ENTRÉE DANS LA RIVIÉRE AUX FRANÇAIS
devant, et finit au droit de Missilimakinak, par un certain destroit ; l’on nomme celuy cy le lac Huron, car ils or+ chacun leur nom et se communiquent les uns aux autres. Il yen a qui ont jusques à quatre à cinq cents lieues de tour.
Nous demeurasmes au dit lieu jusques au Dimanche 27, que le sieur de Portneuf arriva avec un canot de Sauvages du dit Sault de Sainte Marie. Il nous dit qu'il en venoit encore trois ou quatre derrière, sur l’advis que le dit sieur leur avoit donné qu'il y avoit un nombre de canots qui venoient ou devoient venir de Missilimakinak et qui nous devoient joindre, ainsi qu'ils en estoient convenus. Nous nous embarquasmes et poursuivismes nostre route, où nous fismes environ quatre lieues. Le lundi 29, nous ne fismes pas grand chemin à cause de la pluye. Si nous avions trouvé de beaux pays par le passé, je puis dire que celuy cy estoit fort meschant, et il seroit difficile d'en trouver de pire. Le mercredi 30, nous arrivasmes à Chibonany, où l’on avoit donné rendez vous aux Sauvages, que nous croyions y trouver, à cause
qu'ils pouvoient avoir pris un autre chemin plus court que le
nostre. Mais, comme ils n’y estoient point, l’on résolut de partir après les avoir attendus trois jours. Les quatre canots du Sault de Sainte Marie ne manquèrent pas de venir, et les Sauvages nous dirent que, si on vouloit ne point les abandonner, ils viendroient avec nous ; on le leur promit, de sorte que nous partismes le samedi 3 Juillet, environ dix heuresdu matin. Nous entrasmes alors dans la rivière que l’on nomme aux François, laquelle on monte pour gagner d’autres petits lacs, et par la suite gagner une autre rivière que l’on nomme la Grande Rivière. L'on peut prendre un autre chemin, où il n’y a qu’un portage en suivant les lacs, et le portage, qui con-
tient deux lieues, est à la cheute de l’eau de tous les lacs, que l’on nomme le Sault de Niagara, où feu M. de La Salle avoit fait construire une barque au dessus du dit Sault, laquelle a navigué dans les dits lacs, a passé devant Missilimakinak et s’est perdue au delà des Poutouatamis, sans que l'on peust sçavoir comment. Ledit sieur avoit aussi d’autres barques qui naviguoient dans le lac Ontario, surnommé Frontenac, à cause d'un fort que M. de Frontenac y avoit fait fortifier, situé sur le bord du dit lac, cet ci devant nommé Catarakouy, duquel défunt M. de La Salle estoit propriétaire, l'ayant acheté. Les dites barques portoient les marchandises jusques au bas du
dit Sault; on les embarquoit ensuite sur l’autre après le por-
tage, ce qui auroit facilité le commerce; mais la perte de la dite barque rompit toutes ses mesures. Par le chemin que nous prenions, il y avoit jusques à quarante portages qui ne sont pas si longs, il est vray. Nous fismes le dit jour environ quatre lieues.
Le Dimanche 4, nous continuasmes nostre route,où nous fismes plusieurs portages, à cause des saults que nous trouvions ct des rapides où il estoit impossible de naviguer. Si nous avions pu vivre de roches, nous aurions pu faire bonne chère, atendu que tous ces cantons ne sont presque autre chose; il n’y a presque point de terre. Il croist pourtant sur ces rochers des sapins et des cèdres, qui se nourrissent dans les veines des dites roches, et je ne crois pas qu’on puisse voir un plus meschant pays et plus aride. Le lundi 5, nous continuasmesnostre route, nous fismes encore deux portages et nous arrivasmes à un petit lac, nommé Tipingue, qui est le bout de la rivière, dont il seroit bien diflicile de sortir, à moins que de scavoir bien les chemins, à cause de quantité de destours qu'il
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