SOINS DE LA MAITRESSE DE LA CABANE

Dès que nous fusmes installez tous à la cabane, le chef d’icelle nous marqua bien de l'amitié. La maistresse des femmes, qui apparemment devoit estre la mère du chef,en ce qu'elle estoit âgée, avoit soin des vivres, car c’est l'usage et l’ordinaire da1s chaque cabane, qu'une femine ait la suprématie pour les vivres, et fasse la distribution à un chacun, quoyqu'ils soient plusieurs familles dans une cabane. C’est ainsi qu'ils font pour la sagamité : l’on en fait pour tous, suivant ce que j'en ay remarqué; les uns et les autres fournissent du bled ou de la farine, mais lorsque le tout est cuit,la maistresse ou matrone a soin de distribuer la part à chacun ; nous estions tousjours les premiers partagez. J'avois soin aussi de luy donner tousjours quelque chose, tantost c'estoit un couteau, une autre fois c’estoit de la rassade ou quelques bagues et aiguilles, comme aussi quelques colliers de faux ambre, dont j'avois un certain nombre. Je luy promis aussi de luy donner une hache, afin de l’exciter tousjours à nous faire du bien, de sorte que nous estions bien mieux dans cette cabane que dans celle où nous avions esté cy-devant et mesme ailleurs, et bien plus proprement.

Les cabanes de ces Sauvages sont faites comme celles des

Cenis, dont j'ay parlé cy-devant, à la réserve qu'elles ne sont pas si hautes; il ÿ a un grand plancher au-dessus de la porte, fait avec des pièces de bois plantées de bout avec d'autres de travers, et des cannes rangées et se: ‘ées fort proche, sur quoy

ils mettent leurs bleds en espis. Il y en a un autre opposé sur lequel ils placent des tonnes ou boucaux, qu'ils font avec des cannes ei des escorces, dans lesquels ils mettent leurs bleds esgrenez, des fèves et des noix, des glands et autres choses, et au-dessous de celuy-là ils mettent leur poterie. Chaque fa-

mille a ses tonnes en particulier ; ils ont leurs lits à droite et à gauche, et de la manière que je l’ay marqué ailleurs. 'Ceux-cy ont encore un grand plancher devant leurs cabanes, qui est élevé de dix à douze pieds, sur lequel ils mettent sécher leurs espis, après qu'ils les ont cueillis, et où ils avoient soin de

balayer tous les jours. Nous restasmes au dit lieu un espace de temps, attendant que les pluyes fussent passées, pendant quoy nous faisions en sorte de subsister de ce que nous pouvions tirer des Sauvages, attendu que je ne voulois pas toucher aux vivres que nous avions, afin de les espargner pour gagner pays et poursuivre nostre route, c'est ce qui m'obligeoit d’avoir soin de notre bonne vieille, pour qu’elle nous fournist la portion. Il est vray qu'elle ne consistoit le plus souvent qu’en des fèves vertes, dont ces Sauvages font un bon nombre, parce qu’elles viennent très bien dans ce canton ; mais ils ne font pas grand mystère pour les accommoder; ils se bornent à les mettre dans un grand pot, sans mesme ieur oster les filets, puis ils les couvrent avec des feuilles de vigne, jusqu’à ce qu’elles soyent presque cuites. Ils ont un certain sable qu'ils vont chercher vers le hameau que nous trouvasmes le dernier, qui s’appelle Naouidiche, ce qui signifie sel, et, suivant ce que j'ay remarqué, ceux de ce hameau en ont pris le nom de ce sable. Ils en prennent une poignée ou deux, plus ou moins, suivant les choses qu’ils ont à saler, ils le mettent dans de l’eau tremper un espace de temps, après quoy ils versent la dite eau dans les fèves ou viandes qu'ils veulent saler, et c’est ce qui y donne le goust. C'estoit là le seul assaisonnement que nous avions pour manger les dites fèves. Lorsqu’elles estoient cuites, la bonne vieille avoit soin de nous donner à chacun nostre portion dans une bannette d’escorce,

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