IV. DYSTROPHIES CÉRÉBRO-MÉDULLAIRES. — LcS dystrophics qui

intéressent le cerveau se rangent sous deux chefs :

1" Dyslropliies par réduction de volume et de poids de l'encéphale, sans malformations cérébrales.

Dans un certain nombre de cas, on a constaté que le cerveau des hérédo-syphilitiques reste au-dessous de la moyenne normale en tant que volume et poids.

Cette réduction de volume atteint son maximum dans la microcéphalie.

2" Dystrophics par malformations cérébrales. — Celles-ci sont assez communes et très variées de forme, depuis la malformation et l'absence de quelques portions du cerveau, jusqu'à l'état tout à fait rudimentaire, voire jusqu'à l'absence absolue de l'organe. Constituant alors des lésions tératologiques, elles appartiennent au chapitre suivant.

A noter ce fait que nombre de malformations cérébrales accompagnent très usuellement l'hydrocéphalie, laquelle n'est fort souvent, comme nous l'avons vu, qu'un résultat de l'hérédité spécifique.

Ajoutons à cela les nombreuses lésions qui accompagnent ou peuvent accompagner l'hydrocéphalie. — Par exemple, dans un cas relaté par le D' d'Astros, cette dystrophie se traduisait, en dehors de l'hydrocéphalie même, par un état tout à fait rudimentaire des hémisphères, par l'absence du corps calleux et du trigone, par l'absence de soudures entre les couches optiques et le corps strié qui constituaient presque à eux seuls la masse de l'encéphale.

STIGMATES TERATOLOGIQUES. 257

Et même, d'après Solovtzoff, l'hydrocéphalie, pour le cerveau, serait, avec l'hydromyélie pour la moelle, la raison de toutes les difformités congénitales du système nerveux. L'accroissement excessif du liquide céphalo-rachidien à l'époque de la vie intrautérine aurait pour effet de rompre mécaniquement quelquesunes des vésicules cérébrales et d'entraver ainsi la formation d'une partie correspondante du cerveau et même du crâne. Pour le même auteur, cette hydropisie dériverait d'une artérile syphilitique généralisée. Ajoutons encore que, pour lui, la syphilis héréditaire serait la cause de toutes les difformités congénitales du névraxe.

Une remarque s'impose encore comme appendice à ce chapitre. A savoir : Les dystrophies du système nerveux central n'existent presque jamais qu'en coïncidence avec diverses autres malformations d'autres sièges. C'est là un fait d'observation; il est irrécusable. Or, ces dites dystrophies nerveuses constituent-elles simplement une des expressions et l'expression majeure d'une cause malformatrice qui s'exerce sur plusieurs organes à la fois, ou bien sont-elles, de par elles-mêmes, raison originelle des autres malformations qui les accompagnent ? C'est là un pointa débattre et dont il serait intéressant d'avoir la solution ; mais inutile de dire que cette solution nous échappe encore absolument.