SCÈNE IIlL

. CHARLES, seul.

Respirons un moment! mes soldats invincibles, Ont pour me seconder pu se montrer terribles. Rien ne leur réussit... Un traître en me fuyant, Vient de mettre le comble à mon sort accablant : En vain, de trahison le croyant incapable, Prenant pour une erreur son forfait exécrable, Je veux le rappeler... Il fuit : et mes rivaux, S’élançant tout-à-coup, où brillaient mes drapeaux, Je me suis vu trahi sans soutien, sans courage,

Et mon front a cédé sous l’effort de l'orage.

Que faire cependant? rallier les fuyards;

On y court, mais hélas, mes tristes étendards,

Ne se relèvent plus d'un coup aussi funeste,

Et c’est la mort, la mort aujourd’hui qui me reste’ Je la mérite bien.... Mais que vois-je? un écrit... D'un aspect imprévu vient frapper mon esprit.

Dans ce chemin désert, quel hasard me le montre ; Peut-être, est-ce une bonne ou facheuse rencontre. Il faut s’en assurer : (il lit) » Tribunal du vehmé «Charles (oui, c’est bien moi que l'écrit a nommé); «On te condamne à mort, c’est Le fruit de tes crimes, « Et nous devons ton sang à toutes tes victimes. »

Re = RE. |

Mon sang, qui le prendra? quel bras audacieux,

Viendra pour le verser!! Je le cherche en ces lieux,

Et quoique seul encor, je saurai me défendre ;

On voulait m’effrayer; je ne puis m'y méprendre :

Mais, Charles, il est tems, par un dernier effort,

De montrer que tu peux te relever encor.

Quelques braves déjà rejoignent ma banniere.

Ah! volons leur ouvrir la nouvelle carrière,

Où mon bras doit bientôt conduire mes guerriers.

Allons, chers compagnons, moissonnez des lauriers!

Le sort nous fut fatal, il faut avec nos armes,

Effacer tous nos jours et de deuil et d’alarmes.

Il faut vaincre... Ah, grand Dieu! je meurs assassiné! (Gierstein s'approche et le frappe.)