DESSICCATION ET INCINERATION DES OEUFS
Au premier point de vue, la dessiccation et l’incinération des œufs paraissent être simples et faciles à exécuter; cependant elles présentent des difficultés si considérables, que nous croyons indispensable d’entrer dans quelques détails à cet égard. Sans cela, on ne pourrait se rendre compte de plusieurs résultats discordants, et l’on pourrait attribuer à des négligences ce qui n’est dû qu’à des difficultés que nous n’avons pu surmonter.
Dessiccation des œufs. — Pour dessécher les œufs, nous n’avons pu employer qu’une température inférieure à -f- 6o degrés, afin de ne point coaguler complètement l’albumine qu’ils contiennent, puisque notre intention était de l’isoler et d’en déterminer la quantité. Cette température même est fort élevée lorsqu’on ne veut point coaguler l’albumine, comme nous l’avons déjà fait observer. Le vide sec peut aussi être employé avantageusement, et ces deux moyens ont été réunis. Mais les résultats ainsi obtenus, même en réunissant tous les produits ensemble et dans les mêmes circonstances, sont-ils bien semblables.^ L’eau n’est pas engagée de la même manière dans les œufs avant et pendant l’incubation, et elle pourrait bien n’être pas chassée en quantité comparable en employant les mêmes moyens. Il faut ajouter à ces inconvénients que l’huile contenue dans le vitellus des œufs recouvre tous les autres produits, et qu’elle nuit considérablement à leur dessiccation.
Voici les résultats obtenus en opérant sur des œufs frais et sur des œufs soumis à l’incubation naturelle sous une même
SUR L’OEUF DES VERTÉBRÉS
Huit œufs Ciuq œufs
Cinq œufs
Quatre œufs
couvés
couvés
couvés
pendant
pendant
pendant
couvés.
iti jours.
1 8 jours.
Eau et matières volatiles
Poids du résidu sec
Poids des œufs
, . Iil5, 800 272. 080
Les mêmes résultats ramenés par le calcul à l'œuf pris comme unité.
Eau et matières volatiles
Poids du résidu sec
Poids des œufs
Les mêmes résultats, en tenant compte de la perte de poids éprouvée par les œufs
pendant l’ incubation '.
Perte pendant l’incubation. . .
Perte pendant la dessiccation ,
Somme des perles précédentes
Poids du résidu sec
Poids des œufs
En opérant sur cinq
œufs, et en isolant
autant que possible
les différentes parties qui les constituent, nous avons
obtenu les
résultats suivants.
Matières
Eau
avant
Résidu.
et matières
la dessiccation.
volatiles.
Coquilles
O^’OOO
Vilellus
Albumen interne
Albumen externe
Poids des cinq œufs
* Celle perle a élé calculée à l’aide du lableau de la page i43. Il n’a pas dépendu de nous de peser les oeufs avanl de les soumellre à l’incubalion.
Les mêmes i-ésultats ramenés à l’unité de poids pour chaque substance à l'état frais.
Coquilles
Vilellus
Albumen interne
Albumen externe
Les mêmes résultats.
l’œif étant pi'is pour unité de poids.
Coquilles
Vitellus
Albumen interne
Albumen externe
Sommes
La difficulté qu’on éprouve à séparer les deux albumens des œufs nous engage à réunir leurs poids, qui donnent une somme de 0,6 i4i; ils laissent un résidu de 0,0796, et abandonnent 0,5348 d’eau et de matières volatiles.
Pour obvier à cet inconvénient, qui toutefois n’est pas d’une grande importance, nous avions pensé à séparer les albumens cuits dans l’eau, et nous nous étions assurés que l’albumine fluide et l’albumine coagulée laissent un même résidu par la dessiccation ; mais nous n’avons pas eu le temps de terminer cette expérience b La quantité d’humidité, ou 0,6756, et celle du résidu sec, ou 0,3244, s’éloignent peu de celles obtenues en opérant sur des œufs entiers et consignées dans le tableau précédent.
Incinération des œufs. — L’incinération, comme la dessiccation, est une opération qui, en elle-même, est d’une facile exécution; elle ne peut cependant donner des résultats identiques et toujours comparables. Une des principales difficultés vient de ce qu’il est impossible de réduire en poudre les œufs desséchés, à cause de
* Comme il reste toujours de l’albumine qui adhère après les coquilles des œufs frais, elles ont été lavées à l’eau distillée et séchées au soleil; c’est pour cela que leur poids n’a plus diminué par une dessiccation ultérieure. L’eau des lavages a été réunie aux albumens externes.
SUR L’OEUF DES VERTÉBRÉS
riiuile qu’ils renferment; il en résulte que l’on ne peut mêler intimement les débris de la coque avec la matière organique, et que chaque fois que l’on prend de la substance pour l’incinérer, on peut être assuré que la quantité destinée à l’expérience offre une composition variable. Une autre difficulté, mais plus aisée à vaincre que celle qui précède , vient de l’énorme quantité de chaux vive qui se trouve dans le produit de l’incinération des œufs, et de ce que , malgré toutes les précautions prises pour éviter la présence de l’eau et celle de l’acide carbonique pendant le refroidissement du creuset, et surtout pendant qu’on le pèse , on ne peut se mettre entièrement à l’abri de cette chance d’erreur. Il faut encore ajouter à ces difficultés, que les œufs ne sont point identiques, qu’il en est qui ont la coque mince et d’autres qui l’ont épaisse : c’est encore là une cause qui nuit à la netteté des résidtats donnés par l’expérience.
Le tableau suivant contient les moyennes données par l’incinération des quatre sortes d’œufs sur lesquels on a déjà opéré. Les expériences ont été répétées trois fois sur chacune d’elles. ( Voir le registre des expériences.)
Ces résultats ramenés à l'œuf frais, pris comme unité, donnent les valeurs suivantes:
