Haute-Loire

les naissances naturelles, 23 seulement appartiennent aussi à la première série de la densité , tandis qu'il y en a 27 pour la population urbaine , et 31 pour l'industrie. Dereite observation on peut' déjà conclure que la densité de la population en elle-même a peu d'influence sur les naissances naturelles , mais qu'il faut surtout les attribuer a l'agglomération dans les villes et au développement de l'industrie. Cette manière de comparer les départements par séries est bien facile ; mais elle pourrait être une source d'erreurs : en effet , une cause même très-puissante d'immoralité peut ne pas porter un département dans la première série , si d'abord elle est particulière à quelques localités, et en second lieu si , lorsqu'elle est générale, d'autres circonstances combattent son influence pernicieuse. L'oubli de cette règle importante a produit beaucoup de fausses assertions en statistique. Pour établir à ce sujet un jugement fondé en raison , il faut, autant que possible , ne comparer entre eux que des départements ou des pays dont les mœurs sont à peu près semblables , et qui ne diffèrent que sous le rapport de l'objet dont on s'occupe. J'ai fait cet examen pour les naissances naturelles , et il est venu confirmer les résultats énoncés plus haut. Que l'on jette en effet un coup d'oeil soi" le tableau des provinces , et l'on verra presque toujours au premier rang le département où se trouvent la ville principale et le centre du commerce : le département de la Loire-Inférieure n'a que le n° 54 en le comparant à tous les autres; mais il n'en est pas moins beaucoup plus mal noté que ses quatre voisins qui forment l'ancienne Bretagne. En général, dans chaque province, les départements suivent assez régulièrement l'ordre que leur assigne la population urbaine ou l'industrie : la densité offre des exceptions bien plus fréquentes ; il arrive même quelquefois que les départements sont placés tout-à-fait en sens

contraire de ce qu'elle demanderait , comme on peut le voir dans le tableau suivant :

N. oat.

Dem.

Pop. urb-.

Industrie.

Cher,

Allier ,

Cantal,

Creuse,

- JY. B. Ces chiffres ne désignent que les numéros d'ordre.

Pour mieux m'assure r de ces faits, j'ai comparé ensemble les départements égaux sous le rapport de l'industrie , et j'ai remarqué que c'était alors l'agglomération qui fixait leur rang sous le rapport des naissances naturelles. La même chose a lieu pour ceux qui , au contraire , ayant une population urbaine à peu près semblable , diffèrent d'une manière notable pour le montant de leurs patentes.

17. Si l'on jugeait les effets de l'instruction uniquement d'après ces principes , on n'aurait pas une haute idée de son influence morale, et ceux qui parlent tant des effets moraux de la lecture et de l'écriture verront sans doute avec douleur que , sur les 43 départements: de la première série des enfants naturels , il s'en trouve 28 où domine l'instruction primaire ; la comparaison des provinces offrirait à peu près le même résultat. Déjà M. Guerry avait fait remarquer (1) , et on peut s'en assurer dans le tableau n° 4, que le maximum, de l'instruction primaire correspondait presque avec celui des crimes , et d'une manière spéciale avec les crimes contre les propriétés. En effet, nous voyons que les régions du Nord et de l'Est, qui sont beaucoup

(I) SUt morale, p. 47.

plus avancées pour l'instruction , ont aussi un bien plus grand nombre d'accusés contre les propriétés que les trois autres; et que l'Est, qui offre au moins le double d'instruction du centre , a cependant plus de crimes contre les personnes , et ne le cède qu'au Sud sous ce dernier rapport. Aussi , depuis cette époque , les hommes sensés en sont-ils revenus à recommander avant tout une bonne éducation , et à ne pas faire seulement d'un instituteur une mécanique à alphabet et un barême vivant. A ceux qui avouent cette vérité , il ne manque plus que d'appuyer l'éducation sur la base éternelle de la foi catholique : sans elle toute leçon morale n'est qu'une prédication dans le désert , et les lois qu'elle prescrit n'ont aucune force par le défaut de sanction. On peut d'autant inoins nier ce principe , qu'elle est irréligieuse et non directement immorale cette instruction qu'on reconnaît pour la source de tant de désordres ; ce n'est qu'en unissant la science et la piété , et en les fortifiant l'une par l'autre , que vous faites de l'instruction le véritable appui des mœurs publiques et du bonheur des familles (1).

