SECONDE PARTIE GÉOGRAPHIE NUMISMATIQUE DU CENOMANNICUM

Le territoire Génoman était compris dans la troisième Lyonnaise et occupait le premier rang après celui de la cité métropolitaine de Tours, de sorte que l'évêque du Mans était le premier sufïragant de l'archevêque de Tours. Le diocèse du Mans avait même un plus vaste territoire que l'ancien peuple des Aulerques-Cénomans parcequ'il comprenait au Nord-Ouest une partie du territoire des Aulerques Diablintes, mentionné par César, par les anciens géographes et par la Notice des provinces de l 'empire romain.

La plupart des géographes modernes ont cru aussi qu'il avait englobé au Sud-Ouest, le territoire d'un peuple gaulois que Ptolémée a désigné sous le nom d' Arvii et dont l'ancienne capitale s'appelait Vagoritum , mais M. Le Fizelier a fait justice de cette erreur (1). Il est probable que le mot grec qui a été traduit par Arvii est une altération du nom des Essuvii, ou Sagii qui s'est conservé sous cette dernière

(1) Voir au Congrès on/téolorjique de 1878, p. 555-590, l'important travail 'le M. Le Fizelier : Arvii et Diablintes et le tirage à part : Etudes sur la géographie ancienne du Bas-Maine.

forme dans le nom môme de la ville de Séez. On pourrait en induire que Vagoritum est le nom que portait la ville de Séez à l'époque gauloise , comme Suindinum était celui du Mans.

L'ancien diocèse du Mans était donc borné au nord, par les Abrincates ( diocèse d'Avranches ) , les Bajocasses ( diocèse de Bayeux ) , les Sagii ( diocèse de Séez ) , à l'est , par les Garnutes ( diocèses de Chartres et de Blois ), au sud , par les Turons et les Andécaves (diocèses de Tours et d'Angers), à l'ouest, par les Namnetes et les Redons (diocèses de Nantes et de Rennes).

Par suite de circonstances inconnues les Redons avaient coupé en deux le territoire des Diablintes pour se frayer un chemin jusqu'au littoral de la Manche, vers Saint-Mâlo, et c'est ainsi que la partie orientale du pays des Diablintes est tombée sous la juridiction des évoques du Mans.

On a beaucoup écrit sur l'emplacement du territoire occupé par les Diablintes que César classe parmi les peuples maritimes de l'Armorique et sur leur capitale, NowSowov qui, à l'instar de la plupart des autres capitales, a dû prendre le nom du peuple et s'appeler Diablentœ. Les commentateurs modernes des anciens textes géographiques (1) , n'ont rien eu à ajouter à la belle dissertation qu'a faite Adrien de Valois , il y a plus de deux siècles , sur l'emplacement de la cité des Diablintes , et ce grand géographe du XVIIe siècle, tout en reconnaissant que les Diablintes occupaient le littoral septentrional de la presqu'île Armoricaine , ne doutait pas que le NoîoSouvov de Ptolémée ne se retrouvât sous une forme altérée dans le Nudionnum de Peutinger. En même temps, les ruines imposantes de Jublains rendent incontestable l'identification de Jublains avec l'ancienne capitale des Diablintes. Non seulement Jublains s'est appelé Diablentœ, mais les plus anciens textes

(1) V. Longnon, Gaule au VIe siècle, p. 315.

nous apprennent qu'il était le chef-lieu d'une vaste région, l a Diablentieum, d'une condita ou contrée, condita Diablenticûj d'une viguerie, incaria Diàblentica. 11 avait perdu dès Le IV- siècle le titre de ville épiscopale, civitas, et riait qualifié simple incus, parceque le siège épiscopal des AxUêrci Diablintes avait été transféré dans la partie maritime de leur territoire, tandis que la partie méditerranéenne s'était trouvée annexée à la eité des Aulerques Génomans. lài un mot Jublains a eu le soit de Bibracte, de Gergovie, do Tongres, d'Avenches et d'autres anciennes capitales, niais il est acquis et certain «pie dans les premiers temps de leur établissement en Gaule, les trois grandes branches des Aulerques, les Diablintes, les Génomans et les Eburoviques ont été limitrophes.

Les textes mérovingiens mentionnent un certain nombre de Centaines jcentenœ) , de Vigueries (vicariœ) et de petits territoires compris dans le Genomannicum.

Le savant Cauvin, auteur de la Géographie ancienne du diocèse du Mans, a donné un tableau de ces divisions, mais les limites exactes de chacune d'elles ne sont pas connues et les textes ne donnent pas leur nomenclature complète ; la plus exacte des divisions anciennes auxquelles on puisse se référer n'est malheureusement pas antérieure au XIIIe siècle, c'est celle que fit en 1232 l'évêque GeofTroi de Laval ; elle établit sept archidiaconés et vingt-huit doyennés, non compris la ville et la Quinte du Mans. Le nombre des paroisses s'élevait alors à 733.

Je vais indiquer chacune de ces circonscriptions, donner le nombre de leurs paroisses, les noms latins et modernes des localités dont l'existence avant l'an 800 est révélée par Lee textes ; en môme temps je signalerai les ateliers monétaires qu'on peut identifier avec ces localités, j'en décrirai les produits et je donnerai la discussion numismatique des motifs qui doivent justifier les attributions.

Chemin faisant, chaque fois que je rencontrerai un nom

de lieu ou un nom d'homme sur nos monnaies, je ne manquerai pas d'ouvrir une parenthèse pour l'étude philologique du sens de ce mot. Je dirai ce que je sais et je ne sais pas beaucoup. L'antiquaire comme le naturaliste doit tout observer ; les noms ont toujours une signification. Le sens perdu d'un mot, c'est l'épave d'une langue morte ; les générations et les races passent sur une terre, et avec elles leurs idiomes et leurs mœurs, mais les tendances de l'esprit humain sont toujours les mêmes, chaque génération formule dans sa langue propre l'inventaire d'un domaine qui ne varie guère, et chacun de ces inventaires contient le vocabulaire d'une langue. Ce que le Gaulois appelait Noviomagus, le Grec l'appelait Neopolis , le Romain des derniers temps , Novus viens, le Franc Neu-Burg , le Français Ville-Neuve. Et les noms modernes Nimègue, Nùmagen, Noyon, Nijon, Noyen , Nyon , Naples , Neuvy , Nevy , Neufbourg , Neufville, etc. , révèlent par leur forme primitive les origines de ces localités. A l'aide de noms tels que Vieux-Moulin, Longpont, Heurte-Bise , Montronge , Maison - Blanche , Beauvoir , VAbbaye-aux-Bois, le Pré-aux-Clercs , etc. on pourrait refaire le dictionnaire français si notre langue était perdue. Qu'on sache bien que le même fait est vrai partout , et que nos noms géographiques particulièrement donnent le vocabulaire complet de la langue gauloise.

Je n'ai d'autre prétention que d'indiquer un des côtés utiles du répertoire des noms mérovingiens et d'appeler l'attention sur des obscurités fécondes. Qu'on veuille bien prendre acte de cette déclaration. La théorie des noms francs empruntés à la langue tudesque m'a séduit par sa belle simplicité , et je l'ai étudiée avec quelqu'attention ; quant à l'onomastique gauloise beaucoup plus vaste et surtout plus obscure, je me contente d'en montrer l'accès ; d'autres que moi en dévoileront les mystères.