AUTRE

Il est un dernier facteur que nous ne voudrions pas omettre, quoique nous ne pensions pas qu’il soit susceptible de produire directement des asymétries : c’est le facteur endocrinien. Godin a montré les très brusques et importantes variations que la puberté entraînait dans la croissance. Mais l'accroissement de longueur dû aux hormones piubertaires ne peut être sans doute, du moins chez l'adolescent normal, que symétrique. Le mode de l’action hormonale et la généralisation de son effet lindiquent suffisamment. Par contre, certaines asymétries pathologiques, comme nous le verrons plus loin, sont peut-être causées par des troubles endocriniens.

En résumé, l’asymétrie de croissance est d'origine différente au membre supérieur et au membre inférieur. Au membre supérieur, elle est précoce, indépendante de la fonction et liée à l’asymétrie des vaisseaux: au membre inférieur, elle est tardive et résulte de la répartition inégale des pressions,

ASYMÉTRIES D'INVOLUTION. — L’asymétrie d'involution, qui apparaît après trente ans, ne peut être expliquée de la même manière,

Alors, en effet, la force de croissance disparaît, et, au contraire, les forces de pressions demeurent ou s’exagèrent : c’est la période où le travail de l’homme est le plus intense. L’os ne pourra lutter contre ces forces qui tendent à diminuer sa longueur que par sa propre résistance ; l’asymétrie d’involution est la preuve qu'il n’y réussit qu'imparfaitement.

Pour Pétude de cette asymétrie encore, il convient de distinguer les asymétries du membre supérieur et celles du membre inférieur. Toutes nos recherches montrent que les asymétries d’involution du membre supérieur sont peu variables et ne présentent pas des alternances successives entre asymétries droites et gauches comme on en observe

Cazamian. 8

au membre inférieur. L'homme, dans l’ensemble, conserve durant toute sa vie lasymétrie droite qu'il avait à 30 ans.

Mais, si l’asymétrie générale du membre reste le plus souvent droite, cn observe néanmoins trois modifications importantes

La première est que la valeur de lasymétrie droite diminue à la fin de la croissance ; en effet, les chiffres que nous recucillons chez des sujets d'âge variant de 20 à 30 ans sont bien inférieurs à ceux que Godin rencontrait chez des adolescents de dix-sept ans ; ce fait, qui ne s’expliquerait pas si la fonction créait l’asymétrie, puisque le travail musculaire est alors maixmum, prouve que l’asymétrie de croissance dépend de la croissance même de los et diminue avec elle.

La seconde modification consiste en une augmentation progressive du nombre des asymétries gauches jusqu’à 40 ans ; il reste alors fixe jusqu’à 80 ans, pour décroître ensuite.

La troisième explique cette dernière constatation. L'étude des asymétries segmentaires a montré l'apparition fréquente d’asymétries radiales gauches, signe certain d’un tassement du radius droit ; or, cet os est celui qui travaille généralement le plus dans le squelette du membre supérieur; il est aussi plus fragile et plus exposé que l’humérus, par exemple. Plus tardivement d’ailleurs, le radius gauche diminite également sa longueur et son tassement progressif produit une asvmétrie radiale droite chservée vers 80 ans, c’est-à-dire à un âge où le tassement des os est complet et où l’asymétrie représente une sorte de type résiduel qui ne peut plus évoluer.

Les asymétries d’involution du membre inférieur traduisent également le tassement des os sous le poids du corps. C’est la conclusion de toutes nos recherches qu'elles aient montré les alternances des asymétries au cours des âges ou la fermeture progressive et inégale de l’angle d’inclinaison du fémiur. Tour à tour, en effet, et plusieurs fois

RESTO tee

de suite durant la vie de l’homme, on observe un membre inférieur gauche plus long et un angle gauche plus ouvert ; puis, le membre gauche se tasse, l'angle se fe ‘me, il en résulte que le membre droit devient Je plus long et l'angle droit le plus grand : c’est alers, de nouveau, un tassement droit qui se odtit et une asymétrie gauche

réapparaît. Ainsi s'explique les alternances successives entre les asymétries inférieures. |

Ce phénomène semble être une conséquence directe de la démarche : le sujet à asymétrie gauche fera porter tout le poids de sen corps sur le membre inférieur gauche durant la marche ; cette attitude sera instinctive afin de redresser le centre de gravité qui, sans cela, serait déporté vers Ja droite ; de la sorte, lentement, la répétition de cette surcharge produit un tassement des os gauches. Le même raisonnement explique pourquoi l’asvymétrie droite ainsi créée ne dure, elle-même, qu'un temps limité. Nous aurons plus loin l’eccasion de revenir sur les modifications que les asymétries peuvent apporter à la station debout et à la marche.

