DÉCHARGE PAR LES RAYONS DE RONTGEN
L'action des rayons de Rôntgen sur les corps électrisés, connue, mais non publiée tout d'abord par Rôntgen, fut découverte de nouveau et d'une manière indépendante par Benoist et Hurmuzescu en France, J.-J. Thomson en Angleterre, Righi en Italie, et par d'autres encore. /" Ces physiciens montrèrent tout de suite que, différents de / la lumière ultra-violette, qui décharge seulement les corps chargés négativement, les rayons de Rôntgen agissent de la même manière sur l'électricité positive et sur Télectrîci té négative, provoquant, au moins en première approximation, la décharge complète des corps soumis à leur jnfluence. De plus, ils trouvèrent que, dans un même gaz., vitesse de décharge décroît lorsque la pression décroît.
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MM. Benoîst et Hurmuzescu reconnurent, en outre, a que la nature du corps frappé par les rayons intervient - » dans la vitesse de décharge, qui , par exemple, est plus rapide pour le platine que pour Taluminium; mais, se séparant y sur ce point des autres physiciens, ils cherchèrent l'ex- / plication de la décharge dans Texpulsion, par la paroi que frappent les rayons, de molécules gazeuses électrisées.
JL-J. Thom son ape[:^t. mieux 1^. rôlç^du dii.kçlriqiiÊ..^ où se trouve le corps déchargé; il annonça q ue tout ga z traversé par les rayons de Rontgen devient conduct eur à la lacou d^un électroiyle: même il crut avoir prouvé que tous les milieux isolants, solides ou liquides, peuvent aussi devenir conducteurs. Enfin, pensant que ces propriétés conductrices devaient subsister un certain temps après l'extinction des rayons, il montra qu'on peut décharger un corps en insufflant sur lui de Tair préalablement traversé par ces rayons, alors que, si l'air reste immobile, aucune décharge ne se produit.
Cette expérience fut aussi réalisée par Rôntgen. Mais celui-ci, contrairement à J.-J. Thomson, affirma que la décharge ne se produit que dans les gaz. Si, par exemple, un corps est situé dans une enceinte conductrice perméable aux rayons et si l'espace qui le sépare de cette enceinte est entièrement empli de paraffine, les rayons de Rontgen, qui cependant traversent la paraffine, ne peuvent égaliser le potentiel du corps et celui de l'enceinte.
^lOmme Rôntgen, Righî^ à la suite d'expériences fort nettes, tout en reconnaissant qu'un gaz traversé par les — rayoïifs se com porte^ à certains egardsTromme-uil élCfctï'O- ^lyte^estreîgnit aux seuls gaz çfil te propriété. Il constata de plus, ainsi que Villari, que la décharge se produit parfois pour des corps que ne peuvent atteindre les rayons, supposés reciilignes. Sans admettre avec Villari que, dans ce cas, les rayons s'incurvent fortement, ce qui serait en
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désaccord avec tout ce qu'on en sait, il admit que de tels effets pourraient être expliqués par la convection, et surtout par la diffusion de Fair directement atteint (*)•