Quant à celle qui ne consiste que dans une science plus ou moins développée , je la regarde en elle-même comme plus dangereuse qu'utile. En effet , si elle polit un peu les formes extérieures , elle n'ôte point les mauvaises passions du cœur ; elle augmente même l'orgueil et l'ambition , et, en faisant connaître bien des jouissances qu'elle ne donne pas le moyen de satisfaire , elle conduit d'autant plus facilement à commettre des crimes, qu'elle donne plus de moyens pour en assurer le succès. Que si j'applique ces réflexions à la multiplication des naissances illégitimes, je

(l) V. la note c.

dirai que, surtout chez les jeunes personnes, une instruction un peu étendue est un moyen de plus pour séduire. Je ne crois pourtant pas l'instruction primaire coupable de tous les désordres dont les calculs statistiques précités semblent l'accuser: compagne inséparable de l'industrie , ort lui attribue les effets dont cette dernière est la cause principale ; sur les 43 départements qui forment la première série dans l'ordre de l'instruction , 31 départements appartiennent aussi à la première série de l'industrie, et sur les i2 autres qui achèvent la l re série de l'instruction , 9 semblent ne devoir ce rang qu'à leur grande population urbaine. C'est en effet dans les pays industriels et dans les grandes villes que l'on sent mieux le besoin de l'instruction , et qu'on a bien plus de facilité pour le satisfaire : si l'on compare entre eux des départements semblables sous d'autres rapports , tels que ceux de la Lorraine, de la Champagne et de la Franche- Comté , on trouvera bien rarement un département plus mal noté à cause de son degré d'instruction ; au contraire même , ceux de la Meuse et de la Haute-Marne , plus instruits que leurs voisins, ont cependant moins de naissances naturelles qu'eux ; il en est de même de l'Ille-et- Yilaine , en Bretagne. Ce qu'il y a de singulier , c'est que la Meuse et la Haute-Marne sont aussi les moins mal notés de leurs provinces pour les crimes contre les propriétés. En définitive , l'instruction , considérée indépendamment de l'éducation, est dans l'ordre intellectuel ce qu'est la richesse dans l'ordre matériel , un certain aiguillon pour le vice , mais aussi une source de nombreux bienfaits lorsqu'on veut en faire un bon usage.

18. J'aurais voulu pouvoir également justifier l'industrie , au moins en quelque chose , des leproches qu'on lui adresse ; mais , plus on examine ces questions , plus on est

force de convenir avec MM. de Morogues , de Villeneuve cuGuerry (1) , que si les pays où il y a plus de commerce et de manufactures o tirent plus d'instruction , accumulent plus de capitaux et ont une plus large part dans les jouissances du luxe que les pays agricoles , ils ont aussi en retour plus de rapines et de fraudes, de mauvaises mœurs, de suicides , et, qui le croiiait ? d'habitants réduits à la misère. Le Nord, en 1829, comptait 1 indigent sur 14 habitants , tandis que le centre , où il y a si peu d'activité dans les affaires , n'en avait qu'un sur 26 ; et de semblables observations peuvent se faire dans tous les pays de l'Europe (2).

19. Ces mêmes observations peuvent d'autant mieux s'appliquer aux habitants des villes , qu'en général c'est au milieu d'eux que le commerce et l'industrie fondent leurs principaux établissements ; il s'y trouve d'ailleurs d'autres causes de démoralisation, telles que les écoles publiques, les garnisons , etc. M. de Bondy (3) a donné le chiffre des garnisons habituelles de chaque département ; je n'ai cm devoir l'indiquer que par région , parce que c'est là une des causes accidentelles dont l'effet, quoique très-puissant, n'est sensible que dans certains temps ou dans certains lieux. Voici ,à cet égard quelques faits dont les premiers sont empruntés à M. de Buzareingues (4). Dans tes Hautes- Pyrénées et dans l'Ariége , le nombre des naissances naturelles a augmenté durant les années qui ont précédé la

(I) Yoy. leurs ouvrages cités dans la prélace.

