CHAPITRE LV

DE L'ABLUTION {PERFUSIO).

I. Après avoir reçu le sacrement de l'eucharistie, le prêtre lave et arrose ses doigts, de peur qu'il n'y reste ou n'y adhère quelque parcelle par suite du contact avec le divin sacrement, non que ses doigts aient contracté quoi que ce soit d'impur par ce contact, mais plutôt pour que le prêtre se ressouvienne de son indignité, se jugeant indigne de célébrer d'aussi grands sacrements, selon ce que dit le Seigneur : « Lorsque vous aurez bien fait toutes choses, dites : Nous sommes des serviteurs inutiles. » De même aussi le prêtre de l'ancienne loi était impur jusqu'au soir après l'immolation de la génisse rousse; d'où vient qu'il lavait tous ses vêtements. En effet, ce serait une indignité que les mains qui ont touché le corps incorruptible du Christ touchassent un corps corruptible, ou bien des choses

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conuntmes de la TÎe, avant d'avoir été soigneosemeat lavées. C'est pourquoi, à la fin de la messe, après avoir quitté les ornements sacrés , quelques prêtres lavent encore une fois leurs mains. Ueau de Tablution doit être versée dans un lieu propre et convenable, pour que la grandeur du sacrement soit respectueusement honorée.

IL La triple ablution du prêtre, qui a lieu au commencement, au milieu et à la fin de la messe , désigne donc la purification des pensées, des paroles et des actions , on la destruction des péchés originel , véniel et mortel , soit que Ton ait agi par ignorance , par négligence ou mauvaise volonté ; et pour la purification de ces fautes on ofire le sacrifice du salut {De conuc.^ d. u, Cvm omne, in princ). Cependant cette ablution peut signifier Tablution du baptême , dont le Christ institua la forme après sa résurrection , en disant : <c Allez, instruisez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit; celui qui croira et sera baptisé sera sauvé. »

111. Or, le prêtre purifie ses doigts et prend l'eau qui a servi à cette purification au côté droit de Tautel, ou du moins tourné dans cette direction : Premièrement, pour la raison que nous avons touchée au chapitre de TAblution des mains. Deuxièmement , parce que ce même côté signifie le peuple juif, parmi lequel le Christ a pris sa nature humaine. Or, de même qu'il a reçu cette nature des Juifs , c'est par eux aussi qu'il a délivré cette nature de toutes les faiblesses qu'il avait prises avec elle. En effet , il a été mis à mort par les Juifs ; sa mort a été suivie de sa résurrection , dans laquelle il s'est dépouillé de toutes les faiblesses pour revêtir les vertus contraires. Or, c'est pour représenter cela que le prêtre fait l'ablution et la prend au côté droit de l'autel, ou du moins tourné dans cette direction. Troisièmement, parce que, comme plusieurs le disent, cette purification désigne Pilate, qui se lava les mains pour que le sang du juste retombât sur les Juifs, dési-

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gnfc par le côté droit de l'autel. Quelques-uns, après avoir pris l'ablution , inclinent le calice pour montrer que le sépulcre est vide, parce que le Christ est ressuscité et est sorti du tombeau (a).