PREMIÈRES EXPLOITATIONS DES BARRES NATURELLES

La rivière Stewart est une des premières rivières du Territoire du Yukon qui aient attiré l'attention des mineurs. Sur les barres naturelles de son cours inférieur, on a trouvé, en 1883 et au cours de plusieurs des années suivantes, de l'or en quantité exploitable.

Aucune exploitation de quelque importance ne se poursuit actuellement de ces barres, mais il arrive, de temps à autre, qu’un mineur emploie les derniers jours de la saison, alors que les eaux sont basses, à manœuvrer le berceau sur les nombreuses barres que l’on rencontre entre la rivière Mayo et le creek Lake. Un expert dans ce genre d'exploitation est toujours assuré d'y trouver au moins sa pitance. M. R. G. McConnell a fait, en 1900, une étude de la rivière Stewart, jusqu'aux chutes Fraser.

Les archives n'offrent rien qui ait trait à ce cours d’eau, au-delà de ces chutes, et il semble qu’on n’en ait connu que fort peu de chose avant 189$. Durant cette dernière année et celle qui l’a suivie, plusieurs prospecteurs, venant de la région de la Mackenzie, ont franchi la ligne de partage des eaux et ont descendu la Stewart

jusqu'au Yukon. Pendant la même période, de forts groupes de chercheurs d'or ont remonté la rivière, mais très-peu d’entre eux sont allés plus loin qu: les chutes Fraser, si peu encourageants étaient les renseignements apportés sur la situation des choses au-delà.

De l'or giossier fut aperçu pour la première fois, en 1895, sur les afuents de la Stewart, et, à partir de cette époque jusqu'à ce jour, on y a fait, chaque année, de nouvelles découvertes plus ou moins importantes d'or alluvial. Les districts miniers de Clear Creek et de y enferma tous les cours

Duncan Creek furent depuis établis, cc on d'eau tributaires de la Stewart, jusqu’à l’est de la rivière Mayo et de ses branches.

Malgré que quelqus-uns des creeks de ces districts fussent riches en or d’alluvion, leur exploitation ne rapporta que de faibles bénéfices. Les difficultés de l'extraction et des transports, jointes à l’inexpérience d’un grand nombre des mineurs, ont jusqu'ici contribué à maintenir les profits au minimum et à décourager la prospection.

Cependant, l'étendue superficielle du sol, dans lequel on peut raisonnablement s'attendre à trouver de l'or d'alluvion, est considérable, et, avec des approvisionnements moins coûteux et une entente plus parfaite des méthodes les mieux adaptées à la nature des lieux, on peut avoir espoir dans le C-veloppement et l'agrandissement d'une zone productrice, car une grande partie de la région n’a pas encore été prospectée.

Ce rapport traite du cours supérieur de la rivière Stewart et des terres qui l’avoisinent, comprenant une partie du territoire adjacent au distriet minier de Duncan-Creek, à l’est.

J'ai donné, de cette partie de territoire, un aperçu qui est inséré dans le Rapport Sommaire de la Commission Géologique, pour l’année