AVERTISSEMENT. XVII

hommes vivent dans des conditions hygiéniques différentes de celles au milieu desquelles se trouvent les hahitants des villes et des campagnes, et doivent fournir de nouveaux éléments au problème qu'il s'agit de résoudre. Au moment de son entrée au régiment, chaque soldat serait examiné avec soin, sa poitrine explorée minutieusement, son histoire médicale faite très en détail et avec beaucoup d'exactitude , afin de pouvoir déterminer un jour, avec précision , dans le cas où un soldat tomberait malade et viendrait à éprouver quelques symptômes du côté de la poitrine , si ces symptômes tiennent à quelque affection ancienne, ou si la lésion à laquelle ils se rattachent est toul-k-fait nouvelle.

L'armée de mer devrait être soumise au même examen, depuis le simple matelot jusqu'à l'officier supérieur, qui n'a pu arriver à sa haute position qu'après avoir passé la meilleure partie de sa vie sur mer, au milieu des tempêtes et des dangers de toute espèce : car ici se trouvent encore des éléments nouveaux pour la solution de l'immense problème auquel nous devons nous attacher. L'homme de mer et l'homme de terre ne respirent pas le même air, n'ont pas la même nourriture , sont généralement nés et élevés dans des pays très différents : combien la pathologie comparée des uns et des autres, restreinte au point de vue qui nous occupe, devrait offrir d intérêt !

Maintenant, que ce travail, dont je ne fais que donner une idée très incomplète , soit entrepris et continué pendant un assez grand nombre d'années, par un nombre de médecins suffisant , on connaîtrait bientôt la proportion des cas de phthisie qui guérissent ou s'arrêtent dans leur marche; l'âge , le sexe, le tempérament , la constitution, la profes-

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sion , etc., etc., les plus favorables ou les plus défavorables à cette terminaison ; et, peut-être aussi, les circonstances dont il faut environner les phthisiques pour favoriser leur guérison ou retarder l'issue funeste de leur affection.

Sans doute, et je suis loin de me le dissimuler, le travail que je propose est difficile, il exige beaucoup d'ensemble et suppose une grande énergie de volonté dans ceux qui l'entreprendraient, qualités toujours assez rares Mais, sans parler delà gloire qui s'attacherait à une pareille entreprise menée à bonne fin , n'est-il pas vrai qu'elle est nécessaire, que désormais l'étude de la pbtbisie, celle de ses causes et de son traitement , ne sauraient faire de notables progrès sans de grands travaux d'ensemble ? Et à qui peuvent s'adresser les médecins pour les exécuter, pour perfectionner leur art, pour trouver les lois qui doivent les guider dans l'exercice de leur profession, si ce n'est à eux-mêmes, et à eux seulement? Car les médecins n'ont pas au-dessus d'eux, comme les avocats, des gouvernements pour leur faire des lois bonnes ou mauvaises; leurs lois à eux, ils doivent les trouver au milieu d'éléments variés à l'infini ; sorte de chaos d'où il n'est possible de faire jaillir un peu de lumière qu'a force de temps et de veilles.

Cependant, les travaux qui viennent d'être indiqués seraient incomplets, des éléments d'une grande importance pour la solution du problème qui nous occupe, nous manqueraient , sans la connaissance de ce qui est relatif à la pbtbisie dans les pays étrangers, sous les latitudes les plus variées, au milieu d'habitudes plus ou moins différentes des nôtres ; et c'est par cette raison que j'ai cru devoir proposer, l'année dernière, à l'Académie royale de méde-