AVENTURES DE L'ABBÉ CHEFDEVILLE ET DE SES COMPAGNONS

Voyant donc qu'ils estoient en risque de périr au dit lieu, ils résolurent de lever l'ancre, dans le dessein de s'approcher de l'habitation où j’estois ; mais ils estoient foibles de monde, et le vent, se jetant au nord, les escarta de l'autre costé de la baye. Se voyant alors approchez de terre, ils mouillèrent la seule ancre qu’ils avoient, et, le vent estant fort, ils coururent dessus, ce que le maistre eust évité s’il avoit eu la prévoyance de mouiller un canon avec la dite ancre. Emportez ainsi, ils ne tardèrent pas à s’eschouer, se traisnant tousjours sur la dite ancre. Pendant la nuit, le vent s'estant modéré, ils demeurèrent assez tranquilles ; mesme, s'ils avoient eu le lendemain leurs chaloupes pour porter une ancre de l'avant, ils auroient remis leur barque à flot. Mais comme ils n’estoient pas en estat, ils songèrent à envoyer quelques uns à terre afin de voir s'ils auroient de l’eau. Le dit maistre machina une espèce de cajeu avec deux barriques et quelques planches, sur lesquelles deux hommes se mirent pour aller à terre; mais, lesdites planches n'estant pas bien attachées et les lames venant à remuer, les barriques s’eschappèrent. Les deux hommes s'en furent l’un d'un bord et l’autre de l’autre. Un d'eux, qui ne sçavoit pas nager, se noya. Il est vray que celui qui estoit à terre n’eut pas plus de bonheur. Après avoir couru à droite et à gauche pour trouver de l’eau, voyant qu’on ne se mettoit pas en estat de le secourir, malgré le vent de nord qui souffloit et estoit froid comme en février, :i ’estoit jeté de nouveau à la mer pour retourner à bord ; mais, les forces lui ayant manqué, il s’estoit noyé. Ainsi, il sembloit que toute sorte de malheur vinst traverser la dite entreprise. Cependant le tout n’arrivoit que par une grande imprudence et par manque de conduite, car tous ces désordres n’auroient

pas eu lieu sans l'ivrognerie du maistre. Mais enfin, le lendemain, il fut question de faire un autre cajeu.Celuy-cy, heureusement mieux construit, le fut avec des vergues et des planches, lesquelles, bien attachées ensemble, donnèrent le moyen d'aller àterre. Après qu'ils y eurent trouvé de l’eau douce, il ut question de tascher de desbarquer quelque chose avec le «lit cajcu ; mais comme il n’estoit pas bien grand, l'on ne pouvcit pas desbarquer bien des choses à la fois, outre qu’il falloit suivre le caprice du dit maistre, qui le plus souvent estoit ivre, aynt mis sur la dunette la cave d’eau de vie dont il s’estoit sai:i et à laquelle luy seul touchoit, ce qui fit que, tant qu’elle dura, il ne se pressa pas de sortir de la dite barque. Il se seroit du prétexte qu'il demeuroit pour avoir de tout. Enfin l’on sauva plusieurs choses, et entre autres les habits de M. üe La Salle, sçavoir un d’escarlate et un autre bleu avec un grand galon d’or,comme aussy une partie de ses papiers,quoyque mouillez; mais le sieur Chefdeville eut le soin de les faire sécher. Ils eurent soin de mettre à terre quelques barils de farine et quelques barriques de vin, ce qui estoit le plus nécessaire; après

quoy ils taschèrent de sauver quelques hardes de linge appartenant tant à M. de La Salle qu'à M. son frère ou au sieur Chetdeville, quelque rassade également et autres choses semblables. A cet effet, ils alloient presque tous les jours à

bord, d'où ils tirojent chaque fois quelque chose, ce qu'ils firent, jusqu'à ce qu'il vint du vent du large qui agita la mer et fit enfoncer le corps. du bastiment dans le sable, de sorte que l'eau passoit par dessus, à la réserve de la dunette. Comme ils avoient des vivres à terre, ils ne se préparoient pas à chercher des moyens de se retirer. L'on peut dire, à ce propos, qu'ils ont eu un grand bonheur d’avoir eschappé et qu’il ne