SCOPUS AMEN NN ENT MR

Les côres (1) des Ciconides sont au nombre de six ou de sept ; cette différence tient à ce qu’il existe souvent une côte styliforme en avant de la fausse côte antérieure, qui, d'ordinaire, se remarque chez la plupart des oiseaux. Ces os sont très-élargis, surtout chez les espèces de grande taille, et, à l'exception des fausses côtes antérieures, elles s’articulent toutes directement avec le sternum. Les apophyses récurrentes sont soudées à l'os, elles sont faibles et comparativement

peu développées.

Le srernum des Ciconides (2) présente des différences de forme assez considérables ; aussi les auteurs qui se sont basés uniquement sur l’étude de cet os pour établir des divisions dans la classe des

(1) Voyez pl. LXV.

(2) Voyez pl. LXVIT, fig. 3, 4 et 5.

A32 CICONIDES.

oiseaux se sont-ils mépris sur les affinités naturelles de ces Échassiers. M. Lherminier, par exemple, réunissait dans une même famille les Hérons, les Cigognes et les Ombrettes, tandis qu'il en séparait les Spatules et les Ibis, dont il formait sa vingt-cinquième famille. Nous savons déjà quelles analogies étroites il y a entre les Spatules et les Cigognes, et nous verrons que les Ardéides, bien qu'ils ressemblent aux Cigognes par la disposition des échancrures du bord sternal postérieur, en diffèrent par la conformation de presque toutes les autres pièces de leur squelette.

Chez tous les membres de la famille qui nous occupe, le sternum (1) est pourvu d’un brechet très-saillant qui se prolonge jusqu'au bord postérieur de ce bouclier. Les rainures coracoiïdiennes sont souvent séparées sur la ligne médiane par un espace déprimé, ou bien elles se rencontrent sans se croiser d’une manière notable.

L'apophyse épisternale manque ou est peu développée. La surface hyosternale s'étend peu en dehors; les bords latéraux sont légèrement obliques, de façon que le bord postérieur est moins large que la portion antérieure de l'os, et il est creusé tantôt d’une seule échancrure de chaque côté, tantôt de deux.

Chez les Cigognes, les Marabouts, les Jabirus, les Becs-ouverts, les Tantales et les Ombrettes, le sternum est remarquablement court, étroit et très-bombé. Le brechet présente un développement énorme ; son bord est régulièrement et fortement arqué. Son angle antérieur est épais et tronqué; il porte dans tous les genres que je viens de citer, à l'exception des Ombrettes, une surface aplatie contre laquelle s'appuie la fourchette. Son bord antérieur est mince chez les Cigognes et les Becs-ouverts, mais épais et souvent creusé d’une dépression ou d'un trou, comme dans les genres Marabout et Tantale. La surface

d'insertion du moyen pectoral est limitée, non-seulement en dehors,

(1) Voyez pl. LXV et pl. LXVILI, fig. 3, & et 5.

CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. h33

par une ligne intermusculaire oblique, mais aussi, inférieurement, par une ligne de même nature qui s'étend sur les faces du brechet, parallèlement au bord inférieur de ce dernier ; l'espace réservé au grand pectoral est plus vaste que le précédent. Les rainures coracoïdiennes, écartées sur la ligne médiane chez les Marabouts et les Jabirus, se rapprochent chez la Cigogne et se croisent légèrement chez l'Ombrette. Ce dernier oiseau présente en outre en arrière et au-dessus de l’apophyse épisternale, qui est très-petite, une dépression triangulaire, circonscrite par des crêtes saillantes auxquelles se fixent les ligaments sterno-coracoïdiens postérieurs.

Les bords latéraux du sternum sont courts et portent cinq facettes costales. Son bord postérieur, comme je l'ai déjà dit, est creusé de deux échancrures évasées, mais peu profondes, et séparées par un prolongement médian beaucoup plus large que les branches hyposternales, qui sont minces et étroites.

La face supérieure de l'os est perforée sur la ligne médiane et latéralement par de nombreux pertuis pneumatiques.