Comme ncus ne disposons d'aucun document sur les asymétries de croissance chez la femme, nous ne pouvons pas dire dans quelle mesure linfluence des facteurs que meus venons d'étudier chez l’homme peut différer ou être identique chez elle. En ce qui concerne les asymétries d’involution, nous allons voir maintenant comment on peut expliquer les différences sexuelles, en admettant que les asymétries de croissance soient semblables dans les deux sexes, comme nous le laisse supposer les quelques cas de femmes jeunes de netre collection.

Les différences sexuelles entre les asymétries des membres supérieurs apparaissent aussi bien entre les asymétries segmentaires qu'entre les asymétries générales des membres. Pour les asymétries segmentaires, chez l’homme, la valeur de lPasymétrie radiale est supérieure à celle de lasymétrie humérale, alors que, chez la femme, elle lui

est inférieure. Or, lasymétrie radiale est directement liée au travail du membre, ainsi que nous lavons dit plus haut : plus Ie membre travaille, plus le radius se raccourcit et plus l’asymétrie radiale est accentuée. Les asymétries radiales arrivent à dépasser en valeur les asymétries de l'humérus qui est un os plus résistant et moins exposé, Au contraire, chez la femme, dont le travail est ordinairement plus modéré, le raccourcissement radial est plus faible et la valeur de Pasymétrie radiale reste inférieure à celle de lasymétrie humérale.

Neus expliquons de même les différences sexuelles entre les asymétries générales des membres. Le pourcentage des asymétries supérieures droites est plus grand chez la femme que chez l’homme. Ceci résulte de ce fait que l’asymétrie radiale d’involution est de plus souvent gauche, du moins chez les droitiers, alors que l’asymétrie humérale présente longtemps une asymétrie droite, séquelle de l'asymétrie de croissance. Ainsi, le nom de l’asymétrie du membre dépendra de la prédominance seit de l’asymétrie radiale, soit de lasymétrie humérale ;: dans le premier cas, l’asymétrie sera plus souvent gauche, et c’est ce qui se produit chez l’homme ; dans le second, Pasymétrie sera plus souvent droite, et c’est ce qui se produit chez la femme,

Au membre inférieur, la différence sexuelle essentelle existe entre les asymétries segmentaires. Les asvymétries fémorales sont, chez l’homme, plus importantes que les asymétries tibiales, alors que, chez la femme, ces dernières prédeminent. Or, les asymétries inférieures d’involution sont conditionnées dans les deux sexes par le tassement du squelette des membres inférieurs sous le poids du COTPS ; Mais nous avons vu que la modification anatomique du fémur qu’il entraînait variait suivant le sexe.

La principale cause des asymétries fémorales de l’homme réside dans la fermeture progressive, mais inégale, des angles dinclinaisons. Chez la femme, au contraire, nous avons souligné que, s’il existe bien tune asymétrie variable

avec l’âge, des angles d’inclinaison, celle-ci ne rend pas compte des asymétries fémorales totales et leur est même souvent opposée. Chez la femme, en effet, l’asymétrie fémorale est causée par l’asymétrie des courbures diaphysaires, elles-mêmes sous la dépendance de la plus ou moins grande valeur des angles de déclinaison.

On pourrait penser que la coexistence de deux processus asymétriques dans le même os produirait de plus grandes asymétries ; cependant, l’asymétrie fémorale de la femme est de faible valeur ; ceci provient de ce que, le plus souvent, ces deux processus, comme nous l’avons indiqué plus haut, varient en sens opposé et que, loin de s’additionner pour donner lasymétrie totale de l'os, ils se retranchent le plus souvent. Ainsi, quand, par exemple, Pasymétrie due à l'inégalité des angles d’inclinaison est faible, les asymétries fémorales sont cependant importantes ou de nom mieux défini, parce qu’elles sont conditionnées alors uniquement par les variations des courbures diaphysaires.

On comprend pourquoi cet antagonisme, qui diminue dans son ensemble la valeur de lasymétrie fémorale chez la femme, la rend inférieure à celle de l’homme.

