À. DÉFINITION ET DESCRIPTION DES ASYMÉTRIES

Les asymétries comprennent non seulement l’asymétrie apparente du membre, c’est-à-dire les différences de longueur entre les membres droits et gauches, mais encore les asymétries segmentaires, c’est-à-dire les différences de longueur entre les segments osseux hemologues droits et gauches qui additionnent leurs longueurs pour donner la longueur du membre.

En ce qui concerne l’asymétrie générale du membre, tous les types d’asymétrie possibles ont été observés, mais avec une fréquence différente.

Etant donné que, dans une statistique d'ensemble, l’asymétrie supérieure est ordinairement droite et que l’asymétrie inférieure peut être aussi souvent droite que gauche, les plus nombreuses asymétries sont : ou bien les asymétries hétérolatérales DG, ou bien les asymétries homolatérales DD.

1. Nous ne donnerons ici que les principales caractéristiques des asÿymétries, On voudra bien se reporter, pour plus de détails, aux conclusions de la première partie de notre travail consacrée à l’exposé des résultats,

Contrairement aux conclusions des auteurs qui nous ont précédé, les valeurs des asymétries supérieures et inférieudes sont rarement identiques : les premières sont en moyenne de 6 mm. 5 et les secondes de 5 mm.

Les asymétries des membres varient avec le sexe de telle scrte que les asymétries droites sont, aux deux membres, plus fréquentes chez la femme que chez homme.

Les asymétries des membres varient avec l’âge. Entre 20 et 90 ans, on observe, dans les deux sexes, des alternances successives entre la fréquence des asymétries hétérolatérales et celle des asymétries homolatérales, Elles résultent, elles-mêmes, d’alternances entre la fréquence des asymétries inférieures droites et celle des asymétries inférieures gauches.

En ce qui concerne l’asymétrie des segments osseux, les asymétries segmentaires ne sont ni égales entre elles, ni proportionnelles à la longueur des ces.

Elles varient avec le sexe de telle sorte que les asymétries principales, tant par le nembre que par la valeur, sont, chez l’homme, les asymétries radiales et fémorales, et chez la femme, les asymétries humérales et tibiales, alors que les asymétries humérales et tibiales chez l’homme, radiales et fémorales chez la femme, peuvent être considérées comme secondaires.

Elles varient avec l’âge et présentent des alternances successives qui sent plus complexes que celles observées entre les asymétries des membres.

(Généralement, les asymétries segmentaires principales (radiales et fémorales chez l’homme, humérales et tibiales chez la femme) alternent comme le fait l’asymétrie du membre ; parfois cependant, à certains âges, les asymétries secondaires prennent une plus grande valeur et suffisent à déterminer le sens de l’asymétrie du membre.

Pour un membre donné, les asymétries des segments présentent entre elles des rapports variables suivant le

sexe et suivant l’âge. Elles peuvent, soit additionner leurs valeurs lersqu’elles sont de même nom, soit les retrancher lorsqu'elles sent de nom opposé; en particulier, les égalités entre les membres résultent le plus souvent de deux aSymétries opposées et de valeurs égales (voir tableaux 38 et 39). d

Enfin, les asymétries cubitales et péronières semblent suivre dans l’ensemble l’évolution des asymétries radiales ct tibiales.

B. MÉCANISME ET FACTEURS ÉTIOLOGIQUES DES ASYMÉTRIES.

Le tissu csseux présente des variations de sa vascularisation avec l’âge, qui coïncident avec des variations de ses caractéristiques morphologiques et de ses propriétés physiologiques.

On peut diviser son évolution en deux phases : une première qui correspond à sa croissance, une deuxième à son involution. Il s'ensuit que les asymétries doivent, elles aussi, être divisées en asymétries de croissance et en asymétries d’involution.

Les asymétries de croissance des membres supérieurs sont préceces puisqu'elles existent chez le nouveau-né. Elles sont en rapport avec l’asymétrie vasculaire.

L'hyperallongement d’un membre ne peut pas résulter de son plus grand fonctionnement ; par conséquent, contrairement à l'opinion des auteurs, l’asymétrie droite supérieure n’est conditionnée en aucun cas par la droiterie habituelle de l'Homme. On peut même penser que la droiterie résulterait en partie du fait que Homme prend habitude instinctive de se servir du membre le plus long et le mieux vascularisé.

Les asymétries de croissance des membres inférieurs sont tardives et n'apparaissent qu'avec la station debout et la marche. Elles sont conditionnées par la répartition iné-

gale des pressions qu’exerce le poids du corps sur les membres inférieurs.

Les modifications apportées à l’os au cours de son involution sont toutes en rapport avec les pressions qui résultent du fenctionnement des membres, et créent par raccourcissement inégal des segments osseux, les asyvmétries d’involution.

Celles des membres supérieurs résultent du raccourcissement plus grand du membre qui travaille le plus.

Celles des membres inférieurs résultent de l’action des pressions du corps dans la station debout et dans la marche.

Lorsque les asymétries sont exagérées, elles créent un véritable syndrome : « l’hypertrophie unilatérale », dont le développement paraît être en rapport avec des troubles endocriniens.

La connaissance des asymétries normales ne présente pas seulement un intérêt morphologique, mais doit être considéré comme un élément important pour létude de la vie de relation de l'Homme dans tous les domaines.