Le sternum des Ibis (1) et des Spatules présente une forme plus allongée que dans les genres précédents; le brechet est moins développé ; les tiges intermusculaires, qui limitent en dehors Ja surface d’insertion du moyen pectoral, sont plus obliques, et celles qui existent de chaque côté du brechet sont beaucoup moins apparentes. Le bord antérieur de celui-ci est mince et n'offre jamais de dépression ni de trou. L'angle antérieur ne s’articule pas avec la clavicule, et pañ conséquent il ne présente pas la facette aplatie qui existe chez les Cigognes, les Tantales, etc. Le bord antérieur est remarquablement épais et relevé. Les rainures coracoïdiennes n’en occupent que la portion inférieure; elles s’entrecroisent légèrement sur la ligne médiane, où l’on

aperçoit en avant une très-petite apophyse épisternale. Les bords

(1) Voyez pl. LXVIL, fig. 3, 4 et 5.

"A St

A3 CIGONIDES,

latéraux portent cinq facettes costales chez les Ibis et six chez les Spatules. Le bord postérieur est remarquable par les quatre échancrures qui le découpent. Le prolongement médian est peu élargi; les échancrures internes sont plus profondes que les externes, et cette disposition est portée plus loin chez les Spatules que chez les Ibis; les branches latérales qui les limitent sont minces et étroites ; enfin, la face supérieure du bouclier sternal est très-concave, à cause de la saillie que fait le bord antérieur; en arrière de celui-ci existent de nombreux orifices pneumatiques.

En résumé, on voit que de toutes les parties du squelette des Ciconides que nous avons examinées, c’est le sternum qui varie le plus. Les échancrures plus nombreuses qui existent au bord postérieur de ce bouclier, dans les genres Spatule et Ibis, ne constituent pas un caractère très-important, car j'ai souvent trouvé, chez les Spatules, des sternums sur lesquels les échancrures externes tendaient à se boucher par l’ossification de la membrane fibreuse qui, d'ordinaire, les emplit.

La disposition du bord antérieur présente plus d'importance, car elle caractérise, d’une part les Cigognes, les Tantales, etc., d'autre part les Spatules et les Ibis. Du reste, il est à remarquer que, lorsque M. Lherminier sépara ces oiseaux des Cigognes, etc., il n'avait pas aperçu ce caractère, parce que ses études portaient sur des sternums encore munis des coracoïdiens et de la fourchette, et que ces parties masquent beaucoup de particularités plus importantes que celles offertes par le bord postérieur de l'os.

D'après ce que je viens de dire de la conformation du sternum, on peut prévoir que, chez les Ciconides, l'os FURGULAIRE (1) doit différer beaucoup, suivant qu'il appartient, d’une part à une Cigogne, à un Marabout, à un Jabiru, à un Tantale ou à un Bec-ouvert, d'autre part à

(4) Voyez pl. LXVII, fig. 6 et 7.

une Spatule ou à un Ibis; car, chez les premiers, il s'articule avec l'angle antérieur du brechet, tandis qu'il est libre chez les seconds. Effectivement, dans les genres Ciconia, Argala, Mycteria, Anastomus, l'os furculaire est étroit en avant, et présente une apophyse large et terminée par une surface aplatie et rugueuse qui, à l’état frais, est revêtue d’un fibro-cartilage au moyen duquel elle se fixe solidement au sternum. Les branches de la fourchette s’élargissent en haut et en arrière; elles sont comprimées latéralement et offrent en dehors une dépression pour l'articulation coracoïdienne; mais il n'existe pas de facette saillante. L'apophyse scapulaire est pointue à son extrémité et rugueuse en dehors ; en dedans, on voit un orifice pneumatique plus ou moins largement ouvert (1).

Chez les Ombrettes, la fourchette offre la même forme générale, mais l’apophyse furculaire est très-petite et très-mince; il existe une facette coracaïdienne arrondie, bien marquée et presque aussi développée que chez les Totipalmes; l’apophyse scapulaire est élargie, comprimée latéralement, et n'offre pas en dedans d’orifice pneumatique.

Dans les genres Zbs et Platalea, la fourchette a la forme d’un U, beaucoup plus largement ouvert que chez les Totanides; il n'existe en avant et en bas aucune trace de l’apophyse qui est si marquée chez les Cigognes ; les branches sont comprimées latéralement et se dilatent à peine en arrière, où elles se rapprochent un peu lune de l’autre; enfin il n’existe pas de facette articulaire coracoïdienne, et l'apophyse scapulaire est très-mince, courte et dépourvue d’orifice pneumatique. La fourchette des Ibis ne diffère de celle des Spatules que par sa forme un peu plus arquée.

(1) Voyez pl. LXVIL, fig. 6.

