IX

Journée du 19 Septembre. — Manœuvre d’armée !» Opatoweck.

La petite ville d’Opatoweck est située sur la chaussée de Cracovie ( par Staw ), à un mille un quart de Kalisch. Le terrain y est montuenx , et près d’Opatoweck, il est couvert de bois épars. Le cours de la Svendra forme une coupure considérable , que la chaussée traverse à un quart de mille en avant de Kalisch. Les deux bords de ce ravin sont très escarpés 5 où ne peut le faire franchir sur toute l’étendue du front de bataille , et les troupes furent obligées de pe concentrer, près des principaux points dë passage, sur la chaussée et sur les à-côtés.

La nature du terrain, l’étendue qu’on en occupait, donnait à eette manoeuvre tout le caractère d’une véritable manœuvre d'armée. Cependant on ne figura pas l’ennemi , on le supposa , et tous les mouvemens furent hasés sur l’idée générale suivante: * ■ , • •

• « Le 48, il y eut un combat très vif sur la chaussée de Staw à Kalisch. L’ennemi a été forcé d’évacuer précipitamment Opatoweck , et de sc retirer dans la position de Tlokinia , en laissant une faible arrière-garde entre ce village et Opatoweck. r

» Dans la nuit du 48 au lft, l’ennemi reçoit des renforts, qui lui permettent de reprendre l'offensive ; le 1 9, à la peinte du jour, il attaque notre avant-garde , et oblige celle-ci à sc replier sur le corps de bataille.

» Le but de la manoeuvre est de repousser l’attaque supposée de l’ennemi , de le chasser de sa position défensive de

8G CAMPEMENT ET MANOEUVRES i

Tlukima et île Nendriergew. II faut, pour y parvenir, faire contourner par un corps détaché la gauche de la position de l’ennemi sur la rive droite de la Svcndra,afindele rejeter sur Kalisch. »

L’armée pour atteindre ce but fut divisée eu quatre corps principaux (fig. 10).

1 L’avant-garde , composée de la 3' brigade de cavalerie et de là l re brigade d’infanterie du corps de. réserve (6 bataillons, un peloton de chasseur», 12 eseadrons et 16 pièces), fut poussée jusqu’à la maison de péage de la chaussée, et les cosaques s’avancèrent même- au-delà de cette' position.

2 . Pour soutenir et rallier l’avant-garde , , la cavalerie de

réserve ( 18 escadrons et 8 pièces), et la 2 e brigade du corps dp réserve ( 6 bataillons, un peloton de tirailleurs «l 8 pièces);, prirent position sur la chaussée, sur la hauteur de Zicgelei , l’infanterie appuyée au bois*- ^ c 1

3-Le corps de bataille ( 32 bataillons et 64 pièces ) sc trouvait de l’ aulne côté du bois, serré en masse dans une position abritée. “-.-t <: ) . ,

4 Le corps destiné à être détaché ( 16 bataillons', 32 escadrons et 40 pièces ) sc posta , prêt à sc mettre en marche, à droite, et en arrière du corps de-bataille. ( afin de ménager les troupes ; ce corps partit de Kalisch par la chaussée de Varsovie, avec mission de se tenir prêt à se porter, à 1 instaut désigné, sur la rive droite de la Svendra) . : . ; i

L’empereur Nicolas prit le commandement en chef de 1 armée; il fit parvenir ses ordres aux: généraux , à L’instant où leurs troupes devaient sé mettre eu mouvement.

Aucun renseignement par écrit ne fut dpnné à 1 avance. Comme dans les manoeuvres précédentes , les ordres du général en chef et la configuration du terrain déterminaient

les opérations. . .i„ .

Cette grande manoeuvre, considérée dans son ensemble , présente les phascssuîvan les :

L’avant-garde engage le combat, mais, suivant le plan arrêté , elle fut obligée de se retirer ; dans ce mouvement la cavalérie couvre la retraite do l’infanterie. Les troupes dos-* linées à protéger l’avant-garde se déploient , accueillent l’avant-garde , reprennent l'offensive, et la cavalerie de réserve pousse quelques charges h fond. Presqu’au même moment , le corps dé bataille se déploie , et précédé de ses tirailleurs et de son artillerie , il exécute son attaque. Aussitôt qued’on eut gagné la plaine, les corps plaeés à droite et à gauche du bois purent se donner la main -, et les trois armes agir tour à tour, suivant les principes de la tactique.

Plusieurs fermes isplées, et surtout le hameau de Winiary donnèrent lieu à des actions parliidlcs très iu’tércs- . santés. Le commandant d’une batterie légère, qui dut traverser le village , et prendre position de l’autre côté sur un terrain très difficultucux , fit pvcuvo d’une grande habileté.

