CHAPITRE PREMIER

I. Considérations (générales sur Thistoire de la Médecine. — IndifTérence des ^nérations actuelles. — La Médecine métaphysique. — Impoi^ tance des biographies historiques. — Les orij^incs de la science contemporaine. — Physionomie de Récamier. — II. Origine et hérédité de Récamier. — Éducation. — L^abbé Récamier. — L'hôpital de Bourg. — Le docteur Anthelme Récamier. — Jeunesse de Richerand. — Cabanis. — IIÏ. Réquisition militaire de Récamier en l'an I. — Sièjfc de Lyon. — Bichal, étudiant. — Nouvelle réquisition en Tan II.

L'histoire de la Médecine — pour répondre à Tétai considérad'espril actuel — ne peut plus être le récit des systèmes i histoire .ic éphémères qui ont tour à tour gouverné Tart médical Médecine. et qui représentent plutôt le tableau des variations doctrinales que celui de révolution progressive de la science.

Quel quesoit Fintérêt des méthodes dogmatiques qui, depuis Galien jusqu'à Barthez, ont si profondément agité Tancien monde médical, il n'est que trop vrai qu'elles n'évoquent, pour les générations nouvelles, qu'une série de problèmes évanouis de philosophie spéculative qui ne touchent plus qu'un petit nombre de

TniAIAB. 1

ïellrés. — On est, en effet, frappé, à une époque où les recherches concernant le passé sont — dans toutes les branches des connaissances humaines — poussées à un degré extrême, du dédain avec lequel sont accueillies les publications historiques concernant leur art, par les médecins de nos jours. Le petit nombre d'érudits estimables et consciencieux qui ont consacré leurs veilles à ces patientes et laborieuses études, cl qui ont constaté cette indifférence, accusent volontiers le scepticisme des médecins contemporains, leur absence de lettres, et surtout Torgueil que leur inspirent les découvertes modernes et qui les porterait à considérer comme indignes de leur attention, les travaux des générations qui les ont précédés. Quoique exagérées, on ne peut contester que ces accusations ne soient en partie justifiées. Mais, il n'est pas moins vrai aussi que leurs auteurs s'abusent d'abord surTétat d'esprit de leurs contemporains, en essayant de faire revivre à leurs yeux des problèmes qui ont fait leur temps, et dont ils n'entendent plus — momentanément du moins — le langage. Avec les extraordinaires progrès de la médecine moderne, en effet, avec les procédés scientifiques actuels, avec les conceptions nouvelles, qui correspondent à des entraînements cérébraux si différents^ on ne peut pas plus écrire Thistoire comme on l'écrivait il y a cinquante ans, qu'on ne pourrait rédiger aujourd'hui un traité de pathologie comme celui de Lherminier ou môme de Grisolle. — Ce que demandent les esprits de nos jours — plus pratiques que classiques, plus avisés que philosophiques, plus scientifiques que lettrés, plus avides de connaissances utiles qu'épris de jouissances intellectuelles, — ce sont, môme dans le domaine de l'histoire, les études concernant les hommes et les faits qui se rattachent le