Si cette étude des différences sexuelles entre les asymétries de longueur des membres est nouvelle, de nombreux anthropologistes avaient déjà observé les variations avec le sexe de certains indices squelettiques tel que lPindice tibio-fémoral. Ainsi, Frizzi et Bello y Rodriguez vérifient indirectement nos conclusions en montrant que lindice tibio-fémoral est plus faible dans le sexe féminin (79,3) que dans le sexe masculin (81,5). Nous expliquons cette différence par le plus grand raccourcissement du tibia chez la femme, qui diminue l'indice, et par le plus grand -accourcissement du fémur chez l’homme, qui l'augmente.

Le facteur endocrinien intervient-il dans l’asymétrie d’involution ? Nous avons été frappé, et nous l’avons fait remarquer en son temps, du bouleversement qui se produit entre 50 et 60 ans dans la proportion des diverses asv-

métries. L'’asymétrie fémorale prend une grande valeur chez l’homme, lasvmétrie tibiale chez la femme on observe Ja réapparition d’asymétries hétéro-latérales en grand nombre. Mais nous avons déjà expliqué ces phénomènes et, si la ménopause intervient, ce n’est pas en créant des asymétries, mais en augmentant leurs valeurs. Il est vraisemblable que, de même que la puberté était susceptible par le seul fait qu’elle accentue la croissance, d’accentuer les asymétries de croissance, la ménopause exagère les asymétries d’involution en diminuant la résistance des o$S aux pressions extérieures.

Nous ne pensons done pas que le facteur endocrinien puisse intervenir d’une façon spécifique dans la prodicion des asymétries normales. Certaines observations faites sur les squelettes que nous avons étudiés nous permettent encore d’être plus affirmatif sur ce point. Sur dix d’entre eux, nous avons observé une suture métopique, On sait, à ce propos, que certains auteurs rattachent à des modifications du fonctionnement endocrinien ce retard dans lévolution de l'os frontal. Or, nous n'avons constaté sur les sujets qui en étaient porteurs aucune différence essentielle dans leurs asymétries en fonction de l’âge et du sexe.

Nous avons rencontré de même deux cas de platybasie totale de loccipital et un cas de platybasie partielle. Deux des sujets présentant cette malformation crânienne étaient âgés de 30 et 31 ans et ne présentaient aucune modification apparente des autres pièces squelettiques. Au contraire, chez un sujet âgé de 52 ans, à platybasie totale, nous avons trouvé des angles d’inclinaison du fémur ancrmalement petits : 114° pour le fémur droit et 120° pour le fémur gauche. Peut-être existe-t-il un état particulier du squelette, caractérisé par une moindre résistance du tissu osseux, qui S’accompagnerait nen seulement d’une platybasie de l’occipital, maïs encore d’une fermeture exagérée des angles dinclinaison fémoraux avec l’âge ?

Nous avons, à ce propos, remarqué que les trois sujets que nous venons de citer avaient succombé au développement d’un néoplasme ; il est possible que la cachexie cancéreuse soit responsable de ces anomalies squelettiques.

Nous terminerons ce chapitre par quelques remarques sur les asymétries des Primates. Mollison a montré que les asymétries supérieures existaient chez les Anthropeides, mais étaient de valeur moindre que celles de lhomme : elles sont, en moyenne, de 1 à 2 millimètres, Chæ le yibbon et chez l’orang en particulier, on note constamment une asymétrie supérieure droite ; la seule existence de cette asymétrie droite chez le Singe suffirait, s’il en était besoin, à faire écarter l'hypothèse selon laquelle lasymétrie droite de l'Homme serait une conséquence de son habituelle droiterie. Au membre inférieur, il est intéressant de remarquer que les asymétries semblent augmenter de valeur et de fréquence à mesure que la station debout se perfectionne. Non mesurables chez les Cercopithécidés qui sont encore des quadrupèdes, elles sent de faible valeur chez les Anthropoïdes (Mollison) et attelgnent leur complet développement chez l'Homme. Or, nous avions conclu que les asymétries inférieures étaient sous la dépendance étroite de Pactien du poids du corps dans la station debout et dans la marche.

Facteurs pathologiques et asymétries.

Nous nous semmes proposé d'étudier les asymétries normales qui n’entraînent pas de modification apparente de la statique, et non les nombreuses asymétries patholooiques qui, au contraire, s'accompagne de boiterie ou d’attitudes vicieuses. Nous avons exclu de nos statistiques tous les squelettes porteurs de tares osseuses manifestes. En particulier, nous avons pris soin d'éliminer tout squelette présentant des stigmates de rachitisme. Mais nous avons été amené à rechercher si les maladies qui avaient

rie

entraîné la mort de nos sujets, avaient été capables de modifier leurs asymétries. On sait, en effet, que certaines infections, telle que la tuberculose, sont susceptibles de produire des modifications profondes des propriétés physico-chimiques et physiologiques du squelette. Nous avons relevé 57 cas de tuberculose viscérale (les tuberculoses osseuses avant été naturellement éliminées de notre collection) et 21 cas de sclérose vasculaire (nous n’avons retenu que les cas où la sclérose avait entraîné la mort d'un sujet d'âge inférieur à 70 ans).

