DE LA PREMIERE ÉDITION

Si les fièvres continues (affection typhoïde) [1] ont fixé l’attention des médecins dans tous les temps, elles l’ont pour ainsi dire absorbée, de nos jours; et, comme on devait s’y attendre, la question relative au siège et à la nature des fièvres a été examinée et décidée de différentes manières. Les uns , s’arrêtant aux faits recueillis par les anciens , ont cru y trouver la preuve de la vérité de leur doctrine (2) ; les autres, partant d’observations plus récentes, sont encore arrivés au même résultat, et n’ont regardé les altérations du conduit intestinal que comme une des suites plus ou moins éloignées

[1] J’ai longtemps cherché un mot qui exprim.1t le caractère anatomique de cette affection sans être désagréable à l’oreille, et ne l’ayant pas trouvé, je m’en suis tenu à l’expression, affection typhoïde, au moins à peu près exempte d’inconvénients.

(2) Il n’est pas hors de propos, je pense, de faire remarquer ici, qu’on ne saurait s’appuyer de l’autorité des anciens, dans les questions relatives au siège des maladies, vu que ces questions ne peuvent être éclairées que par la comparaison des symptômes avec les lésions, et que les anciens ignoraient l’anatomie pathologique. Il n’est pas vrai non plus, comme on le dit souvent, que les faits ne vieillissent pas. Sans doute quelques faits bien observés ne vieillissent pas et ne peuvent pas vieillir, puisqu’ils ont été bien observés ; mais l’immense majorité des faits a vieilli, et ceux que nous recueillons aujourd'hui vieilliront à leur tour;

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de la maladie elle-même; le plus grand nombre n’v a vu qu’une gastro-entérite; quelques-uns, après avoir recueilli et examiné une certaine masse de faits, ont envisagé le groupe de symptômes désignés par le root fièvres , comme le résultat de lésions variées, tantôt d’un organe, tantôt d’un autre; ou bien , tout en inclinant beaucoup vers l’opinion qui fixe le siège de la maladie dans le canal intestinal , ils n’ont pas cru pouvoir prendre un parti définitif et sont restés dans le doute.

Ce doute est encore aujourd’hui le partage de beaucoup de bons esprits , de ceux qui ne demandent qu'à se rendre à l’évidence, et auxquels les faits recueillis jusqu’à ce jour paraissent insuffisants pour produire la conviction. De nouvelles recherches étaient donc nécessaires, et c’est dans l’espoir que celles-ci seront utiles à la science que je me décide à les publier.

Afin de savoir à quoi m’en tenir sur une question que ne pouvaient pas beaucoup éclairer de simples discussions, j’ai recueilli, de 1 822 à 1827, l’histoire de tous les sujets atteints de maladies aiguës admis à l’hôpital de la Charité, dans les salles Saint«

car ils porteront plus ou moins l’empreinte du temps, de ses méthodes, plus exactes qu’à des époques antérieures, et moins rigoureuses que dans celles qui nous suivront. 11 importe que ceux qui se livrent à l'observation soient convaincus de cette vérité, et se rappellent souvent, que le meilleur ouvrage n’est bon que relativement à l’époque où il paraît, qu’il eu attend un autre plus exact et plus complet.

1)V l.\ PKKMiKIU l-'DITION.

Jean et Saint-Joseph, alors confiées à M. Chomel. J'ai rassemblé, dans cet espace de temps , à part quelques faits incomplets, cent trente-huit observations de fièvre typhoïde, dont cinquante sont relatives à des individus qui ont succombé. J'ai analysé les unes et les autres, et, afin de connaître, parmi les nombreuses lésions de ceux qui ont péri, celles qui sont propres à l'affection typhoïde , je les ai comparées aux altérations observées à la suite d’autres maladies aiguës, chez quatre-vingt-trois sujets dont j ai aussi recueilli 1 histoire. J’ai fait le même travail pour les symptômes , chez les malades atteints de fièvre typhoïde ou de toute autre affection aiguë terminée par le retour à la santé ou par la mort; en sorte que j’ai analysé les altérations des viscères de cent trente-trois sujets , et les symptômes de près de neuf cents.

J’ai retranché des matériaux de mes analyses les faits qui m’ont paru manquer d’un certain degré d'exactitude (1), et, quand j’ai tiré des conséquences des autres, j'avais toujours présente à l’esprit cette pensée de l'auteur d'Émile : « Je sais que la vérité » est dans les choses et non dans mon esprit qui les » juge, et que moins je mets du mien dans les jn-

(l) De ee nombre sont tous ceux que j’ai recueillis dans les huit premiers mois des six années que j’ai consacrées à l’observation , ees laits étant un peu incomplets sous le rapport anatomique.

avertissement

» gements que j’en porte , plus je suis sûr d’appro- » cher de la vérité. »

J’ai divisé mon travail en quatre parties.

Afin de donner , en commençant, une idée nette des symptômes et des lésions qui caractérisent l’affection typhoïde, j’ai consacré la première partie de mes recherches à l’histoire de dix-huit sujets qui ont succombé à des distances très inégales du début, et chez lesquels les symptômes et les lésions étaient également bien prononcés.

Dans la seconde, j’ai fait la description générale des lésions chez les sujets emportés par cette même affection, et chez ceux qui avaient succombé à d’autres maladies aiguës; puis, j’ai exposé les principales causes de mort chez les uns et chez les autres , en terminant par un tableau rapide de toutes les altérations successivement décrites.

La troisième partie contient, dans autant de chapitres particuliers, l’histoire des symptômes chez les malades qui sont morts et chez ceux qui ont guéri ; ce qui concerne le diagnostic ; des observations relatives aux sujets dont l'affection typhoïde a été latente, à ceux chez lesquels ses caractères anatomiques étaient peu prononcés , à d’autres qui éprouvèrent la plupart des symptômes caractéristiques de cette maladie, sans en être réellement affectés. Les deux derniers ont rapport à la perforation de l’intestin