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L'organisation de l'hypocotyle se modifie avec l’âge et révèle l'existence de deux phases physiologiques principales. Dès le début de la germination, les tissus conducteurs se raccordent de façon à assurer le transport dans le cotylédon de l’eau absorbée par la racine, ainsi que le transport des substances plastiques du cotylédon vers la racine qui croit. Plus tard, les tissus conducteurs de la première feuille se raccordent à leur tour avec ceux de la racine principale et des radicelles. À ces modifications normales, il faut ajouter celles qui proviennent de l'allongement exagéré de l'entrenœud hypocotylé, dont les coupes sont alors plus ou moins défigurées par suite de l’étirement et même de la destruction des trachées initiales.

Il faut tenir compte de ces changements et des difficultés qui en résultent pour l'étude des plantules. Ces remarques montrent bien Pimportance qu'il y a à observer les stades les plus jeunes de la germination, puisque des éléments caractéristiques comme les trachées polaires, facilement reconnaissables dans ces stades très jeunes, peuvent disparaitre dans la suite. Elles doivent inspirer la plus grande circouspection dans l'étude des régions qui, comme les hypocotyles de la plupart des plantes, sont le siège d’un accroissement intercalaire considérable. Aussi ne peut-on se défendre de certains doutes en présence des travaux des auleurs qui se sont bornés à quelques coupes, faites à la main, dans des plantules relativement âgées. Pour éviter les causes d'erreur, il faudra done rechercher des stades suffisamment jeunes et les comparer à des plantules plus âgées. Il faudra aussi choisir de préférence les individus à entrenœud hypocotylé court. Je ne puis donc partager l'opinion de M. Gérard, qui pense que la plantule « est ordinairement en état convenable lorsqu'elle a développé deux à trois feuilles au-dessus des cotvlédons » (57, p. 402).

Dans la famille des Commélinées, une seule espèce, le Commelina tuberosa, a fait l’objet des recherches de M. Gérard. La description que cet anatomiste en donne (57, p. #07) ne pouvant que dificilement être comparée à celle qui a été faile ci-dessus pour le Tradescantia virginicu, j'ai cru devoir reprendre l'étude du Commelina. En voici le résultat.

La racine principale du Commelina tuberosa renferme un faisceau quadripolaire : des quatre pôles ligneux centripètes, l’antérieur et le postérieur

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s'arrêtent à la base de l’hypocotyle, les deux latéraux remontent jusqu’au nœud cotylédonaire (*). L'hypocotyle contient, en outre, dans toute sa longueur quatre faisceaux destinés à la feuille * : ce sont des faisceaux unipolaires disposés en carré et séparés par du tissu fondamental. Au niveau de l'insertion du cotylédon, enfin, on constate deux faisceaux cotylédonaires.

Le premier contact s'établit de bonne heure, en haut de lhypocotyle, entre les deux faisceaux cotylédonaires et les deux pôles ligneux centripètes. Le deuxième contact s'opère un peu plus tard, à la base de l’hypocotyle, entre les quatre faisceaux unipolaires de la feuille ! et le faisceau quadripolaire de la racine. Il ÿ a quatre radicelles.

Les Cominelina communis, C. clandestina, Heterachtia pulchella et Tinantia fugax possèdent la même organisation. La seule différence entre ces hypocotyles et celui du Tradescantia virginica consiste en ce qu’ils sont construits sur le type 4 au lieu du type 3. Mais dans aucun d’eux, il ne peul être question du passage des trachées de la racine dans la tige, ni de torsion de 180°.

L'hypocotyle semble présenter, dans les Commélinées, une allure très spéciale et très constante, malgré les différences notables de vigueur des plantules et le nombre variable des faisceaux. Ce résultat est certainement plus encourageant que celui formulé par M. Gérard en ces termes : « Il ny a aucun caractère de famille à tirer de létude du collet, il y a seulement une certaine constance dans l'espèce » (57, p. 426).

Il me reste à rappeler quelques particularités histologiques et biologiques intéressantes de l’hypocotyle du T. virginica.

Le pôle ligneux centripète antérieur de la racine principale ne pénètre pas dans l’hypocotyle : Il se termine en pointe libre à la base de ce membre

(‘) Ces deux pôles ligneux latéraux de l’hypocotyle sont formés chacun de deux à quatre trachées étroites à développement centripète. Dans les plantules dont la première feuille est déjà développée, elles sont ordinairement étirées et plus ou moins méconnaissables, comme dans le Tradescantia d’ailleurs. C’est ce qui explique qu'elles ont passé inaperçues jusqu'ici.

