AVERTISSEMENT

Si les fièvres continues (affection typhoïde [1]) ont fixé l'attention des médecins dans tous les temps, elles l'ont pour ainsi dire absorbée de nos jours; et, comme on devaits”y attendre, la question relative au siége et à la nature des fièvres a été examinée et décidée de différentes manières. Les uns, s’arrétant aux faits recueillis par les anciens, ont eru y trouver la preuve de la vérité de leur doctrine (2); les autres, partant .d'observations

plus récentes, sont encore arrivés au même ré-

[r] J’ai long-temps cherché un mot qui exprimât le caractère anatomique de cette affection sans être désagréable à l'oreille, et ne l’ayant pas trouvé, je m’en suis tenu à l'expression, affection typhoïde , au moins à peu près exempte d’inconvénients.

(2) Il n’est pas hors de propos, je pense, de faire remarquer ici qu'on ne saurait s'appuyer de l’autorité des anciens, dans les questions relatives au siége des maladies, vu que ces, questions ne peuvent être éclairées que par la comparaison des symptômes avec les lésions , et que les anciens ignoraient lPanatomie pathologique. Il n’est pas vrai non plus, comme on le dit trop souvent, que les faits ne vieillissent pas. Sans doute quelques faits bien observés ne vieillissent pas et ne peuvent pas vieillir, puisqu'ils sont bien observés , mais l'immense ma-

jorité des faits a vieilli, et ceux que nous recueillons au-

vi AVERTISSEMENT.

sultat, et n'ont regardé les altérations du conduit intestinal que comme une des suites plusou moins éloïgnées de la maladie elle-même ; le plus grand nombre n'y a vu qu'une gastro-entérite; quelques uns, après avoir recueilli et examiné une certaine masse de faits, ont envisagé le groupe de symptômes désignés par le môt fièvres, comme le résultat de lésions variées ; tantôt d'un organe, tantôt d’un autre; où bien, tout en inclinant beaucoup vers l'opinion qui fixe le siége de la maladie dans le canal intestinal, ils n'ont pas cru pouvoir prendre un p: arti définitif et sont restés dans le doute. !

Ce doute est encore aujourd'hui le partage de beaucoup de bons esprits, de ceux qui ne demandent qu’à se rendre à l'évidence, et auxquels les faits recueillis jusqu'à ce jour paraissent insuffisants pour produire la conviction. De nouvelles recherches étaient donc nécessaires, et c’est dans l'espoir que celles-ci seront utiles à la science

que je me décide à les,publier.

jourd’hui vieilliront à leur tour, car ils porteront plus on moins l'empreinte du temps, de ses méthodes plus exactes qu'à des époques antérieures, et moins rigoureuses que dans celles qui nous suivront. Il importe que ceux qui se hivrent à lohservation soient convaincus de cette vérité, et se rappellent souvent que le meilleur ouvrage n’est bon que relativem ent à l’époque ôù il paraît, qu'il en attend un autre plus exaet et plus complet.