endroits, à où on a pu observer les parties inférieures des plus épaisses de ees couches d'argile à blocaux, elles reposent sur des assises de roches, mais, ailleurs, les couches plus minces couvrent des sables ou graviers, entre les stratifications desquels elles s'interposent, ce qui indique que les glaces, après s'être retirées, ont fait de nouvelles invasions.

Sous l'argile à blocaux, à la base des rives des cours d'eau, on rencontre généralement des dépôts sans cohésion et confus de cailloux, de graviers et de glaise, qui paraissent être des moraines submergées.

Entre ces aceumulations, qui sont peut-être des moraines terminales, se trouvent des dépâts de matériaux plus ou moins régulièrement stratifiés, variant ce l'état vaseux à celui de couches ou de lits

composés de cailloux.

Les dépôts de cette nature forment la plus grande partie des terrains de transport que l'on observe le long des rivières, et, sur la

rivière Ladue, ils ont une épaisseur d'au moins 250 pieds.

On n'a pas vu d'argile à blocaux, sur la rivière Ladue ou dans la grande vallée située entre les lacs MeQuesten et la rivière Beaver et dont le fond est formé d'un sable fin de rivière.

Un épais dépôt d'argile plastique bleue, sans aueun cailloux, se voit au milieu de la grande vallée de la Stewart, à environ trente milles en amont des chutes Fraser; on en a trouvé un autre semblable sousjacent aux lits de sable et de gravier qui font face à l'embouchure de la rivière Iless,

Quelques-uns des matériaux des dépôts de diluvium ont été trans-

ortés à des endroit: très-éloignés de leurs premiers sites, Les pierres Ï

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d'hématite et de jaspilite que l'on recueille en si grande abondance daus les “ sluices ” de tous ! ks du distriet nfinier de Duncan Creek, proviennent des terrains que sillonnent les eaux d'alimentation des rivières Rackla et Wind.

Dans ce cas, ils ont franchi, dans leur dérive, une distance de 100 milles et plus. Les cailloux détachés d'autres roches sont reconnus pour avoir été entraînés de fort loin, quoiqu'on ne puisse démontrer ce fait d'une manière aussi évidente que pour ce qui concerne les pierres d'hématite, lorsque l'on attribue la distribution de certaines

parties des terres de diluvium à l'action glaciaire.

Il est manifeste que les eaux courantes, les enux au repos et la glace ont toutes contribué directement à l'accumulation des dépôts sédimentaires 41e nous venons de décrire, à en juger par la nature de ces dépôts et d'après les observations faites sur d'autres points du Territoire du Yukon.

Durant la période glaciaire, les glaciers des hauteurs qui entourent les eaux supérieures de la rivière Stewart, en ont descendu la vallée. Au moment de leur plus grande accumulation, les vallées étaient toutes remplies de glaces en mouvement, et les cimes seulement des plus hauts groupes de montagnes restaient découvertes.

Le niveau général de la glace, sur cette superficie, était d'environ

5,000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Dans le voisinage des

chutes Fraser, il atteignait 4,000 pieds, et la limite-ouest de l’action glaciaire se trouva fixée près de l'embouchure de la rivière McQuesten. Quoique la couche de glace fût d'épaisseur suffisante pour franchir les chaînons secondaires et les montagnes plus basses, son mouvement paraît avoir été subordonné, dans une certaine mesure, à la situation topographique, car, en quelques endroits où les sillons et les stries claciaires ont été observés, ils indiquaient un mouvement dans la

direction de la vallée principale.

Les phénomènes de la période glaciaire ont affecté la topographie du bassin de la rivière Stewart, à la fois par l'érosion et par les dépôts. Le: buttes ont été aplanies et les contours ont été arrondis; les vallées ont été élargies par l'enlèvement des débris de roches sur leurs pentes et tous ces matériaux arrachés au sol ont été charriés et déposés irréeulièrement, dans certains endroits où la limite de la couche de glace a été stationnaire quelque temps, durant la période d'élimination de

vette glace.

Dans les groupes des montagnes plus élevées, l'activité glaciaire a persisté et a chassé les glaces à travers des vallées secondaires, après que les glaciers de la vallée principale eussent opéré leur retraite. La rivière, en divers endroits, n pratiqué des tranchées à travers des remparts de matériaux disparates de drift, qui étaient probablement les moraines terminales de ces glaciers locaux. Ces derniers, s'étendant à travers des allées principales, ont fait obstacle à l'écoulement des eaux et déterminé la formation de grands lacs, dans lesquels les cours d'eau glaciaires se sont déchargés de leurs fardeaux de débris.

Les matériaux le moins divisés qui composent ces débris se déposent près du point de décharge, et ceux qui sont formés de particules plus fines, telle est la poussière de roche, sont portés plus loin, avant de se déposer.