(fig. 84 et 85); plus tard l'insertion d’une radicelle sur la pointe libre masque en partie cette disposition. Dans les Commélinées à quatre pôles ligneux, le pôle postérieur se comporte de même.

M. Lignier a décrit un fait semblable dans le Gustavia Leopoldi (107, pp. 399 à 402) : « Une partie, dit-il, des nombreux pôles ligneux de la racine principale se termine supérieurement ex pointe libre et sans s'insérer sur les faisceaux cotylédonaires. C’est là une nouvelle preuve à l'appui de l'opinion d’après laquelle la racine principale ne serait pas la continuation inférieure de laxe hypocotylé, mais bien une racine insérée dans l'extrémité inférieure de cet axe » (”).

Lors de la différenciation des faisceaux unipolaires L, M, L, les pôles libériens se caractérisent avant les pôles ligneux correspondants. Ainsi dès le stade IT (fig. 90), une cellule grillagée marque le pôle libérien de chacun de ces trois faisceaux, tandis qu’une trachée apparait à leur pôle ligneux vers le stade V seulement (fig. 92). Des faits semblables sont connus dans les tiges et les racines de plantes les plus diverses. Il suffira de citer à titre d'exemples les observations d'histogenèse faites par Sanio dans le Peperomia (457, pl. VIT et VID), par M. Lignier dans le Melaleuca (403, p. 387), par M. Nihoul dans le Ranunculus (133), par M. Lesage dans diverses racines (99), par M. Dangeard dans diverses tiges (24, p. 117), etc... On a souvent l'habitude de décrire le bois avant le liber, mais cela n'implique pas que le premier de ces tissus se différencie avant le second.

Une chose beaucoup plus remarquable est certainement la zone cambiale que renferme chacun des faisceaux foliaires L, M, L. Cette zone génératrice est aussi netle et aussi reconnaissable que celle qu'on peut observer dans

(°} Dans les plantules des Commélinées, dans celles du Gustavia Leopoldi et probablement d’un certain nombre d’autres plantes, les massifs ligneux centripètes se terminent les uns contre les faisceaux cotylédonaires, les autres en pointe libre tournée vers le haut. Il est évidemment impossible d'appliquer à ces derniers la théorie du passage et de la torsion. Cette simple remarque devrait déjà faire rejeter complètement la théorie dont il s’agit, puisque tous les massifs ligneux centripètes d’une racine sont bien certainement de même nature.

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les faisceaux des plantules dicotylées jeunes, par exemple de lUrtica dioïca (65, pl. E, fig. 5). Quoique très éphémère, son existence dans le Tradescantia pourrait bien avoir une signification importante comme caractère phyllétique chez les Monocotylées. Nous constaterons également une zone cambiale éphémère dans les faisceaux des tiges et des feuilles de notre Tradescantia.

Une autre particularité est offerte par l’endoderme de l’hypocotyle dont le contenu protoplasmique montre, en se plasmolysant, l'aspect représenté par la figure 98. La même disposition a été signalée par Caspary dans l’endoderme de la racine de Ficaire : il y a trouvé parfois le protoplasme bruni, rétracté et étendu sous forme de ruban entre les parois ondulées (47). M. Strasburger s’est également occupé de ce phénomène au point de vue des caractères fonctionnels de l’endoderme des racines d’Aroïdées (179, p. 410).

La lumière exerce énergiquement son action relardatrice sur l’accroissement intercalaire de lhypocotyle. La longueur de ce membre, qui est presque nulle en pleine lumière, peut atteindre 60 millimètres dans l'obscurité complète. Cet allongement considérable se fait avec une intensité telle que les trachées et même le lissu fondamental sont déchirés et qu’il se produit soit deux petites lacunes latérales, soit une seule grande lacune centrale. Le même phénomène s’est produit dans des plantules de Brassica dont les cotylédons m'ont paru se faner par manque d’eau, bien que les racines fussent tenues dans un sol très humide : l’hypocotyle était extrêmement allongé et tous ses éléments ligneux, déchirés, étaient incapables de remplir leur fonction conductrice.

