CHAPITRE VIII

DU SOUS-DUGRE.

Nous avons parlé pins haut des ordres non sacrés et mineurs; maintenant nous traiterons des sacrés et des majeurs, qui sont dits saints par antonomase, et, premièrement, du ^ sous-diacre ;

I. Car l'ordre du sous-diaconat est aujourd'hui réputé saint, selon le pape Innocent III [Extra de œtatis et qualitatis ordirnibus et a multis). Ôr, les sous-diacres remplissent dansl'égUse

les mêmes fonctions que les Nathinéens^ au sujet desquels on lit dans Esdras que Dayid les ayait mis au service des Lévites. D'oii ils sont appelés, en grec^ ûiro^uxxovoc, parce qu'ils sont sou* mis aux diacres, à qui ils obéissent et qu'ils servent ; de Tordre desquels fut ce Nathanaël que le Seigneur loua dans TEvangile , en disant de lui : a Voici vraiment un honune d'Israël, a, dans lequel il n'y a pas de ruse. » Et ceux qu'on appelle Nathinéens en hébreu sont nommés en latin les humbles serviteurs du Seigneur, ou offerts à Dieu.

II. Les sous-diacres doivent, selon [saint] Isidore (xxv, distinctione Perlectis)^ recevoir dans le temple du Seigneur les offrandes des mains des fidèles et les apporter aux diacres, pour qu'ils les mettent sur les autels ; porter le calice et la patène à l'autel du Christ, les remettre aux diacres, et leur présenter aussi la burette avec le vin et l'eau ; tenir l'essuie-mains et la serviette à l'évêque, au prêtre ; présenter l'eau aux diacres pour laver les mains du célébrant devant l'autel, et purifier les corporaux et les linges qu'on étend sous le calice. Les Pères ont voulu, à leur égard, que ceux qui manient les espèces mystiques observassent la loi de là continence, selon ce qui est écrit dans le Prophète : « Purifiez-vous , vous qui portez les vases « du Seigneur. » Et ils tiennent la place des duumvirs qui existaient chez les Gentils.

m. Or, selon le décret du Concile de Tolède (xxiu, distinct. StAbdiaconus)y lorsqu'on ordonne le sous-diacre, conune il ne reçoit pas l'imposition consécratoire des mains, l'évêque lui donne la patène nue et le calice vide, et il lui dit en*même temps : c( Vois au service de qui tu entres. » Et il reçoit de la main de l'archidiacre , pour le service duquel il est consacré, la burette avec le vin et l'eau, l'essuie-mains , c'est-à-dire le lavabo et la serviette. Donc, les paroles et les choses spécifiées ci-dessus constituent la substance de ce sacrement ; le reste est de pure cérémonie.