INFLUENCE DE L'OXYGÈNE

Si les aliments sont nécessaires au développement de l'animal, l'intervention de l’oxygène ne l’est pas moins. C’est ce qui ressortira pleinement des expériences dont le détail va suivre. Ces faits, d’ailleurs, comme on l’a vu dans la première partie de ce travail, sont complétement démontrés pour les œufs aériens. Il ne restait qu'à rechercher si la même chose avait lieu dans les animaux pondant des œufs aquatiques.

Pour soumettre les œufs des batraciens à l'influence de l'oxygène et de divers autres gaz, nous les avons introduits avec de l'eau dans des flacons à deux tubulures (pl. XVI, fig. 4). La tubulure moyenne de ces flacons était traversée par un tube très-rétréci à son extrémité inférieure qui plongeait dans le liquide, tandis que son extrémité supérieure était soudée à un tube plus large pouvant servir d’entonnoir, et auquel il était facile d'adapter un bouchon, soit pour le fermer, soit pour le faire communiquer avec un appareil générateur de gaz. La seconde tubulure recevait un tube à recueillir les gaz, dont la branche aspirante était longue, très-rétrécie à son ouverture et permettait de fermer l'appareil en la plongeant dans le liquide.

En plaçant des œufs de batraciens dans le flacon et le remplissant complétement d’eau, on pouvait y faire parvenir un gaz par la tubulure moyenne, tandis que l’eau sortait de la tubulure latérale. Lorsque l'expérience était terminée, il était facile d'obtenir une partie du gaz de l'appareil pour le soumettre à l'analyse. Pour cela il suflisait de verser de l’eau par la tubulure moyenne et de soulever la branche interne du tube latéral au-dessus du niveau de l’eau : le gaz se trouvait déplacé par le liquide afférent et s'écoulait par le tube latéral.

1° En-avril 1842, des œufs de grenouille grise ont été intro-

duits dans une cloche qu'ils remplissaient complétement. Gette cloche a été ensuite renversée sur le mercure.

Pendant quelques jours on a vu les embryons se remuer ; mais tout mouvement a bientôt cessé, et les animaux sont morts.

2° À la même époque, des œufs du même animal ont été introduits dans des flacons complétement remplis d’eau distillée, privée d'air par lébullition, puis ces flacons ont été bouchés hermétiquement.

On a vu les embryons se remuer pendant quelques jours; enfin ils sont tous morts en peu de temps.

Cette expérience a été faite dans l'obscurité et à la lumière solaire : elle a toujours donné le même résultat.

3° Le 1% avril 1844, à 1 heure 25 minutes, des œufs de grenouille, en bon état, ont été introduits dans trois flacons remplis d’eau distillée bouillie la veille et refroidie sans le contact de Vair. Les flacons ont été parfaitement bouchés sans qu'il s’y trouvät une seule bulle d'air. Ils ont été exposés au soleil, à une température de + 22 degrés et par un beau temps.

À 1 heure 45 minutes, trois nouveaux bocaux ont été préparés comme les précédents, mais ils avaient été remplis avec de l’eau de Seine aérée. En outre, des œufs de grenouille ont été placés à côté des précédents, dans l’eau de Seine en communication avec l'air ambiant.

Ces dispositions ont donné lieu aux observations suivantes :

Le 3 avril, tous les embryons de grenouille placés dans l'eau distillée bouillie étaient morts; ils étaient à demi sortis de leurs enveloppes. Les embryons placés dans l’eau de Seine privée du contact de l'air vivaient encore.

Le 4 avril, tous les embryons contenus dans un flacon d’eau de Seine étaient morts.

Le 5 avril, tous les embryons contenus dans les deux autres flacons vivaient encore et avaient pris un grand développement.

Le 10 avril, la moitié des têtards du dernier flacon étaient

morts. Les têtards restants paraissaient se bien porter; cependant : 68

ils sont morts successivement, et le 16 avril 1l n’en restait plus un seul vivant dans aucun flacon.

Les œufs placés à côté des précédents dans l’eau de Seine communiquant avec Fair libre se sont developpés lentement; mais les têtards qui en sont provenus se portaient encore trèsbien le 21 avril, jour où l'expérience a été arrêtée.

4° Le 1% avril 1843, vingt œufs de grenouille grise ont été introduits dans un flacon contenant deux décilitres d’eau de Seine et trois décilitres d’air; ce flacon fut ensuite bien fermé. Tous les œufs sont éclos depuis le jour où l'on a commencé l'expérience jusqu'au 9 avril.

Tous les têtards produits furent très-agiles et parurent se bien porter; mais ils se sont très-peu développés. La même expérience a été répétée un grand nombre de fois avec le même résultat.

Ces expériences semblent démontrer que les têtards, après leur sortie de l'œuf, ont besoin d'aliments que les débris de leurs enveloppes ne peuvent leur procurer, et que l'oxygène n’est pas le seul agent qui leur soit indispensable.

5° Le 22 mai 1842, vingt tètards noirs, récemment éclos, ont été introduits dans un des flacons à deux tubulures décrits précédemment. Ce flacon contenait de l’eau aérée et de l'air.

Le 3 juin, ils étaient vivants et bien portants.

L’air du flacon, soumis à l'analyse, ne renfermait plus que o, 20 d'oxygène; l'air en renfermant généralement 0, 008 de plus que cette quantité, il en résulte que ce qui manquait avait été consommé par les jeunes têtards.

En 1846, nous avons entrepris des expériences pour voir s'il se produisait de l'acide carbonique pendant l’évolution embryonnaire des batraciens; mais nous n'avons pu nous procurer que des œufs non fécondés, qui n’ont pu nous donner aucun résultat utile.

Les expériences toxicologiques faites avec l'acide carbonique et différents gaz, autres que l'air, complètent ce qui vient d’être dit, et démontrent la nécessité de l'intervention de l'oxygène,

pour que l’évolution embryonnaire des batraciens ait lieu. Ceci est, d’ailleurs, bien conforme à ce que nous avons observé chez les œufs aériens. Dans la partie toxicologique on trouvera, en outre, la preuve que les enveloppes des œufs des batraciens sont éminemment perméables aux liquides, et que c’est par imbibition et endosmose que l’eau aérée et chargée de matières salines parvient à l'embryon.