S 9. — LE cOTYLÉDON.

Le cotylédon comprend trois régions : la gaine, le pétiole et le suçoir.

Dans la graine, le pétiole est très court, surmonte la gaine et se termine par le sucçoir (fig. 44 et 46). L'axe du cotylédon coïncide avec l'axe de l'embryon tout entier.

Dès le début de la germination, le pétiole s’allonge et s'incline (stade I, fig. 51); la gaine s’accroit plus rapidement d’un côté et rejette le pétiole de l’autre côté (stades IT et III, fig. 52 et 53). Aussitôt après, la gaine, à l'endroit de sa courbure, devient le siège d’un accroissement intercalaire considérable : elle s'élève au-dessus de la gemmule en forme de cône, la fente cotylédonaire (*) se trouvant près du sommet de ce cône (stades IV, Vet VL fig. 54, 55 et 56).

Lorsque son développement est terminé (fig. 100), la gaine est eylindrique et montre, près de son sommet, la fente cotylédonaire considérablement agrandie pour livrer passage aux premières feuilles; le pétiole cotylédonaire semble alors inséré sur le côté de la gaine, ou même près de la base de cet organe. Dans les figures 101 et 102, la gaine a été fendue longitudinalement suivant la ligne médiane postérieure (**), de façon à pouvoir être étalée (les parties incisées sont indiquées en traits interrompus). Dans ces préparations, une partie du pétiole est vu par transparence à travers la gaine.

La longueur de la gaine et celle du pétiole cotylédonaires sont très variables selon les circonstances dans lesquelles la germination s’est faite. L’allongement devient considérable lorsque la graine a été profondément enterrée ou bien lorsqu'elle a germé à la surface du sol dans l’obseurité

() Voir la note au bas de la page 21.

(**) D’après la position supposée à l'observateur comme il a été dit en note au bas de la page 28.

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(fig. 62, 63). Quant au suçoir, il demeure à peu près hémisphérique et reste emprisonné dans le spermoderme qu'il ne remplit jamais entièrement (fig. 107 et 81).

Si l’on considère un grand nombre de plantules en les orientant toutes de la même manière (l'hypocotyle verticalement, le cotylédon en avant et la feuille ‘ en arrière d’un observateur supposé dans l'axe de la plantule), on constate que le pétiole cotylédonaire et la graine se trouvent tantôt à droite, tantôt à gauche. Sur 322 plantules ainsi considérées, j'en ai trouvé 163 d’une sorte et 159 de l’autre. Il ÿ a done des plantules à cotylédon courbé à droite, d’autres à cotylédon courbé à gauche; leur nombre est sensiblement égal. Les figures 101 et 102 représentent deux cotylédons étalés vus, l'un et l’autre, par leur face interne; les figures 116 et 120 représentent la coupe tranversale, au niveau de la gaine et du pétiole cotylédonaires, dans deux plantules orientées l’une comme l’autre. Le pétiole est à droite dans les figures 101 et 116 ; il est à gauche dans les figures 102 et 120.

Il. — Srructure.

Dans les plantules en germination, ce sont les faisceaux cotylédonaires qui se différencient les premiers : on voit déjà leurs trachées caractérisées dès le stade II (fig. 52 et 79), alors qu'aucune trachée n’est encore visible dans l'hypocotyle et dans la racine principale.

La gaine du cotylédon a une insertion circulaire (fig. 115); elle contient deux faisceaux unipolaires, à bois centrifuge et à orientation normale (bois interne, liber externe); tissu fondamental limité par deux épidermes, l’externe garni de stomates.

Dans le pétiole, les deux faisceaux présentent les mêmes caractères, sauf qu'ils sont rapprochés en face l’un de l’autre (fig. 103); l’épiderme est muni de rares stomates dépourvus de cellules annexes (fig. 105). La coupe longitudinale du pétiole (comme celle de l'hypocotyle) montre l’étirement des trachées initiales annelées (fig. 104). On y remarque aussi, dans certaines cellules longues et étroites, des noyaux qui mesurent jusqu'à 0®",13 de longueur sur 0,003 de largeur. Lorsque l'allongement du pétiole est

plus considérable encore (fig. 63), les éléments ligneux des faisceaux sont presque complètement détruits (fig. 106).