(î) V y a déjà deui ans que j'ai publié un mémoire spécial pour l'explication de ces faits. ( Moniteur des Villes et des Campagnes, janvier 1834, p. lô,in-18.)

(3) Voyez le tableau à la fin de son Mémoire sur les enfants trouvés,

(4) Voy. son Mémoire sur le rapport des sexes.

guerre d'Espagne de 1823 , par suite de la présence de l'armée d'observation (1). En 1825, le sacre de Charles X avait attiré à Reims une foule nombreuse qui y a séjourné du 7 mai au 25 juin : aussi, en mars 1826, les enfants naturels ont-ils augmenté de deux cinquièmes au-dessus de la moyenne. On n'a encore, pour les départements occupés militairement depuis la révolution de juillet, que les chiffres de 1833 ; mais déjà ils suffisent pour montrer l'influence du séjour des soldats dans la Bretagne et dans la Vendée , et , entre autres , dans l'arrondissement de Bressuire ( Deux- Sèvres ) , où le quartier général était établi : le nombre des enfants naturels qui, durant les années 1828, 1829 et 1830, n'y avait été en tout que de 104 ou de 34 par an , s'est élevé à 42 en 1831, et à 115 en 1832; en sorte que la proportion des naissances naturelles aux légitimes , qui n'était ordinairement que de 23 sur 1,000 , s'est élevée à 83. Et si les enfants naturels ont augmenté , les légitimes ont diminué d'autant ; car ils avaient atteint le chiffre de 1,539 en 1829, et il n'y en a eu que 1,330 en 1832.

20. On peut dire en partie des ports de mer la même chose que des villes de garnison. Pour s'en assurer , on peut observer sur le tableau n° 2 que Brest a plus de naissances naturelles que Quimper , et Cherbourg que Saint-Lô ; ce qui est le contraire des autres départements , où toujours le chef-lieu se trouve le plus mal noté , quand même tous les arrondissements ont des hospices d'enfants trouvés. On voit par cet exemple que , pour rendre raison des causes qui influent plus ou moins sur les naissances naturelles dans

(1) H. Vincent, dans sa Stat, d'Angers, p. 60 (1834), fait observer qu'en 18 11 le chiffre des naissances a été plus élevé à l'époque du séjour de la garde impériale à Angers.

chaque département , il faudrait connaître beaucoup dedétails particuliers qu'on n'a pas encore pensé à réunir : par exemple, les chiffres un peu élevés de quelques départements du centre, et surtout celui de la Creuse, ne peuvent-ils pas être attribués à l'absence périodique d'une partie des pères de famille , ce qui peut faciliter les commerces coupables ? La Corse n'atteindrait même pas le rapport de 39 naissances naturelles sur 1 ,000 , s'il n'y avait pas un assez grand nombre de ménages que ni la loi ni l'église ne reconnaissent. Je suis persuadé qu'à mesure que son nouvel évéque y ranimera la foi religieuse , on y verra diminuer ce désordre , et par conséquent le nombre de ces enfants, dont les parents ont plus d'indifférence que d'immoralité ; car dans ce pays on ne comprend pas qu'un jeune homme puisse séduire une fille pour ensuite la délaisser ; et si l'on n'est pas assez sévère pour la forme du lien , la vendetta de toute une famille courroucée ferait bientôt justice de ces misérables qui se jouent sans pitié de l'honneur de leurs victimes (1). En général, les pays de montagnes me paraissent assez mal notés ; on peut le voir par ceux qui avoisinent les Alpes ou les Pyrénées ; mais cela peut tenir aussi à ce qu'ils sont situés sur les frontières. Avec de semblables observations on se rendrait compte d'exceptions qui étonnent ; la plus frappante à mes yeux est celle qui regarde le département des Landes : peu peuplé , peu commerçant , je ne vois pas d'où lui vient un dixième de naissances illégitimes.

