ARNOLD DE WINKELRIED, ANNA

ANNA

Arnold, mon cher Arnold, vous ne m'aimez donc plus.

ARNOLD. | Pardon, Anna; toujours j'estime tes vertus.

ANNA

Et cependant, Arnold, vous gardez le silence. Quoi? du plus tendre amour est-ce la récompense ? Moi, qui me consacrais À faire ton bonheur, Cruel époux, toujours tu me fermes ton cœur.

Moi, qui de tes chagrins voudrais tarir la source, Réponds-moi, si ta gloire, en sa sublime course, À prétendu voler à des périls nouveaux, Et si tu veux enfin, surpassant tes rivaux, Affranchir de son joug notre triste patrie; Arnold, réponds, réponds à ta femme chérie.

Dis-moi tous tes desseins; je puis les écouter. ARNOLD.

Le sort de mon pays a de quoi m'attrister , Anna; de Léopold les phalanges terribles Vont fondre sur nos bords.

LA MORT D'ARNOLD DE WINKELRIED

ANNA

Mais sont-ils invincibles, Ces superbes guerriers, qui marchent sur ses pas? ARNOLD.

Invincibles? Anna : non, ils ne le sont pas : ANNA.

Et pourtant je ne sais quel sinistre présage Me fait voir l'avenir sous un sombre nuage.

Je vois du sang, des morts, des esclaves déchus... Mais nos Helvétiens conservent des vertus...

Lis toi-même en ton cœur dans ce moment funeste. ARNOLD.

Ah ! j'accepte de Dieu le présage céleste!

Ce présage plus doux, je vais te le conter :

J’aperçois l'étranger, que tu peux redouter ; Mais j'aperçois aussi ces phalanges guerrières, Défendant le pays de leurs mains meurtrières : L’ennemi succombant s'échappe, dispersé, Et son sceptre sanglant s'écroule renversé.

Le voila, mon présage ! il est grand; il est juste : Et le Dieu qui n'entend, dans sa clémence auguste, Soutiendra ce désir que forme un noble cœur.

ANNA

Eh bien! tu combattras : je connais ta valeur ; Je sais le sentiment qui toujours te dévore.

Tu combattras, Arnold :

ARNOLD

Je ferai mieux encore.

56 LA MORT D'ARNOLD DE WINKELRIED

-ANNA

Parle : que feras-tu devant les ennemis?

ARNOLD

Je mourrai.

ANNA

Tu mourras pour sauver ton pays.

Arnold, devant tes yeux je ne suis qu'une femme ; Tu fais déjà la part des faiblesses de l’ame ; Tu plains mon sexe, hélas” en ces cruels revers : Mais j'aime mieux la mort encore que les fers. Eh bien! puisqu'il le faut, va; noblement succombe; Et mes pleurs généreux couleront sur ta tombe. Chaque jour, conduisant nos aimables enfans, Sur la pierre muette, en ces tristes instans Je leur dirai : Mes fils, ici dort votre père : Les cendres d’un héros gisent sous cette pierre : Il est mort glorieux pour notre liberté, Et son nom appartient à la postérité!

ARNOLD

Anna, ma chère Anna, dans ce moment terrible, Je sens, plus que le tien, que mon cœur est sensible. Veille sur nos enfans; élève vers les cieux Ta prière et tes pleurs, et fais-moi tes adieux. ANNA.

Adieu, noble guerrier! De mes devoirs jalouse, Je m'honore en faisant plus que toute autre épouse. Arnold, tu m’appartiens ... et je permets ta mort ! Je sais que-ton pays sera fier de ton sort.

LA MORT D'ARNOLD DE WINKELRIED. 57

Combats; meurs, s’il le faut... Dieu bénira nos armes!

Adieu, mon cher époux; je vais céler mes larmes. (Anna sort.)