Dans la moitié inférieure du suçoir, les deux faisceaux cotylédonaires se retrouvent disposés de la même manière que dans le pétiole. Dans la moitié supérieure, les trachées et les éléments libériens se dispersent (fig. 108). Les cellules épidermiques du suçoir sont allongées, perpendiculairement à la surface, en grosses papilles à sommet arrondi (fig. 109) : elles contiennent une épaisse couche protoplasmique pariétale, un noyau et du suc cellulaire. Leur fonction est d’absorber les produits de la digestion de l’albumen.

PARCOURS DES FAISCEAUX. — Considérons d’abord une plantule portant la graine du côté droit (fig. 104 et 110).

Le faisceau cotylédonaire gauche sortant de l’hypocotyle s'élève dans la gaine du côté gauche; arrivé tout en haut, en avant de la fente cotylédonaire, il se recourbe et descend du côté droit de la gaine, Le faisceau cotylédonaire droit s'élève du côté droit, mais bientôt il s’incurve pour pénétrer dans le pétiole avec le faisceau gauche descendant. Les deux faisceaux poursuivent parallèlement leur trajet jusque dans le suçoir où ils s’éteignent en dispersant leurs éléments (fig. 108). Le sommet organique du cotylédon est le sucoir lui-même et non la pointe plus ou moins effilée qui surmonte la gaine près de la fente cotylédonaire.

Les trois parties du cotylédon sont donc traversées par deux faisceaux continus d’un bout à l’autre, sans ramification ni anastomose. Ces deux faisceaux sont équivalents, mais celui de gauche fait le tour de la gaine hypertrophiée, ce qui allonge beaucoup son trajet.

Une plantule portant la graine du côté gauche offre une disposition inverse.

Résumé de la structure des plantules.

Pour résumer la structure des plantules du T. vérginica, il suflira d'attirer l'attention sur les figures suivantes :

1° Coupes longitudinales épaisses orientées de facon à montrer l’ensemble de l’organisation aux stades II et III (fig. 79 et 80), puis au

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stade VI (fig. 82 et 83). La figure 82 provient d'une plantule à hypocotyle très court, la suivante d’une plantule à hypocotyle plus long (*).

2° Coupes transversales aux niveaux les plus caractéristiques d'une plantule arrivée au stade VI. Celle-ci est représentée par la figure 140 ; on y a indiqué les niveaux correspondant aux neuf coupes suivantes :

Fig. 111. Racine principale : faisceau tripolaire. — Trois radicelles sont également visibles à ce niveau.

Fig. 112. Base de l'hypocotyle : faisceau tripolaire; trois faisceaux unipolaires (L, M, L) alternants avec les pôles ligneux centripètes de la racine ; insertion des trois radicelles en face des mêmes pôles ligneux centripètes.

Fig. 113. Milieu de l’hypocotyle : deux pôles ligneux centripètes seulement; trois faisceaux L, M, L à bois centrifuge. — Le pétiole cotylédonaire rencontré à ce niveau contient deux faisceaux unipolaires.

Fig. 114. Sommet de l’hypocotyle (nœud cotylédonaire) : même structure eten plus insertion des deux faisceaux du cotylédon en face des deux pôles ligneux centripêtes.

Fig. 115. Région inférieure de la gaine cotylédonaire : cette gaine contient deux faisceaux. — La feuille ‘ renferme les sept faisceaux mLiM:lLm; tige principale et bourgeon axillaire de la feuille ‘.

Fig. 116. Niveau de l’insertion du pétiole cotylédonaire sur la gaine du cotylédon : le faisceau de droite s’incurve pour passer de la gaine dans le pétiole. — Feuille ? et sommet de la tige principale.

Fig. 117, Région supérieure de la gaine cotylédonaire à la hauteur de la fente. Feuille ‘ et feuille ?.

Fig. 118. Pointe de la gaine cotylédonaire.

Fig. 119. Pointe de la gaine à l'endroit où le faisceau cotylédonaire gauche s’incurve pour redescendre du côté droit.

{*) Voir la note au bas de la page 30.

HISTORIQUE

Les caractères extérieurs du cotylédon des Commélinées ont été souvent décrits et comparés à ceux des autres Monocotylées.

Mirbel s’en est occupé à plusieurs reprises (116, p. 61, pl. 3, fig. 32 et 33; 1147; 18, p. 62, pl. 59, fig. 6 et 7). Il a désigné la gaine du cotylédon sous le nom de « coléoptile ».