21. Ou peut conclure de ce qu'on vient de lire, que l'habitation des campagnes et les travaux agricoles sont des circonstances bien favorables pour la moralité et le bonheur d'une population ; mais il est encore une autre condition

(I) La Giivndc , recueil périodique , 9* liv. , p. 607.

d'une haute importance , test la conservation de la foi chrétienne et des pratiques qu'elle inspire. Les statisticiens n'ont guère l'habitude d'en tenir compte , peut-être parce que ce sont des choses qu'on n'a pas évaluées numériquement. MM. Guerry et de Morogues ont pourtant essayé de le faire ; ce dernier a calculé , d'après les renseignements officiels de 1826, le nombre des évêques, vicaires généraux et chanoines , curés , vicaires payés et non payés par l'Etat, les succursales vacantes et les ministres des cultes dissidents, et il est arrivé à ce résultat que, si on divise la France en deux grandes régions (Nord et Sud) , il y a bien moins d'esprit religieux dans le Nord que dans le Sud : ainsi le Nord n'a qu'un ministre du culte pour 1,031 habitants, et on y compte une place vacante sur 5,587 habitants, tandis que le Sud a un ministre pour 960 habitants, et ne compte de vide qu'une place sur 8,097 (1). Quelque exacts que soient ces calculs , ils ne suffisent pas pour tarifer , si j'ose dire , la foi des peuples: en effet, les diocèses plus riches peuvent avoir plus facilement un grand nombre de prêtres ; et quant à ceux qui n'ont pas chez eux assez de sujets , ils s'en procurent dans les départements plus favorisés sous le rapport des vocations ecclésiastiques. Cela est si vrai , que les calculs de M. de Morogues , tout en lui faisant apprécier juste le Nord et le Sud , l'ont conduit à des erreurs évidentes pour le tableau des départements pris séparément : il met le Calvados au nombre des plus religieux , et la Loire -Inférieure au nombre de ceux qui le sont le moins. Le seul chiffre qui aurait, dans ce cas, une valeur réelle, serait celui des communions pascales et surtout de celles des hommes; mais que ne dirait-on pas de nos évêques , s'ils demandaient

) Recherches sur les causes de la richesse , p. 237.

un tel renseignement à leurs curés, et s'ils s'avisaient de le publier? A défaut de chiffres , il y a cependant en France, par rapport à l'esprit religieux , une notoriété publique que je ne crains pas d'invoquer ; eb bien î que l'on jette les yeux sur le tableau des régions , sur celui des provinces , sur celui des départements , et que l'on me dise si cette influence n'y apparaît pas de la manière la plus sensible !

Le Sud a un commerce à peu près égal à celui de l'Est , une population urbaine plus forte , et cependant moins de naissances naturelles. Malgré ses ports de mer, ses garnisons plus nombreuses , ses écoles et son industrie plus développée , l'Ouest n'en surpasse pas moins le centre par sa moralité. Ce n'est pas que je veuille dire que les provinces du centre soient irréligieuses , mais la foi y est moins active que dans l'Ouest. De semblables observations peuvent se faire même à l'égard des provinces moins inorales : le Lyonnais, avec une industrie et une population urbaine doubles de celles de la Normandie , n'a qu'un dixième de plus de naissances naturelles ; cette différence serait encore plus sensible , si j'eusse groupé autour de Lyon , comme je l'ai fait pour Rouen , les départements qui environnent cette seconde ville de France. N'est-ce pas la même influence religieuse qui note si bien le Languedoc , la Bretagne, et notre Poitou, que je suis fier pour cette fois de nommer le dernier ? Il m'est impossible , au milieu de tant de causes qui agissent en sens contraire , et d'ailleurs par l'absence de notions positives, d'assigner à chaque département sa place exacte dans l'ordre religieux ; je reviens donc à ma province , que je connais davantage : lorsque l'on y voit se suivre les Deux-Sèvres , la Vienne et la Vendée , il n'y a personne qui n'y reconnaisse la justesse des principes que je viens d'exposer.

J'ai parlé plus haut des déplorables effets de l'occupation militaire de la Vendée ; mais je dois faire observer que cela s'applique surtout aux bourgs et aux petites villes , où le mauvais esprit avait déjà fait bien des progrès. Aux portes mêmes de Bressuire , ville vendéenne quoique du département des Deux-Sèvres, une paroisse de 600 âmes n'a pas offert même l'apparence d'un scandale , pendant plus d'un an que les soldats y ont séjourné ; mais il faut dire que, parmi ce bon peuple , hommes et femmes se confessent et communient plusieurs fois l'année : voilà la véritable sauvegarde de leur moralité.

§ nr.

