VI AVERTISSEMENT

autres. En particulier, l'étude que l'auteur avait faite antérieurement concernant la vitesse de propagation des rayons X (*) s'applique en réalité, non aux rayons X, mais aux rayons N. 11 avait trouvé une vitesse de propagation égale à celle des ondes hertziennes et, par conséquent, de la lumière. L'ensemble des propriétés des rayons N ne permettant pas de douter qu'ils ne soient une variété de la lumière, cette détermination de la vitesse n'est plus, à l'heure qu'il est, qu'une vérification d'un fait pour ainsi dire assuré. Malgré cela, cette vérification ne paraît pas absolument superflue; elle montre au moins que les expériences ont été bien faites.

(') Comptes rendus, t. CXXXV, p. 666, 721, 768.

Ce qui fait avancer les Sciences, c'est le plus souvent un détail presque insensible, observé avec des instruments délicats, mesuré avec précision, contrôlé et poursuivi dans ses conséquences avec une logique patiente.... Le germe d'une idée, comme celui des êtres vivants, reste invisible jusqu'à ce qu'il trouve son terrain et débute comme eux, faible, débile et caché. J.-B. Dumas.

Éloge de Faraday.

Sur la polarisation des rayons X.

Les tentatives faites jusqu'ici pour polariser les rayons X sont demeurées infructueuses. Je me suis demandé si les rayons X émis par un tube focus ne seraient pas déjà polarisés dès leur émission.

J'ai été conduit à me poser cette question en

( l) Les chiffres gras 1, 2, . . . renvoient aux Notes complémentaires, page 70.

considérant que les conditions de dissymétrie nécessaires pour que ces rayons puissent être polarisés sont précisément remplies. En effet, chacun des rayons X naît d'un rayon cathodique ; ces deux rayons déterminent un plan, et ainsi, par chacun des rayons X émis par le tube passe un plan dans lequel (ou normalement auquel) ce rayon peut avoir des propriétés particulières : c'est bien la dissymétrie qui correspond à la polarisation.

Maintenant, si cette polarisation existe, comment la reconnaître? Il m'est venu à la pensée qu'une petite étincelle, telle que celles dont je me suis servi dans mes recherches sur la vitesse de propagation des rayons X, pourrait peut-être jouer ici le rôle d'analyseur, attendu que les propriétés d'une étincelle peuvent être différentes dans la direction de sa longueur, d'une part, qui est aussi celle de la force électrique qui la produit, et suivant les directions normales à cette longueur, d'autre part. Partant de là, je disposai un appareil d'après le diagramme ci-dessous, afin d'obtenir une petite étincelle pendant l'émission des rayons X. Un tube focus est relié à une bobine d'induction par les fils BH, B'H;, recouverts de gutta-percha. Deux autres fils, également recouverts de guttapercha, Aie et A'Ic', sont terminés en A et Af par deux boucles qui entourent respectivement BH et B'H7; un bout de tube de verre, non représenté sur la figure, maintient chacune des boucles se-