INDICATIONS QUE DONNENT LES SAUVAGES

la peine de mener les dits chevaux et n'en estions pas trop soulagez.

Pour revenir à nos Sauvages, ils ne manquèrent pas à leur promesse : sur les neuf he. es du matin, nous en vismes arriver une bande de vingt-cinq, dont une partie avoit des boucliers en forme de rondache, qu'ils font avec du plus fort cuir de bœuf qu'ils ont l'industrie de passer, et ils s’en servent pour se garantir des coups de flèche. Tous n'en avoient pas. Une partie d’entre eux avoit laissé les leurs dans le bois, et lorsqu'ils eurent esté quelque temps avec nous, ils les furent chercher. Ils nousfirent entendre qu’ils alloïienten guerre du costé du nord-ouest contre

des nations ennemies. Quelques-uns aussi nous marquèrent

avoir veu des hommes comme nous, et nous les montroient à l'ouest, en nous faisant entendre qu'il n’y avoit que dix journées, qui font environ deux cents lieues, et que, dans l’intervalle, il y avoit presque toujours des bœufs, à la réserve de quelque journée, avant que d'arriver à eux. Ils nous marquèrent aussi qu’il n’y avoit que quatre grandes rivières à traverser, ce qui nous faisoit juger que ce devoit estre la Nouvelle-Espagne, suivant la situation où ils nous la marquoient. M. de La Salle prit plusieurs mots de leur langue qu’il mit en escrit, laquelle, paroist-il, est fort mal aisée, en ce qu'ils parlent beaucoup du gosier, et, suivant ce que j'en ay pu remarquer depuis, elle est plus difficile que celle des Cenis, et il y a des différences entre elles.

Comme nous leur marquasmes que nous allions chez ces derniers, ils nous advertirent que nous trouverions de grandes difficultez à cause de la quantité des bois, et qu'ils nous faisoient entendre estre bien malaisez, le tout ce-

pendant par signes; or l'on est souvent trompé dans l’interprétation que l’on en fait, en prenant les choses d'une manière, quand souvent elles sont d’une autre. Cependant M. de La Salle fut d'advis de suivre la route qu'ils nous enseignoient, dans l’appréhension de ces bois qui nous avoient donné tant de peine cy-devant. Comme les dits Sauvages furent une partie de la journée avec nous, le dit sieur leur fit donner à manger et les envoya couper de la viande à plusieurs quartiers de bœufs que nous avions au dit lieu, ce qu’ils firent, ct, après qu'ils eurent mangé, M. de La Salle leur fit présent de quelques couteaux et quelques branches de rassade, dont ils furent bien satisfaits, du moins en appa-

rence. Quelques-uns de nos gens leur changèrent quelques

peaux de chevreuil passées. Après qu'ils eurent esté quelque temps avec nous, ils s’en allèrent en nous marquant qu'ils alloient à la guerre.

Après qu'ils furent partis, nous travaillasmes à raccommoder les charges de nos chevaux et à reformer des manières de panneaux qu: nous avions faits, garnis avec de l'herbe sèche. — Nous eusmes l’idée de leur faire des espèces de basts de Picardie, car il estoit nécessaire d’inventer quelque chose pour empescher qu'ils ne se blessassent, ce que nous avions bien de la peine à faire, quoyque chacun taschast de donner son advis ; mais M. de La Salle n’estoit pas d'humeur d'en suivre d’autre que le sien. Enfin la journée fut employée à ce que j'ay marqué : la nuit il survint de la pluye, laquelle dura le lendemain, et fut cause que nous ne marchasmes point. Le 24 et le 25, nous ne fismes pas grand chemin non plus, à cause de la pluye qu’il tomba encore de temps en temps. Nous trouvasmes sur nostre route plu-