Gaudichaud (55, p. 60, pl. IV, fig. 1) a décrit et représenté d'une facon défectueuse la germination d’un Commelina.

Dans un important mémoire qui résume un grand nombre d'observations, M. Klebs (91) a rangé les plantules du Commelina et du Tradescantia dans le deuxième type monocotylé caractérisé par une gaine cotylédonaire fort allongée, portant à l'extrémité d’un long pétiole filiforme une partie enfoncée dans la graine (le suçoir).

Au point de vue de l'anatomie, les indications les plus complètes sont celles données par M. Van Tieghem (189). Cet auteur a distingué, dans le cotylédon des Commélinées, trois parties : une gaine inférieure; un limbe qui-la continue ; une gaine supérieure, sorte de manchette insérée au point de jonction de la gaine inférieure et du limbe. Il a, en outre, décrit avec exactitude le parcours des faisceaux cotylédonaires. Il me semble cependant assez inutile de considérer la « gaine supérieure » comme une partie distincte du cotylédon. Cette « gaine supérieure » , en effet, n'existe pas dans l'embryon avant la germination; elle résulte d’une déviation de. la gaine proprement dite, d’une hypertrophie au point de courbure; le faisceau qui y pénètre retourne au péliole pour se terminer seulement dans le suçoir. J'ajouterai que, dans le Tinantia fugax, le Rheo discoior et même dans certaines espèces de Commelina, comme le C, tuberosa, la gaine se développe à peu près également des deux côtés; il n’y a pas de « gaine supérieure » et le pétiole reste toujours terminal, Le Commelina communis et l’Heterachtia pulchella, au contraire, se comportent comme le Tradescantia virginica, sauf que le pétiole se détache généralement à mi-hauteur de la gaine et non pas près de la base. Pour les mêmes raisons, le rapprochement que

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rs ©

M. Van Tieghem cherche à faire entre le cotylédon des Commélinées et celui des Graminées me parait peu fondé.

M. de Solms-Laubach (173, p. 12) a cru devoir conclure de ses observations sur l’embryogénie du Tinantia et de l'Heterachtia, que l'extrémité supérieure du cotylédon renflée en suçoir n’a pas tout à fait la même valeur que l'extrémité du cotylédon des autres Monocotylées. D’après lui, le suçoir ne se forme pas au sommet organique du colylédon, mais plutôt sur sa partie dorsale ; le sommet organique se trouverait à la limite supérieure de la fente cotylédonaire. Il ne me semble pas que cette conclusion découle nécessairement de l'étude du développement de l'embryon avant la maturité de la graine. La forme renflée de l’extrémilé supérieure du cotylédon, c’est-à-dire du suçoir, doit s'expliquer par un développement transversal du sommet du cotylédon et non par uné incurvation de ce sommet, comme l’a admis le savant professeur de Strasbourg. La coupe longitudinale radiale d'un embryon, reproduite par notre figure 45, ne montre pas d’incurvation dans les rangées cellulaires qui composent le colylédon. D'autre part, le parcours des faisceaux dans le cotylédon après la germination, tel qu'il est établi par mes recherchés sur le Tradescantia (p. 40), prouve clairement que le suçoir occupe le sommet organique du cotylédon, là où se terminent, par plusieurs pointes libres, les deux faisceaux colylédonaires.

MM. Haberlandt (72), Ebeling (43), Lewin (102) et Tschirch (184) se sont plus particulièrement occupés de la structure du suçoir et spécialement de son épiderme absorbant.

S 4. — OBSERVATIONS PHYSIOLOGIQUES SUR LA GERMINATION. 1. — Rôle du spermoderme.

Des graines de Tradescantia virginica ayant été oubliées dans l'eau, furent trouvées en germination plusieurs mois plus tard. Des expériences alors furent faites qui démontrérent que ces graines, lorsqu'elles sont müres et entières, se conservent indéfiniment dans de l’eau distillée ou dans de l’eau puisée à un étang, soit à la température ordinaire, soit dans une éluve à 30° C. : elles germent successivement à des intervalles très inégaux el le liquide reste toujours parfaitement limpide.

