CHAPITRE TROISIÈME

De la Magie depuis Jésus- Christ.

Quoique les apôtres annonçassent au monde ce rédempteur, qui n’a paru sur la terre que pour répandre des bienfaits (à) , l’incrédulité et la méchanceté des hommes étaient si grandes, qu’il fallait des miracles pour établir la foi.

Tous les cœurs qui n’étaient pas entièrement cor-

(i) Le P. Ballhus , Réponse à Phist. des oracles de Fontenelle* (a) Qui pertransiit benf-faciendo , St. Pierre , 2e. èpit.

rompus se convertirent , et adoptèrent une religion que ses plus grands ennemis n’ont pu s’empêcher d’admirer, comme émanée de Dieu même. Mais il y eutdes hommes qui trouvèrent le fardeau de la croix trop pesant et qui refusèrent de le porter. Dieu abandonna ceux qui ne voulurent point le suivre ; et le démon eut le pouvoir de reprendre ces aines qui se donnaient librement à. à lui. Ainsi , quoique bien déchu de sa puissance , depuis la mort de l’Homme-Dieu , l’éternelj ennemi du genre humain se conserva encore des adorateurs.

Jésus-Clirist avait chassé les démons , ses disciples et son église délivrèrent comme lui les possédés ; et on a vu, dans tous les siècles, la magie et les possessions exi t tantes , autant pour prouver aux incrédules la force divine de l’église par les exorcismes , que pour effrayer les pécheurs par les maux horribles que peuvent causer le diable et ses anges.

Il y a peu de saints qui niaient délivré des possédés ; dans le dernier siècle, et même dans le nôtre , on a vu tant de possessions bien attestées , qu’on ne peut , sans une légèreté impardonnable , nier le pouvoir de Satan sur ceux dont il s’empare. Or , en convenant de la réalité des possessions , on convient aussi de l’existence des sorciers et de la magie. Car si le diable prend de force ceux qui ne sont pas encore assez perdus pour se donner à lui de bonne grâce , il est certain qu’il prend de bon cœur ceux qui lui vendent leur âme ; qu’il leur donne les moyens de corrompre d’autres hommes ; et qu’il paraît à leur voix , qu’il seconde leurs prestiges , qu’il les aide de sa malice , puisqu’il s’y est obligé parle pacte im il a acheté l’âme du magicien.

Qu’on lise toutes les histoires y on trouve 'dans tous

xvi HISTOIRE ABRÉGÉE

les lieux , dans tous les temps , chez tous les peuples , des sorciers , des magiciens et des possédés. Si nous en voyons moins aujourd’hui , c’est que Satan est assez bien servi , sans recourir aux grands moyens. Les philosophes à la mode et les athées du jour n’ont point à craindre que le démon les saisisse de force, puisqu’ils se livrent à lui de gaieté de cœur ; et ce n’est pas l’intérêt des puissances de ténèbres de manifester à présent leur puissance, puisque ceux qui les suivent , avec tant de securité , sortiraient de la voie large , s’ils en étaient chassés par la crainte de l’enfer.

Nous parlerons dans cet ouvrage de quelques magiciens et sorciers qui ont paru depuis l’ère chrétienne; et principalement d’Urbain Grandier , qui fut jugé sous le ministère du cardinal de Richelieu (i).