BERNOU DÉFEND LA SALLE AUPRÈS DE CLAIRAMBAULT LE FILS

IL FAUT LE MAINTENIR DANS L'ESPRIT DE SES PROTECTEURS ET PRIER DIEU POUR L'HEUREUX SUCCÈS DE SON VOVAGE,

L'abbé Bernou à l'abbé Renaudot.

À Rome, le 9 septembre 1684.

Je vous escrivis, l'ordinaire dernier, une assez longue lettre pour excuser la brièveté de celle-cy ; je vous parlay de nostre amy M. de La Salle, de la manière que je crus devoir faire dans une lettre que je m'imaginay que vous trouveriez à propos de montrer pour luy rendre service. J’escris l’incluse en mesme style à nostre amy M. de Clairambaut le fils, qui ne manquera pas de vous la faire voir. Je souhaite qu'elle luy

procure (j'entends à nostre amy) une indulgence plénière ; mais

il faut que je vous advoue que son procédé envers vous me surprend, et que je n’aurois jamais cru qu'il eust pu demeurer si longtemps à la Rochelle, et relascher trois fois, sans vous escrire qu’une seule lettre, et, qui pis est, sans vous renvoyer les originaux que vous luy aviez seulement prestez. J'ay remarqué plus d'une fois que son exactitude et une partie de ses esgards pour ses amis ne durent qu'autant que sa présence, et qu'il est ravy de profiter d'un esloignement qui luy donne lieu de s'excuser de loin ou de garder le silence. Il s'excusoit

ses

avec n.0y sur la honte qu’il avoit d’escrire si mal: et sur les chagrins que luy causoit le mauvais estat de ses affaires; mais ce qu'il a fait à votre esgard me fait connoistre qu'il a plus d’inclination à promettre qu'à exécuter ce qu'il a promis. Il ne sçauroit rien refuser teste à teste, mais il s'y résoud trèsfacilement quand il est à une distance compétente : car, outre

:s autres preuves que j’ay veues, je ne vois pas d’autre raison ourquoy le jeune Tonty luy a extorqué plus de 800 livres qu’il pouvoit vous laisser pour moy, sinon qu'il estoit présent et vous absent, car il ne le vouloit et ne l’a point emmené, et il n’a pas pour cela conservé les bonnes grâces de M. Gamba?, qui s’est au contraire déclaré ouvertement contre luy, jusqu'à me chagriner de voir qu'il travaille à le destruire dans l'esprit de MM. de Cartigny et Morel? : à quoy je vous priede me mander s’il a réussi, comme il s'en vante. Monintérest n’est pas ce qui me fait parler, car, quoy que je vous sois obligé du soin que vous avez eu de moy, je vous en aurois empesché,

si j’avois deviné vostre dessein, sachant bien qu’il n'avoit pas

cette année de l'argent de reste.

Pour venir au fait sur ce chapitre, je crois qu'il faut seulement travailler à le maintenir dans l'esprit de ses bienfaiteurs et protecteurs, et, en attendant de ses nouvelles, prier Dieu pour l'heureux succez de son voyage, que je tiens fort périlleux dans la saison où il est parti, craignant qu’il ne soit obligé d’hyverner à Saint-Domingue ou ailleurs, ou pis. S'il arrive à bon port, soit qu'il revienne ou qu’il escrive seulement, comme je le crois, en ce cas, je suis persuadé qu'il luy

1. Ces lignes nous donnent à penser que la lettre du 22 août 1682 est adressée à Bernou (t. 11, p. 212).