SUR L.V POLARISATION DES RAYONS X

comme axe, parallèlement au plan YOZ, on voit l'étincelle passer d'un maximum d'éclat, quand elle est horizontale, à un maximum d'éclat, quand elle est verticale. Ces variations d'éclat sont pareilles à celles que l'on voit en observant un faisceau de lumière polarisée à travers un nicol que l'on fait tourner : la petite étincelle joue le rôle d'analyseur. Le faisceau de rayons X a la même dissymétrie qu'un faisceau de lumière polarisée : il a, suivant l'expression de Newton, des côtés différents les uns des autres; autrement dit, il est polarisé, en prenant ce mot dans son acception la plus large.

Le phénomène est aisément observable quand l'étincelle est bien réglée : il faut, pour cela, qu'elle soit extrêmement courte et faible.

Si l'on fait tourner le tube focus autour de son axe, lequel est parallèle aux rayons cathodiques, les phénomènes observés ne changent pas (tant que des rayons X atteignent la coupure). Le plan d'action est donc indépendant de l'orientation de l'anticathode : c'est toujours le plan qui passe par le rayon X et le rayon cathodique générateur.

L'étincelle étant disposée dans ce plan d'action, si l'on change son orientation dans ce plan, on constate que l'action qu'elle reçoit des rayons X est maximum quand elle leur est normale et nulle quand elle leur est parallèle (ou presque parallèle).

Maintenant, un rayon X et son rayon cathodique

générateur ne définissent un plan que si leurs directions sont différentes. Or, parmi les rayons X émis, il y en a dont la direction est la même à peu de chose près que celle des rayons cathodiques : ce sont ceux qui rasent la cathode. On doit s'attendre à les trouver très incomplètement polarisés ; c'est, en effet, ce que j'ai reconnu à l'aide de la petite étincelle.

J'ai constaté plusieurs fails importants, que je ne ferai toutefois que mentionner aujourd'hui. Le quartz et le sucre en morceau font tourner le plan de polarisation des rayons X dans le même sens que celui de la lumière; j'ai obtenu des rotations de 4o°.

Les rayons secondaires, dits rayons S, sont également polarisés. Les substances actives font tourner leur plan de polarisation en sens contraire de celui de la lumière; j'ai observé dès rotations de i8°(2).

Il est extrêmement probable que la rotation magnétique existe aussi, tant pour les rayons X que pour les rayons S. On peut penser également que les propriétés de ces rayons relatives à la polarisation s'étendent aux rayons tertiaires, etc.

J'ai l'intention d'exposer incessamment les résultats auxquels je suis déjà parvenu concernant ces différents points.