Rapport entre le nombre des naissances naturelles et celui des

filles et veuves nubiles.

22. Dans les calculs qui précèdent, je me suis servi , pour terme de comparaison de la moralité , du rapport des naissances naturelles aux légitimes ; mais je dois convenir qu'un auteur très-retfommandable, M. de Pétigny (1) , blâme ceux qui font de ce rapport la base de leurs observations : « Il » serait bien plus exact , dit-il , de s'enquérir du nombre » des filles nubiles, c'est-à-dire entre 15 et 40 ans, et de » comparer à ce nombre celui des naissances naturelles. » M. de Pétigny appuie son assertion d'observations sur les trois arrondissements qui forment le département de Loiret-Cher. « De 1814 à 1825 inclusivement , c'est-à-dire » dans une période de 12 ans , le nombre des enfants natu- » rels a été de 2,577 à Blois, de 1,321 à Romorantin, et

(1) SUt. de Loir-et-Cher.

>» de 2,054 à Vendôme : en tout, pour le département, 5,952. m D'un autre coté , le nombre des filles nubiles , d'après le » recensement de 1820 , comparé aux tables de mortalité , m devait être àBlois de 4,880, à Romorantinde 1,948 , à m Vendôme de 3,931 : en tout , 10,759: Que si Ton compare » la totalité des naissances naturelles au nombre des filles m nubiles , il en résulte qu'à Blois il naissait annuellement » 10 enfants naturels pour 228 filles nubiles , à Romoran- » tin pour 177 , à Vendôme pour 229, et pour 217 dans » tout le département (1). »

U suit de là que les filles de Roinorantin sont moins chastes que celles de Blois et de Vendôme; et cependant, Sj on s'en rapporte aux naissances légitimes et naturelles, on trouvera que, sur 1,000 naissances, on compte à Blois 68 enfants naturels , à Romorantiu 74 , à Vendôme 78 ; ce qui montrerait Vendôme comme l'arrondissement le moins moral , tandis qu'il l'est le plus d'après l'autre calcul. Il est évident cependant que si les différences étaient très-fortes , ce calcul ne pourrait pas s'appliquer , parce que le nombre des filles nubiles ne varierait pas assez pour l'expliquer. Lorsqu'on a pour un pays un dénombrement par âges ou au moins par état de mariage et de célibat, et une table de mortalité, on peut assez facilement connaître le nombre des filles nubiles , surtout si ces tables font la distinction des sexes.

23. Suivant le recensement nominal fait à Paris en 1817, le nombre des filles de 15 ans accomplis à 40 était de 88,360 ; celui des veuves du même âge , de 7,374 ; ce qui fait en tout

(1) M. de Pétigny n'a pas compris les veuves nubiles dans ce calcul; cela serait cependant nécessaire pour qu'il fût tout-à-fait exact.

95,734 ; si on y ajoute la partie de la population dénombrée collectivement qui pouvait se trouver dans les mêmes circonstances, on aura à peu près 105,000 filles nubiles ou veuves existantes à Paris à cette époque ; maintenant le terme moyen annuel des enfants naturels de 1815à 1819a été de 8,710, ce qui donne un enfant naturel pour 12 filles ou veuves par an. Il ne faut pas oublier que le libertinage a mis un grand nombre de ces filles hors d'état même de donner cette preuve de leur mauvaise conduite (1).

24. Il serait intéressant de pouvoir faire un calcul semblable pour tous les départements de la France ; mais on n'a pas d'éléments assez sûrs pour l'entreprendre. On trouve pourtant dans les documents statistiques publiés par le ministre du commerce , un tableau où la distinction des sexes est établie pour les habitants de chaque département , où même les personnes de chaque sexe sont séparées en trois catégories : les célibataires , les veuves, et celles qui sont mariées. Que si l'on compare le nombre total des filles célibataires avec la moyenne des naissances illégitimes , on obtient pour la France et pour chacune de ses grandes régions les résultats suivants :

Par an , 1 naiss. nat. pour.... ûlles célibataire.

Nord , 87.

Ouest , 200.

Est, 123.

Sud, i45.

Centre , 155.

France, 129(2).

