INFLUENCE DES AGENTS VÉNÉNEUX

Parmi les expériences entreprises avec différents sels ou des matières vénéneuses, nous appellerons l'attention sur celles faites

avec les sulfates de strychnine et de morphine parce qu'elles démontrent la perméabilité des enveloppes muqueuses des embryons des batraciens, et parce que chez ces animaux, si bas dans l'échelle des vertébrés, et seulement à l’état rudimentaire, ces substances agissent comme chez les mammifères adultes.

Sulfaie de strychnine. — Le 1% avril 1843, un décigramme de strychnine a été dissous dans 2 décilitres d’eau à l’aide de la plus petite quantité possible de sulfate hydrique. Des œufs de grenouille et quelques petits têtards récemment éclos ont été introduits dans cette eau. Les têtards ont été immédiatement pris de convulsions violentes; ils exécutaient des mouvements rapides d’enroulement et de déroulement.

En peu de temps, ils sont tombés roides au fond du vase, et ne se sont plus relevés. En moins de cinq minutes, le liquide vénéneux a pénétré dans les œufs, et les animaux qui s’y trouvaient renfermés ont éprouvé les mêmes convulsions que les précédents, Ils se retournaient complétement dans l'œuf, et parvenaient à s'enrouler en sens inverse de leur position ordinaire.

Cette observation donne des résultats notables et précieux : l'un d'eux nous apprend que les enveloppes muqueuses des batraciens sont éminemment perméables aux liquides, qui peuvent les traverser en moins de cinq minutes; que c’est par cette voie que l'eau, chargée d'oxygène et de matières minérales qu’elle tient en dissolution, arrive facilement et rapidement aux embryons en traversant les enveloppes de l'œuf. Le second résultat, non moins intéressant que le premier, est que des animaux à l’état embryonnaire, chez lesquels on ne distingue encore aucune trace de nerfs, éprouvent le tétanos le plus violent sous l'influence de la sirychnine, tout aussi bien que les animaux adultes les plus haut placés dans la série des êtres organisés.

On ne peut dire, dans le cas précédent, que le poison agit sur les racines antérieures des nerfs rachidiens, car il faudrait en admettre la présence, et l'on ne pourrait la démontrer. Mais de même que lon a eu le tort de placer la force musculaire dans les

uerfs moteurs, de même a-t-on pu ne pas envisager convenablement l'action des poisons tétaniques en disant qu'ils agissent sur les racines antérieures des nerfs rachidiens. Il est peut-être plus convenable de dire qu'ils agissent sur les organes auxquels se distribuent ces rameaux nerveux. Quoi qu'il en soit, l’action de la strychnine sur les embryons des batraciens simplifie cette question de physiologie, et permettra d'en tirer des conséquences plus faciles et plus süres!.

Sulfate de morphine. —Le 1% avril 1843, un décigramme de morphine a été dissous dans deux décilitres d’eau de Seine à l’aide de la plus petite quantité possible de sulfate hydrique. On plongea dans cette dissolution vingt œufs de grenouille et quatre jeunes têtards vivants. Après quelques instants les animaux parurent engourdis et n’exécutèrent plus que des mouvements lents, et n'ayant aucun rapport avec les convulsions produites par la strychnine. Le lendemain, quelques animaux remuaient encore lentement lorsqu'on agitait le vase qui les renfermait. Le soir du même jour ils étaient tous morts ou paraissaient l'être.

Le 9 avril les œufs sont agoglomérés, leurs albumens sont opacifiés, les animaux paraissent ratatinés et resserrés sur eux-mêmes.

Cyanure hydrique. — Le 2 avril, quatre gouttes de cyanure hydrique dilué avec environ son volume d’eau, ont été introduites dans deux décilitres d’eau de Seine; on y ajouta ensuite des œufs de grenouille qui y sont éclos, mais plus lentement que dans l'eau ordinaire, et les animaux d’ailleurs paraissaient moins vifs que de coutume. Le 9 avril ils vivaient encore.

! Ceux qui ont placé l'origine de la force motrice d'abord dans le cerveau, puis dans le cervelet, ont évidemment commis une erreur; en comparant les cétacés, les grands ophidiens et les grands poissons avec l’homme, on voit qu'il n’y a aucun rapport entre les masses encéphaliques et celles du système musculaire. Il faut encore ajouter à cette observation, que divers animaux articulés sont dépourvus de renflements nerveux comparables au cerveau el au cervelet, et n’en exécutent pas moins des mouvements. Toutefois, si le système nerveux n'est pas l'organe producteur de la force motrice des animaux, on peut dire qu'il en est le régulateur, et qu'il sert pour en soumettre une partie à la volonté de l'animal. Les poisous tétaniques ne font peut-être, toutefois, que rompre l'accord existant entre les différentes parties du système nerveux.

Il est remarquable que les composés de morphine et de strychnine exercent sur les jeunes têtards une action analogue ou semblable à celle que ces poisons exercent sur les mammifères adultes; il ne l'est pas moins que le cyanure hydrique, employé à une dose faible, il est vrai, vu sa dilution, ne produise aucun effet bien sensible, tandis qu'il agit avec une si grande énergie sur ces derniers animaux!.