Les 57 tuberculeux présentaient 25 DG, soit 43 D ; 15 DD, soit 26 % ; 10 GG, soit 17 % ; 4 GD, soit 7 % : 1 GO, soit 1 % ; 1 OD, soit 1 % ; enfin 1 OO, soit 1 %. Si on compare ces résultats à ceux de la statistique généale publiée au début du premier chapitre, on voit que la tuberculose viscérale modifie peu lasymétrie de longueur des membres. On pourrait à peine noter un plus grand nombre de GG chez les tuberculeux, mais il est vraisemblable que cette particularité tient moins à la tuberculose elle-même qu'à la vie inactive cu qu’au confinement au lit du malade ; il est, en effet, probable que l'organisme au repos tende à égaliser le nembre de ses asymétries gauches à celui des asymétries droites ; corollairement d’ailleurs un des deux cas de symétrie parfaite OO que nous ayons rencontré s’observait chez un tubereuleux.

Dans les 21 cas de sclérose vasculaire précoce et fatale, nous avons remarqué 8 DG, soit 38 % : 7 DD, soit 33 % : 3 GD, soit 14 % : 1 GG, soit 4 AIG O Soit MEDO: soit 4 %. S'il est permis de comparer une statistique de 21 cas à la statistique générale, on note que les types DG et GG sont moins fréquents chez les scléreux, En revanche, les types DD et GD sont plus nombreux. Les mem-

bres inférieurs du scléreux tendent done à égaliser le nombre de leurs asymétries droites et gauches. Ceci résulte-til d’une simple question d'âge (on sait qu'entre 60 et 70 ans le type DD présente sa plus grande fréquence), ou

He

cette modification des asymétries provient-elle d’une modification de la vascularisation sanguine ? Nous ne possédons pas d'éléments suffisants pour le préciser. En conclusion, si la tuberculose viscérale et la sclérose peuvent entraîner certaines variations dans la proportion des asymétries, celles-ci ne sont pas assez importantes pour modifier sensiblement notre statistique générale.

Nous avons enfin voulu connaître les rapports que pouvait présenter avec les asymétries normales le syndrome d’hypertrophie unilatérale qui consiste essentiellement en une hypertrophie de la moitié droite ou gauche du corps, avec hypertrophie corollaire de la moitié droite ou gauche du squelette.

Nous imitions en cela Halperin, dont les notes sur les asymétries normales sont une préface à l'étude d’un cas d'hypertrophie unilatérale, Seule, l’étiologie de ce syndrome nous importe, et cet auteur se livre à un examen critique des pathogénies preposées. Il rejette une théorie asculaire de Cagliani, remarque qu'Hutchinson, dans un cas analogue, a trouvé à l’autopsie la glande surrénale et le testicule plus volumineux du côté hypertrophié, et conclut avec Gesell que Fhémihypertrophie semble être « a profound inaccoracy in the natural process of developmiental duplicity ». Mais il ne peut préciser la cause même de ce gigantisme unilatéral.

Le professeur Rocher a bien voulu nous communiquer trois observations personnelles d'hémiatrophie congénitale chez des jeunes garçons respectivement âgés de 8 ans, à ans et 9 ans.

Chez le premier sujet, on remarquait une asymétrie gauche inférieure de 4 em. 5, les membres supérieurs étant égaux; chez le second, deux asymétries gauches, de 1 em. au membre supérieur et de 2 em, 5 au membre inférieur: enfin, chez le troisième, deux asymétries droites, de 1 em. au membre supérieur et de 2 cm. au membre inférieur. Le

premier et le troisième enfant étaient porteurs de syndactylies au niveau des orteils. Nous relevons surtout comme renseignements étiologiques l'existence, chez les deux premiers sujets, d’une ectopie testiculaire gauche; de plus, le premier enfant présentait, à une seconde visite, des troubles tropho-pigmentaires de la peau, faisant penser à une maladie de Recklinghausen.

S'il nous semble difficile de préciser dans quelle mesure l’hypertrophie unilatérale ou l’hémiatrophie congénitale représente l’exagération pathologique du processus asymétrique normal, nous noterons cependant la fréquence des troubles endocriniens chez ces malades,