(1) 1 er Rec. des Rech. stat. sur Paris, io-8° lilhographié. (3) II se présente ici une coïncidence très- singulière : si l'on divise le terme moyen annuel des naissances légitimes par celui

Mais il faut observer que parmi ces mies célibataires sont comprises les jeunes comme les plus âgées, et qu'en outre on n'a tenu aucun compte des veuves. Que si , par un calcul très^problable , on réduit les filles célibataires à celles qui ont de 16 à 40 ans, et qu'on y ajoute les veuves du même âge , on aura les nouveaux rapports qui suivent (1):

Par an, 1 naiss. tiat. pour... filles ou veuves de 16 i 40 ans.

Nord ,

Ouest ,

Est ,

Sud,

Centre ,

France ,

Maintenant, si au lieu de comparer les naissances naturelles avec les filles et veuves nubiles , on les compare aux

des naissances naturelles , non-seulement les nombres qu'on obtiendra pour chaque région seront dans un rapport constant avec ceux du présent tableau , mais encore ils se trouveront avoir à peu près les mêmes figures reculées seulement d'un rang. Voici en effet les phiffres qui expriment le rapport des naissances légitimes aux naturelles : 1 naissance naturelle contre légitimes, Nord, 8,4 ; Ouest, 19,3; Est, 12,6; Sud, 15,1; Centre, 16,0; France, 12,9. Ceci provient de ce que le total des filles célibataires est , à peu de chose près , pour chaque région , égal à la moyenne annuelle des naissances légitimes prise dix fois ; pour la France entière , cette moyenne est de 904,059 , et celle des filles de 9,069,923.

(1) Voy. la note d.

naissances légitimes , on trouvera qu'il naît quatre enfants naturels contre

Légitimes.

Nord ,

Ouest ,

Est,

Sud,

eo.

Centre ,

France ,

Ce dernier tableau , par sa conformité avec le précédent , prouve que Ton peut se servir , au moins pour la France, de l'un ou de l'autre rapport à volonté , sans craindre d'erreurs bien graves; de plus, le rapport même des filles nubiles confirmerait d'autant mieux mes observations précédentes , que l'Ouest gagne le plus à ce changement.

Bu nombre des naissance» naturelles dans chaque mois de

l'année.

25. Après avoir considéré les naissances naturelles sous le rapport des lieux où elles arrivent, il me reste à tirer quelques inductions des époques où leur nombre varie.

M. le docteur Villermé a publié , dans les Annales d'hygiène (n° 9, p. 55), un très-beau travail sur la distribution des naissances et des conceptions légitimes ou naturelles suivant les différents mois de l'année , et sur les causes physiques ou morales qui peuvent diminuer ou augmenter le nombre de ces mêmes naissances. Voici les principaux résultats de ces observations : les naissances deviennent

plus- nombreuses en janvier , atteignent leur maximum en février , diminuent jusqu'en juillet , époque de leur minimum , remontent jusqu'au moi$ d'octobre, et atteignent leur terme moyen en novembre. Ainsi le maximum des conceptions correspondantes a lieu en mai , leur minimum en octobre ; leur nombre est un peu moindre en janvier qu'en décembre et en février.

En général les conceptions augmentent et diminuent avec la température ; mais elles atteignent avant elle leur maximum et leur minimum ; il semblerait même qu'un temps froid et humide leur est plus contraire qu'un froid intense. Cette observation en rappelle une autre toute semblable que l'on a faite sur la mortalité des petits enfants , plus fréquente en automne qu'en hiver (1). Les conceptions sont donc favorisées par le retour du printemps , et aussi par les époques d'abondance de vivres, de meilleure nourriture, de fêtes , de réunions , et même par une certaine retenue dans les amitiés conjugales : l'époque des mariages plus nombreux n'a que peu d'influence sur l'accroissement des naissances. Les conceptions, au contraire, sont contrariées par la température de l'automne , les temps d'épidémies , l'insalubrité de l'air , surtout lorsqu'elle est due à des émanatious marécageuses , les temps de disette et d'abstinence forcée ou conseillée par la religion. Cette dernière observation est assez singulière : d'après le calcul de M. Villenné, le mois de mars , qui ordinairement se trouve très-chargé de conceptions , en a beaucoup moins dans les pays catholiques; ce qui ne peut s'expliquer que. par l'influence du carême.