Plongées pendant dix jours dans de la colle de pâte subissant une fermentation butyrique intense, les graines de Tradescantia prennent une teinte plus claire, restent dures et sont capables de germer après un simple lavage à l’eau. Après un mois de séjour dans une eau infecte contenant des haricots en putréfaction, plusieurs graines de Tradescantia se sont, il est vrai, crevées au niveau du hile et se sont gâtées; mais une dizaine d’autres ont pu encore germer lorsqu'elles furent portées dans de l’eau claire au sortir du liquide infectieux.

Ayant refail ces expériences avec diverses espèces, j'ai trouvé que le froment, le maïs, les graines de Phaseolus, d’Agrostemma, de Brassica, de Ricinus se décomposent en quelques jours dans l’eau et subissent la fermentation butyrique. Au contraire, du riz, des graines d’Alisma et de Nymphea demeurent intacts dans l’eau et germent plus ou moins rapidement. On remarquera que ces dernières graines proviennent d’espèces aquatiques ou marécageuses.

La résistance à la putréfaction des graines du Tradescantia provient-elle d’un antiseptique contenu dans ces graines ou simplement de la protection du spermoderme ? J'ai vainement cherché à extraire des graines une substance soluble capable d'empêcher la fermentation butyrique. D'autre part, j'ai constaté qu’en plongeant dans l’eau des graines de Z'radescantia légèrement

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entaillées, ces graines pourrissent en peu de temps et ne germent pas. Dans l'étuve à 30° C., elles subissent spontanément, dès la première semaine, la fermentation butyrique avec dégagement de bulles gazeuses et réaction acide. La même chose se produit si, par une ébullition prolongée dans l’eau, on a fait gonfler les graines au point de provoquer la formation d’une fente dans la région du hile.

On est donc en droit d'attribuer au spermoderme du Tradescantia un rôle efficace de protection contre l’envahissement des bactéries. Cette protection est due principalement aux cellules de F'Ép. i. P. dont les membranes el surtout le contenu sont imprégnés de silice, comme nous l'avons constaté au chapitre précédent. Toutefois la secondine, dont les cellules ont des parois épaisses et cornées, doit également remplir un rôle efficace dans la protection de la graine contre la putréfaction.

Il a été constaté, à la fin de la germination, lorsque l’albumen est complètement digéré et absorbé, que le spermoderme n’est pas altéré : le contenu siliceux de l'Ép. i. P., notamment, se retrouve intact dans les cellules.

Les graines du Tradescantia gonflent très peu dans l'eau, et après une immersion prolongée, leur albumen reste dur et cassant. J'ai cherché à comparer le gonflement des graines de diverses espèces. A cet effet, je me suis servi d’une éprouvette cylindrique graduée, d'un diamètre intérieur de 20 millimètres. Un petit flacon cylindrique en verre, d’un diamètre de 18 millimètres et du poids de 14 grammes, servait de piston. J'ai déposé, dans celte éprouvelte, 10 centimètres cubes de graines sèches ou, dans certains cas, de fragments de graines. Le tout était très légèrement tassé et d’une manière aussi uniforme que possible; les graines ou les fragments employés étaient choisis d’une grosseur à peu près égale à celle des graines de Tradescantia. Le piston étant mis en place, sa base coïncidait au début de l'expérience avec le trait indiquant 10 centimètres cubes. De l’eau était alors introduite dans l'appareil de façon à remplir léprouvette et le piston. L’ascension de ce dernier s’arrêtait après un temps variable selon les matériaux employés. Il suffisait alors de lire l'échelle graduée pour se rendre un comple suffisamment exact de l'augmentation du volume des graines. On remarquera, en effet, que les indications du tableau suivant sont très dif-

férentes d’une espèce à une autre, les différences portant sur l'augmentation du volume et sur le temps nécessaire pour obtenir l'effet maximum.

l ; TEMPS NÉCESSAIRE MATÉRIAUX EMPLOYÉS. VOLUME MAXIMUM.

vour l'obtenir.

Tradescantia virginica L. : graines entières . . . So 3 48 heures.

Tradescantia virginica L. : graines légèrement entaillees. Allium Cepa L. : graines entières

Phalangium graminifolium Wild. : id.

Oryza saliva L. : caryopses entiers .

Oryza sativa L. décortiqué (riz du commerce) :

Lens esculenta Mônch. : graines entières .

Pisum sativum L. : cotylédons décortiqués et concassés .

