CAUSES

Le séjour dans des lieux bas et habités par un trop grand nombre d'individus, pendant la nuit , ne peut pas non plus figurer parmi les causes dont il s'agit, la dix -huitième partie des sujets seulement étant dans ce cas.

Un même nombre de malades faisait de temps à autre quelques excès de vin , mais ces excès ne précédèrent immédiatement les symptômes de l'affection, ou de deux ou trois jours, dans aucun cas.

La plus profonde obscurité règne donc sur les causes de l'affection qui nous occupe. Mais ces causes, quelles qu'elles soient , ont sans doute une certaine part à la mortalité et au développement des lésions secondaires ; ce qu'on peut dire de beaucoup de maladies graves qui se déclarent aussi sans cause appréciable, ou sous l'influence de causes excitantes si légères qu'elles prouvent l'existence de causes prédisposantes. Toutefois il ne faut pas attribuer à celles-ci une trop grande part dans la mortalité, ou dans le mouvement fébrile, comme me semblent l'avoir fait quelques personnes qui ont plus particulièrement fixé leur attention sur des cas où l'altération de l'intestin grêle était peu considérable, et disproportionnée avec la violence des symptômes. On a vu en effet, dans la première partie de cet ouvrage , que le nombre des piaques elliptiques altérées était généralement considérable , de douze à quarante chez les deux tiers des sujets dont j'ai recueilli l'histoire : ces plaques avaient , terme moyen , plus d'un pouce de superficie , un pouce et demi envi-

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ron, et formaient, par leur réunion , une surface considérable , supérieure , dans la plupart des cas, à celle de la peau enflammée dans l'érysipèle de la face. Ces plaques à peine altérées , les glandes mésentériques correspondantes l'étaient aussi d'une manière analogue; bientôt la membrane muqueuse interme'diaire aux plaques subissait, dans la plupart des cas, une lésion plus ou moins grave; si l'on ajoute que les plaques altérées étaient perpétuellement en contact avec des matières devenues irritantes pour elles, on conviendra que le mouvement fébrile observé , dans l'affection typhoïde , n'était guère moins proportionné à l'état de l'intestin grêle , que celui qui a lieu dans l'érysipèle de la face ne Test à l'étendue de la peau enflammée. Si les sens n'apprécient pas tout, s'il y a autre chose que ce qu'on voit dans une affection typhoïde, il en est de même dans presque toutes les maladies internes , qui ne sont guère moins mystérieuses , sous ce rapport , que les fièvres.