INTRODUCTION

Les recherches que j'avais l'intention d'entreprendre pour ma thèse devaient porter au début sur les artères coronäires des Mammifères. Ne choisissant pas l'embryon humain pour champ d'investigation, je devais m'épargner bien des diflicultés, tout en arrivant au même résultat. J'avais en outre la certitude de trouver une série complète d'embryons, qui pourrait me fournir des tissus propres aux recherches histologiques. Poar ces raisons j ai choisi l'embryon du lapin, dont l'évolution assez rapide permettait de trouver facilement les stades intermédiaires qui successivement venaient s'imposer à la comparaison.

Ces recherches étaient à peine commencées que je devais les interrompre pour étudier ces mêmes vaisseaux chez les autres vertébrés, pensant peut-être y trouver les indications si précieuses fournies par la phylogénie. Partant d'un principe, admis aujourd'hui par la majorité des embryologistes, et si éloquemment exposé par mon maître M. Mathias-Duval : « L'étude du développement des êtres montre qu’un embryon, pour arriver à l’état de sujet achevé, traverse différents stades transitoires et rapides, dans lesquels son organisation représente l'état définitif d'espèces inférieures », il n'était donc pas inutile de chercher si quelques-uns des états définitifs de ces vaisseaux observés chez les vertébrés inférieurs ne reproduisaient pas des phases traversées rapide-

ment par les embryons des mammifères. Cette conjecture était

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d'autant plus vraisemblable que le cœur des vertébrés, les plus élevés en organisation, passe par l'état définitif propre aux vertébrés inférieurs.

Pénétré de ces principes, j'ai repris l'étude des artères coronaires chez les Poissons et les Batraciens, laissant de côté les Reptiles et les Oiseaux qui possèdent des vaisseaux coronaires comparables aux nôtres.

Chez les Poissons, où le cœur ne contient qu'un sang noir, on avait déjà vu autrefois un système particulier d’artères coronaires. Cette disposition, trop oubliée de nos jours, sera reprise dans ce travail et occupera tout un chapitre. L'étude du même sujet chez les Batraciens nous donnera un argument intéressant en faveur du transformisme ; nousexaminerons cette larve amphibienne, dont l’organisation reflète celle du poisson, et qui nous présentera un cœur veineux, avec des vaisseaux nourriciers artériels. Puis, avec les progrès de la métamorphose, cette disposition sera remplacée par un système adulte que nous traitevons en détail, et sur lequel nous n'avons trouvé aucune description. Les Mammifères, objet initial de nos recherches, nous montreront chez l'embryon les artères coronaires apparaissant d'emblée avec leur caractère définitif, sans passer par les stades évolutifs de la série. Ne voulant pas voir dans ce fait la loi phylogénétique mise en défaut, nous l'attribuerons à un processus abortif déterminé par la rapidité avec laquelle les premiers stades sont traversés.

Après avoir vu le début des artères coronaires, précisé leur lieu d'origine et leur distribution, nous comparerons leur histogenèse

avec celle d’autres vaisseaux observée par les auteurs.

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“Si, ces artères ont été plus ou choisies, ce n est

point le hasard qui nous y a conduit. Sachant préalablement les

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persuadé de ne pouvoir confondre avec un réseau lymphatique ou.

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