Le combat principal sc livra sur les bords de la Svendra, et comme il s’agissait de forcer le passage, tonte l’artillerie se porta sur la ligne de bataille , et fil un feu très vif, protégé par cette canonnade ; le passage commença à s’effectuer par l’aile ganclic. Dans ce moment on entendit raisonner le canon du corps détaché à droite ; son attaque devait uéccssairement forcer l’ennemi d’accélérer sa retraite , et pour empêcher qu’il ne puisse s’établir de nouveau solidement, entre la Svendra et Kaliseh , on lança toute la cavalerie de l’autre côté du ravin.

Le passage terminé sur tous les points , on dirigea une attaque concentrique sur Kaliseh , cl malgré que le terrain , ' aux environs de la ville, soit très accidenté et coupé, ces difficultés ne purefit empêcher l'artillerie, et surtout la bat-

&S C.Ull'ÜIEVr KT MAHOHUVKbS

teric-dc cosaques, de seportcr contre la ville, et de lacanonner à mitraille, tandis que les Laiteries de l’ailo gauche sc déployèrent jusque près du parc. Cette attaque concentrique de l'artillerie, qui ne parvint pointa décider le combat, favorisa cependant la marche des masses sur la chaussée , et les deux colonnes principales d’attaque se joignirent au même instant à la barrière de Varsovie ; tout leur mouvement avait été bien calculé. Le but fut atteint, et c’est ainsi que se terminèrent le smanoeuvres de celte journée, qui méritèrent l’entière approbation des deux monarques.

Les personnes qui étudieront avec attention, dans toutes les manœuvres exécutées devant Kalisch , les différentes formations et positions des troupes, se convaincront qu elles dérivent d’une expérience acquise dans les guerres faites contre les Turcs, dont la manière de combattre exige que l’on donne aux colonnes plus de profondeur, que n’en comporte 1 étendue de leur front ; et quoique ces formations sc soient souvent répétées, et semblent être la conséquence d’un principe fondamental , ou ne pourrait cependant en conclure, qu’ elles doivent être suivies invariablement dans tous les ordres de bataille ;• mais on peut les considérer comme une base générale donnée pour le premier placement des troupes ; du reste, il est bien établi que dans le courant des manœuvres, et quand le terrain ou les circonstances le rendaient nécessaire, on n'hésitait pas à se déployer, et à sc former tout différemment. Mais il est un principe constant , qu’on verra toujours observe , cl que le lecteur saura apprécier, en consultant les figures 1 à 4 , c’est que les Russes sc ménagent jusqu'au dernier, moment un cor ps de réserve. En un mot, si l’on a vu l’ infanterie russe se tenir presque constamment 6crréc en masse , il faut encore l'attribuer aux guerres soumîtes contre les Turcs, dont l'artillerie mal servie, ne ren-

dait pas la position des masses aussi périlleuse qu'elle l’eut été si l’on avait opéré contre une artillerie bien organisée. , . ' . -, .

Nous ferons encore remarquer, que les pièces de 12 russes , quoiqu’ attelées de six chevaux , ne se laissaient pas dépasser, même aux allures les plus vives , par les pièces prussiennes de 6 attelées également à six chevaux.

Le plus beau temps favorisa la manoeuvre de ce jour, qui dura de 9 heures à midi cl demi. Dans la soirée il y eut spectacle. ; . . ..... • . /

Journée du ao septembre. — Service divin du dimanche. — Repos.

On célébra le service divin dans l’église grecque de la ville; les monarques et leur suite y assistèrent. Après le service divin F empereur de Russie et le roi de Prusse inspectèrent des détachcmcns de cavalerie de la garde russe , qui défilèrent ensuite devant LL. MM. . ...

Le service divin fut- également célébré dans toutes les divisions de l’armée. . . .>

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Journée du ai septembre.— Exercices de détail devant les nio-

narquéf. ... é; .

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Dans la matinée , des détacbepiens des divers régimens des deux gardes exécutèrent , devant les monarques , différentes manoeuvres de détail conformément au règlement , pour donner des preuves de leur bonne i nstruction . Ou choisit un emplacement' convenable , dans le grand camp près du belvéder. L’empereur de Russie , le roi de Prusse , le grand

CAMPEMENT ST MANOEUVRES

duc Michel , le prince royal et les autres princes de Prusse se tinrent a pied ; l'impératrice , les princesses et les dames de la cour se placèrent sous une tente.