GÉOLOGIE ÉCONOMIQUE

La partie de cette région, qui se recommande le plus à l'attention du minier en quête de l'or de placer, est située à l'est du lac Mayo et au sud de la rivière Beaver,

Le sous-sol en est principalement composé de schistes de différentes origines et compositions, dans lesquels s'encaissent, ici et là, des roches ignées, granits, diorites et diabases. Les assises de ro.hes de tout le terrain aurifère du Territoire du Yukon sont de même nature.

La carte annexée montre une partie du district de Duncan Creek et indique ses relations géologiques avec la superficie qui notes occupe,

Des traces d’or ont été relevées dans les graviers de plusieurs des petits cours d’eau qui sillonnent cette superticie, mais les procédés ordinaires de pénétration jusqu'au lit de roches seuls pourront déterminer si l'or s'y trouve en quantité exploitable.

Les conditions physiques dans lesquelles se trouve la rivière Ladue, offrent singulièrement peu d'encouragement au prospecteur. La rivière elle-même coule lentement sur une grande vallée, dont le fond plat est recc:i:ert d’une très profonde couche de vase, de sable et de gravier fin. La plupart de ses tributaires sont de petits torrents qui prennent naissance dans des groupes de hautes montagnes, Au sud de la rivière Ladue, les terres qu’arrosent les creeks Rupe, Edwards et Nelson, offrent des conditions plus favorables à l’exploitation minière, car malgré que ces creeks prennent naissance dans de grandes élévations, ils coulent pour la plupart, sur des ventes douces, entre des chaînons bas et bien arrondis.

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GÉOLOGIE ÉCONOMIQUE 29

A l'est de ln Stewart, dans l’espace compris entre les rivières Iless et Lansing, cuatre creeks au moins, tributaire: de ces dernières rivières, sont reconnus pour produire de l'or grossier. Je n'ai pas examiné ce terrain, mais un des membres de la mission a obtenu sur le creck Congdon, dans les graviers de surface, des résultats encourageants pour l'avenir,

Les mêmes difficultés que rencontre l'exploitation minière dans le distriet Duncan, telles que celles créées par les eaux souterraines et de gros cailloux dans le lit des creeks, devront en toute probabilité se présenter dans ces différentes superficies.

Plus haut que l'embouchure de la rivière Mayo, les barres de graviers de la Stewart, quoique légèrement aurifères, ne fournissent pas d'or en quantité exploitable. Au delà de l'embouchure de la Beaver, les barres ne paraissent pas être aurifères. On peut dire la même chose de la Beaver et, malgré que l’on ait prétendu que de l’or fin a été trouvé en 188$ sur les barres de la rivière Rackla, son principal tributaire, ma mission n’a pu en relever de trace sur ce dernier cours d'eau, Le long d'un ruisseau, cependant, presque vis-à-vis de l'embouchure de la Rackla, on a trouvé de l'or grossier dans les

graviers de surface,

On n'a pas découvert jusqu'ici de quartz aurifère, dans la région. De petites masses et des filets de veines de quartz se rencontrent souvent dans la superficie composée de roches schisteuses plus haut décrite, mais aucun indice de roche aurifère n’a été recueilli sur notre

parcours, dans cette partie de la région.

Un grand massif de quartz, formant des collines escarpées, recoupe la vallée de la Stewart, à environ dix-huit milles plus bas que la rivière Lansing. Un autre se rencontre sur la rivière Rackla, en aval de sa fourche, Ces massifs n'offrent apparence d'aucune minéralisation.

On connaît depuis quelques années l'existence de grandes accumulations de minerai de fer sur les versants qui aliment les rivières Wind et Bonnet-Plume. Quelques-uns des chercheurs d’or qui se sont rendus au Yukon, par cette route, ont observé les affleurements de ce minerai. Les sédiments en provenant sont répandus sur le bassin des rivières Peel et Stewart, et on en trouve tout le long des tributaires de cette dernière, jusqu’à l'embouchure de la McQuesten. Dans ces endroits, le diluvium des couches ferrugifères ne se trouve qu'au cours de l'exploitation minière, car son poids l’a entraîné sur les lits de roches.

Sur la rivière Rackla, toutefois, qui prend apparemment naissance près du gîte ferrugifère, on en trouve de grands fragments à la surface.

Partout où se montrent des galets, ils contiennent de l’hématite de fine granulation et très-compacte, et quelques-uns renferment de minces nappes de jaspilite rouge. On a trouvé, près de la fourche de la Rackla, de petit: cailloux contenant des traînées de minerai pur de quartz et de quatre ou cinq pouces d'épaisseur.

L'existence de ces aceumulations de minerai est un fait qui offre ae l'intérêt, mais, dans cette région, elles 4e seront vraisemblablement pas comptées au nombre des ressources minérales économiques du

territoire, au point de vue commercial.