IV. — Atteinte aux réflexes

Chapitre négligé et bien indûment négligé, ce que je ne m'explique guère, étant donné l'intérêt des renseignements que peut fournir cette étude au diagnostic de Tliérédo-syphilis.

Une curieuse et probante observation de mon père va d'emblée nous renseigner sur l'intérêt d'une telle étude, en ce qui concerne les réflexes rotuliens.

Sur une jeune fille de 15 ans, née de père et mère syphilitiques, mon père découvre, à propos de prétendues « douleurs rhumatismales » des jambes, une absence absolue des réflexes rotuliens, prodrome d'un tabès qui ne tarde pas à se confirmer. Il demande alors à examiner les deux frères de cette jeune fille, l'un plus âgé et l'autre moins âgé qu'elle. Or, sur l'un et sur l'autre, il constate une absence également complète des réflexes rotuliens(').

Autre cas semblable. — Ménage syphilitique, oii déjà deux enfants ont succombé. — Un jour le père, venant me consulter pour lui, me présente son troisième enfant, âgé de 6 ans, en me priant de l'examiner. Cet enfant est d'une bonne apparence et n'a jamais été malade, m'assure-t-on. Je ne retrouve sur lui aucun des

(') Voici un court résumé de cette observation :

Père sypliilitique. — Mère contaminée dès le premier mois de son mariage par son mari, lequel élait en incubation de syphilis depuis 15 jours au moment de son mariage.

Quatre grossesses :

I. Première grossesse. — Enfant petiot, cliélif. athrepsique. Mort, à G semaines, de débilité native.

II. Deuxième grossesse. — Enfant bien constitué, survivant. — Sujet dans l'enfance et l'adolescence à de longs accès de céphalée. — Incurvation notable des deux fémurs. — Genu valgum. — Sternum comme défoncé à sa partie moyenne. — Absence absolue des réjlexes rotuliens. — D'ailleurs, nul autre signe actuel de tabès.

III. Troisième grossesse. — Très belle enfant. — Pas le moindre accident suspect dans l'etifance. — A 15 ans, on remarque sur elle par hasard (à propos de douleurs prétendues rhumatismales dans les jand:)es) une absence absolue (les réflexes roluliens. — Puis, tabès se conliniiaiit bienlùt par divers signes classiques.

IV. (Jualrièine grossesse. — Bel enfant. — Opéré du croup vers deux ans. — Actuellement âgé de 18 ans. — Bien portant. — Absence absolue des réflexes rotuliens. — Nul signe actuel de Labes.

RÉFLEXES ROTULIENS. — RÉFLEXES PUPILLAIRES. 201

stigmates usuels de l'hérédité spécifique. Mais les rêjlexes roluliens sont absolument nuls. D'ailleurs, aucun autre signe de tabès.

Déjà j'ai recueilli plusieurs faits de même ordre et j'en dois quelques autres à de bienveillantes communications. Mais force m'est d'avouer que, l'attention n'étant appelée sur ce point que depuis peu de temps, je ne suis encore en mesure de rien affirmer sur la fréquence de ce stigmate et les conditions dans lesquelles on l'observe. C'est là une question dont l'étude ne fait que s'ébaucher.

De même pour les réflexes pupillaires, si bien étudiés par MM. Babinski et Charpentier dans leurs rapports avec l'infection syphilitique. Ces réflexes peuvent, eux aussi, être touchés par l'influence héréditaire.

Ainsi, dans sa très intéressante thèse inaugurale ('), ]\I. le D' Albert Charpentier ne cite pas moins de neuf cas d'hérédo-sypliilis dans lesquels il a très positivement trouvé les réflexes pupillaires affectés sous des modes et à des degrés variés. A savoir :

1" cas. — Jeune homme de 20 ans. — Abolition des réflexes à la lumière et à V accommodation. — En outre, alDohtion des réflexes rotuhens.

Sur un frère de 10 ans, abolition du réflexe lumineu.r, et diminution du réflexe d'accommodation.

2" cas. — Fillcltc de 14 ans. — Très arriérée, malpropre, indil'férente, sans pudeur. — Signe d\4 . Robertson.

5" cas. — « Macéré vivant », mort à 5 jours. — Phlyctène à une main. — Gigantisme des pieds. — Un tibia déformé en lame de sabre. — Aboliiion bilatérale du réflexe lumineux.

i' cas. — Femme de 48 ans. — Dans l'enfance, n^yosis bilatéral. — Affaiblissement du réflexe lumineux à gauche. — Réflexe rotulien droit aboli.

5° cas. — Femme de 25 ans. — Arriérée, inculte, obtuse. — Nez déformé. — Tibias irréguliers. — Signe d'A. Robertson bilatéral.

6° cas. — Jeune fdle de 18 ans. — Stigmates cornéens. — Dents d'Hutcliinson. — • Réfle.res lumineux presque abolis.

Sur un frère de 17 ans, absence du réflexe 'plantaire.

7° cas. — Femme de 26 ans. — Polymortalité dans la famille. — Écoule-

(*) Relations entre les troubles des réflexes pupillaires et la syphilis. Paris,

nients d'oreilles. — Lésions gommeuses aux jambes. — Douleurs fulgurantes. - Incontinence d'urine. — Réjle.re lumineux aboli et réflexe d'accommodation faible des deux C(jtés.

8° cas. — Femme de 25 ans. — Lésions gommeuses. — Sàjm' d'A. Robertson bilatéral. — Douleurs fulgurantes? — Quelques incontinences d'urine.

Ces divers exemples sont tout à fait probants, et quelques-uns même sont très particulièrement intéressants au point de vue pratique. Voyez plutôt. Dans le premier des cas précités, c'est l'état des réflexes rotuliens qui tout d'abord éclaire le diagnostic sur l'état de la jeune fille ; puis c'est encore l'état des réflexes qui prévient de la sypbilis en puissance sur les deux frères et, conséquemment, de l'opportunité d'une intervention pouvant leur servir de sauvegarde. — Et de même pour les réflexes pupillaires. — Puis encore, dans le groupe des observations du D'' Charpentier, n'est-ce pas merveille de voir, sur un enfant qui vient de naître, sur un « macéré vivant », comme le baptise l'observation, l'abolition bilatérale du réflexe lumineux dénoncer l'hérédo-syphilis? Sommesnous donc assez riches en fait d'éléments diagnostiques de la syphilis héréditaire pour en négliger un de cet ordre et de cette importance?

Aussi bien de ce qui précède doit-il résulter deux convictions pour nous : la première, c'est que nous sommes encore très ignorants sur le chapitre des rapports entre l'influence hérédo-syphilitique et les actes réflexes; — et la seconde, c'est que nous aurions bénéfice à mieux connaître ce sujet, qui très sûrement contient des éléments d'utile documentation sur le diagnostic parfois si délicat de l'hérédo-syphilis.

V. — Viennent, enfin, quelques stigmates d'ordre infiniment plus rare. A savoir :

1" Vices de pronoiicialion et bé(iaiement.

Le bégaiement est un de ces stigmates fonctionnels sur lesquels l'attention ne s'est pas encore arrêtée, du moins quant à ses relations avec l'hérédité syphilitique. — Est-ce pour cette raison qu'il est considéré comme très rare? Je ne saurais le dire. Toujours esl-il qu'on on trouve une demi-douzaine de cas dans le stock d'ob-