On exerça d’abord un bataillon formé de 8 pelotons des grenadiers des régimens de la garde russe. Après le maniement d’armes ,qui fut exécuté avec une grande précision, on passa à la charge et aux feux. On eut occasion de remarquer, que pour mettre en joue , les soldats ne visent pas de haut en bas , mais bien , comme dans l’infanterie hanovrienne, de bas en haut , lentement et à la manière des chasseurs. Le mouvement d’abaisser et d’élever ensuite les armes s’exécuta avec une uniformité et un ensemble admirables. Cette manière de viser est, suivant nous, incontestablement la meilleure, au moins pour les tirailleurs.

On exécuta ensuite les conversions et quelques ployemens et déployemens , et l’on forma le carré. La manière de former le carré différa , si l’auteur a bien observé, de celle précédemment décrite. Le bataillon étant ch colonne par division , à distance de pelotons, les pelotons du centre en têtej pour former le carré, les 4* et 6° pelotons restèrent en place j les 3* et 7* conversèrent à droite et à gauche, et furent doublés par les 2' et 6 e ; les 1" et 8” serrèrent pour fermer le carré , et firent demi-tour. Ainsi la tête et la queue du carré ont deux pelotons d’étendue, sur trois hommes de profondeur, tandis que les flancs, qui sont les parties que la cavalerie attaque le plus ordinairement , n’ont qu’un peloton d’étendue, mais sur six hommes de profondeur.

La marche en parade, au pas de course de 160 à la minute , termina cet exercice.

L’empereur indiqua lui-mème tous les mouvemens à faire , et le commandant du bataillon se conforma à ses ordres ; il en fut de même pour toutes les manœuvres sui-

«ES TtlOtrKV ilÉtlMKS A VA LIS Cil.

vailles , cl l’on exerça successivement la demi-batlene à pied de la garde russe; uu détachement de la cavalerie delà garde russe, les cavaliers mirent pied à terre, et armés de fusils, ils prouvèrent qu’ils possédaient aussi bien les manœuvres à pied que celles à cheval ; puis la demi-batterie d’artillerie à cheval de la garde russe , et le bataillon d’instructiohprussienne.

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Journée du 22 septembre. — Service divin.. Départ des troupes prussiennes et des dctachemens k pied de la garde impériale

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Les troupes qui, avaient reçu fondre de quitter Kaliseb se rassemblèrent , en grande tenue de Toute , à la ' gauche du camp principal, vers la chaussée , où elles' formèrent un grand carré obloog : lés Prussiens d’tiu côté, les Russes de l’aütre ; l’infanterie en eoloùtoé "garnissait >îes côtés urtérieurs; la cavalerie, ayant l’artillerie derrière elle y se plaça à l’intérieur. ' " ::f ' 0[î v. . . <. ‘ . '••:•[; :i.d

Les troupes de la 8* division du 3* corps d’armée, qui restait en Polôgne , : se rangèrent saus armes à proximité dù carré pour pouvoir dire uu dernier adieu à leurs camarades partans.

L’empereur et l’impératrice , qui avaient accompagné le roi de Prusse et la princesse de Liegnilz jusqu’aux frontières, revinrent vers les 10 heures au camp, et se placèrent, ainsi que les princes et les princesses , qui n’étaient pas encore partis dans l'intérieur du carré.

Aussitôt leur arrivée, ou célébra le service divin russe, et au momenl'où le pape allait donner sa bénédiction, l’empereur et toute l’armée s’agenouillèrent : c’était un spectacle vraiment touchant et imposant, que de voir des milliers de

guerriers , la tête découverte , prosternés aux pieds du Dieu des armées , lui demandant sa bénédiction.

Lorsque l’assemblée se releva, on commença le service divin prussien , et le prédicateur Bollert prononça un discours fort louchant analogue à la circonstance.

Les cérémonies religieuses terminées, l’empereur, visiblement ému, réunit autour de lui les chefs de l’armée prusr sienne , leur fit ses adieux , et daigna les embrasser 5 distinction bien Batteuse pour eux , et qui vivra éternellement dans leur souvenir.

Après cette scène d’adieu , les troupes prussiennes se mirent en marche dans l’ordre suivant : l'artillerie à cheval, la cavalerie, l’infanterie, puis l’artillerie à pied. A l’instant du départ, les officiers et soldats des deux armées se firent les adieux les plus cordials. ,

Les détachemens de la garde russe , qui avaient débarqué à Dantzick t reprirent la même route , et ils furent accueillis en Prusse avec le plus vif empressement 5 ils s’embarquèrent le 9 et le 10 octobre, en présence du licutenantgenéral de Natzmer, qui la veille avait donné un bal brillant , auquel il invita plus de 700 personnes (1).

(1) Les raisons qui nous' ont iait supprimer la préface de l’auteur, peuvent s'appliquer à la conclusion, que nous omettons par les mêmes inotils. (Note du traducteur).