CHAPITRE III

I. Les anciennes Instilulions médicales. — La Faculté de médecine de Paris. — Les Docteurs-Régcnls. — Les Professeurs. — Les Bacheliers.

— Les Licenciés. — L'Ancien. Le Doyen. — Traits moraux de la Faculté. — Possibilité de réformes. — IL L'Académie de chirurgie. — Mareschal et Lapeyronie. — Antoine Louis, secrétaire perpétuel. — Ses travaux. Mémoires de TAcadémie. Éloges académiques. — IIL La Société de médecine. — L'organisation de la Société. — Luttes avec la Faculté. — Vicq d'Azyr, secrétaire perpétuel. — Éloges académiques.

— Programme de réorganisation de TËnscignementetdc la Médecine.

11 est impossible d'écrire Thistoire des hommes qui ont pris part à la rénovation scientiOque du commencement du siècle sans tracer les conditions au milieu desquelles ce mouvement prit naissance et se développa. On saisirait difficilement, en effet, la profonde révolution scientifique qui fit surgir dans la science, du jour au lendemain, tant d*hommes remarquables, si on n'avait présent à Tesprit le tableau des corporations qui venaient de disparaître et celui des institutions qui allaient être édifiées à leurs places. Cette exposition est, selon le programme que j'ai tracé en tête de ce travail, le cadre môme de la biographie de Récamier.

Au moment où Récamier arrivait à Paris, une cre !-**«

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nouvelle s'ouvrait pour la Médecine; et, sur les «^iiiutions

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ruines des vieilles institutions en^ondrées dans la tourmente révolutionnaire, se reconstituait un édifice plus conforme aux mœurs issues de la Révolution, plus en rapport avec Télat de la science et avec la soif

de progrès qui tourmentait les jeunes générations.

Pour bien comprendre la profonde transformation qui s'opéra à cette époque dans renseignement médical et qui a exercé une influence si considérable sur le développement de la science contemporaine, il faut remonter au delà des lois de l'Assemblée législative (1) et de la Convention (2) qui supprimèrent les Universités, les Facultés et les Sociétés savantes, et se représenter le tableau de l'ancien état de choses. Par le fait, cette période si intéressante de Thistoire de la Médecine est trop peu connue, quoique aucune science n'ait été l'objet, du jour au lendemain, d'une perturbation si profonde — on pourrait dire, d'une destruction si absolue, — suivie à bref délai d'une rénovation aussi brillante. Elle mérite à coup sûr, cette phase dramatique de la vie scientifique de tout un peuple, non seulement de capter l'étude attentive des médecins — mais aussi de fixer l'intérêt de tous les esprits que ne laissent pas insensibles les grandes évolutions historiques de l'humanité.

Au moment de la Révolution, la France comptait dix-huit Facultés dont quelques-unes remontaient au XIII* siècle, et dont deux, celles de Paris et de Montpellier étaient justement célèbres, quinze Collèges de médecine, des Collèges de chirurgie (2) et de nombreuses sociétés savantes.

(1) 18 août 1792.

(2) 8 août 1793.

En dehors des Collèges de médecine, il y avait de nombreux Collèges de chirurgie.

Par exemple, Tours, où j'écris ces lignes, possédait un Collège de chirurgie établi à la demande du duc de Choiseul, gouverneur général de la Touraine et de M. de la Martinière, premier chirurgien du roi, par lettres patentes du 5 juillet 1766, enregistrées au Parlement au mois de septembre suivant.

Les professeurs et démonstrateurs furent :