Brassica oleracea L. : graines entières .

Considérons d’abord ces résultats au point de vue du changement de volume. De toutes les graines expérimentées, ce sont celles du Tradescantia qui gonflent le moins, celles du Brassica qui gonflent le plus. La différence entre le Tradescantia intact et le Tradescantia entaillé est très faible ; de même entre le riz intact et le riz décortiqué; entre le Vicia intact et le Pisum concassé, la différence est nulle.

Au point de vue du temps, les graines de T'radescantia, celles des deux Légumineuses et les caryopses du riz, gonflent beaucoup plus rapidement lorsque les téguments ont été enlevés ou entaillés. Dans ces trois cas, les téguments ne semblent avoir d'influence que sur la rapidité avec laquelle le volume augmente.

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Il. — Résistance à la germination.

Les graines du Tradescantia virginica germent très irrégulièrement. Dans les plates-bandes du Jardin botanique de Liége, où cette plante est cultivée en grande abondance, le nombre des germinations spontanées est très variable selon les années, mais ce fait peut dépendre de circonstances accidentelles : nombre de graines tombées sur le sol, nettoyage du terrain, humidité, température, ete. 11 était donc nécessaire de faire des expériences dans des conditions variées et bien précises.

Les semis faits dans des pots tenus convenablement humides, à l'air libre ou en serre chaude, présentent la même inconstance. Les plantules apparaissent ordinairement une à une pendant la première année et même pendant la seconde. Les graines qui n’ont pas germé sont restées dures et parfaitement saines, J'ai cependant expérimenté avec des graines bien mûres, semées soit immédiatement après leur récolte, soit à diverses époques de l’année. Certains semis ont été tenus dans une humidité constante, d’autres ont été soumis à des alternatives de sécheresse et d’arrosement; quelques pots furent maintenus à l'obscurité, d’autres à la lumière diffuse, d'autres enfin exposés au soleil. Les résultats furent néanmoins les mêmes.

Si, au lieu de mettre les graines en terre, on les dépose simplement dans de l’eau, les germinations sont plus nombreuses, mais elles se produisent tout aussi irrégulièrement.

Pour éviter autant que possible les variations du pouvoir germinatif, j'ai toujours opéré avec des graines nouvellement récoltées, J'ai donné la préférence à la méthode des semis dans l’eau, au moyen de flacons fermés avec du papier à filtrer, parce qu’elle permet l'inspection aisée des graines et élimine les causes d'erreur résultant des différences de température et d'humidité, qu'il est difficile d'éviter par la méthode des semis en terre, quand les cultures doivent être faites dans un grand nombre de pots et doivent durer très longtemps. Nous savons déjà que les graines de Tradescantia se conservent dans l’eau sans altération et que les premiers stades de leur germination sont parfaitement normaux. Certaines expériences, d’ailleurs, furent

faites simultanément en terre et dans l’eau. Les semis en terre ont toujours donné moins de plantules.

En vue de découvrir pour quelle raison les graines du Tradescanha germent d'une façon si désordonnée, j'ai cherché à prévenir la dessiccation du spermoderme en semant des graines incomplètement müres, ou des graines dès leur sortie du fruit déhiscent; à entailler, aux deux extrémités de la graine, le spermoderme déjà sec; à expulser l'air; à enlever les petites quantités de corps gras qui pourraient s'y trouver; à ramollir le spermoderme et à dissoudre la silice; j'ai essayé enfin diverses liqueurs préconisées pour faciliter la germination.

Pour cela, les graines sèches, peu de temps après leur sortie du fruit, furent d’abord mises à tremper pendant deux jours dans l’eau, puis épongées. Celles qui furent soumises à l’action d’un réactif furent ensuite lavées à grande eau pendant plusieurs heures. L'expérience a duré quinze mois. Durant les trois premiers mois et durant les trois derniers, les semis furent tenus à la température du laboratoire (15 à 20°C. ), dans l’obseurité; pendant les neuf mois intermédiaires, ils furent placés dans une étuve à eau chaude, dont la température fut maintenue entre 30 et 35° C. pendant la journée et dont le minimum de la nuit ne fut pas inférieur à 25°.

Chaque mois, à la visite des flacons, les plantules formées furent comptées el retirées, de même que les graines gâtées. Le tableau suivant permet de comparer ces données avec toute l'exactitude désirable,

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