436 CIGONIDES,

L'os conacoïpieN (1) présente aussi d'assez grandes différences, suivant qu'il appartient aux Cigognes où aux Spatules, et je crois pré- {érable d'indiquer séparément les caractères propres à chacun de ces deux petits groupes secondaires.

Dans les genres Ciconia, Argala, Mycteria et Anastomus, cet os est relativement très-long, peu arqué en dedans et remarquable par le faible élargissement de son extrémité sternale. La surface articulaire est un peu dilatée du côté interne et se prolonge en dehors par un bord mince. L'apophyse hyosternale est très-peu développée, tronquée en dehors et terminée supérieurement par un petit tubercule en forme de pointe. Le bord interne de cet os est arrondi ; l'apophyse sous-claviculaire est longue, lamelleuse et étroite ; en général, elle ne présente à sa base aucun trou pour le passage des vaisseaux, cependant j'en ai rencontré chez un Marabout. La fossette scapulaire est très-profonde et large. La surface interne, qui sert à clore en dedans la poulie du moyen pectoral, est très-allongée; il n'existe pas de facette pour l'articulation de la fourchette, mais seulement une crête arrondie et saillante qui borde l'extrémité supérieure de los.

Le coracoïdien des Ibis (2) et des Spatules est relativement beaucoup plus court que celui des Cigognes ; il est aussi beaucoup plus élargi inférieurement. La surface articulaire sternale est longue et l’apophyse hyosternale se relève en forme de crochet. Le bord interne de l'os, au lieu d’être arrondi comme chez les Cigognes, les Tantales, etc., est tranchant, cristiforme, et se continue avec l’apophyse sous-claviculaire, à la base de laquelle il existe constamment un trou pour le passage des vaisseaux. En dedans de la tubérosité coracoïdienne, on

remarque une surface aplatie pour l'articulation de la clavicule.

(4) Voyez pl. LXVII, fig. 8, 9 et 40.

(2) Voyez pl. LXVIL, fig. 8.

CARACGTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 137

Dans le genre Ibis (1), la crête interne du corps de l'os est moins saillante que chez les Spatules et ne se prolonge pas aussi bas. Cependant, sous ce rapport, le coracoide de l'Ibis Falcinelle se rapproche davantage de celui de la Spatule blanche, tandis que celui de l'Ibis sacré s’en éloigne.

Il n’y a donc aucun caractère commun entre la fourchette et le coracoïide des Ibis et des Spatules et ces mêmes os chez les Cigognes, les Tantales, etc., et l’on comprend pourquoi les auteurs qui n’ont fixé leur attention que sur cette partie du squelette ont rangé dans des groupes relativement éloignés les oiseaux qui présentent ces diffé-

rences.

Le scapuzum des Ciconides (2) est remarquable par l'élargissement considérable du corps de l'os, qui est falciforme. Il est en effet fortement courbé, très-comprimé et d’une largeur à peu près constante d'une extrémité à l’autre. La facette glénoïdale est située presque directement en dehors et s’avance beaucoup au delà du bord de los. La saillie scapulaire est arrondie en forme de tête hémisphérique ; la tubérosité est plus saillante, mince, et présente un bord mousse.

L'omoplate des Tantales est moins élargie que celle des Cigognes et surtout que celle des Jabirus et des Marabouts; il en est de même chez les Spatules et les Ibis.

Chez ces derniers oiseaux, la tubérosité est plus haute et la

saillie coracoïdienne est beaucoup moins proéminente. 8 4. — DES OS DE L'AILE.

Les ailes des Cigognes, des Marabouts et des autres espèces de la

même famille ont une grande puissance, en rapport avec le poids du

(4) Voyez pl. LXVII, fig, 8.

(2) Voyez pl. LXVII, fig. 14 et 42.

138 CICONIDES.

corps et la facilité avec laquelle ces oiseaux se soutiennent dans les airs (1).

Une disposition anatomique particulière de l'appareil respiratoire tend aussi à diminuer le poids spécifique de quelques-uns de ces oiseaux, et particulièrement de ceux dont le volume est le plus considérable. Ainsi j'ai constaté que chez les Marabouts, les sacs aériens communiquaient avec le tissu cellulaire sous-cutané, de telle sorte que l'oiseau pouvait à volonté faire pénétrer entre sa peau et ses muscles une très-grande quantité d'air (2), le passage s’effectuant de la même manière que chez le Pélican et le Kamichi.

Le tableau suivant indique les rapports de longueur de l’aile et de

la patte.