BASÉE SUR L'OBSERVATION DE TOUTE LA SERIE ANIMALE

Par le D' F. A. POUCHET,

Professeur de Zoologie au Muséum d'histoire naturelle de Rouen, membre de plusieurs Sociétés savantes, etc.

1 -volume in-8 de 500 pages, avec un Atlas iri— 4° de 20 planches, gravées et coloriées avec le plus grand soin. Prix : 36 fr.

Ouvrage qui a obtenu le prix de Physiologie expérimentale à C Académie royale des Sciences en 18Vo.

Depuis plus de vingt siècles, la philosophie et les sciences s'efforcent de sonder les mystérieuses opérations au moyen desquelles les êtres pullulent à la surface du globe avec une si merveilleuse fécondité ; les difficultés de l'entreprise ont souvent désespéré les investigateurs.

Lesphysiologistesavaientpu,il est vrai, pénétrer quelques-unes des phases de cette obscure fonction ; un certain nombre d'animaux chez lesquels celleci s'accomplit ostensiblement en dévoilaient les phénomènes fondamentaux, mais d'épaisses ténèbres couvraient encore tout ce qui concerne les mammifères.

L'extrême petitesse de l'œuf de ceux-ci l'ayant constamment dérobé aux recherches, les savants admirent généralement que chez ces animaux des lois particulières régissaient la génération. Mais, en 1827, un observateur étranger, M. de Baër, s'étant illustré par la découverte de l'œuf des mammifères et de l'espèce humaine, cette nouvelle conquête scientifique parut au professeur Pouchet devoir jeter une éclatante lumière sur les plus obscures phases de la génération ; et dès lors il conçut immédiatement que ces mêmes mammifères devaient rentrer dans la loi générale.

Des expériences multipliées, de nombreuses observations faites sur toutes les divisions de la série animale confirmèrent cette pensée, et bientôt elles

convainquirent l'auteur que dans l'ensemble de la classe des mammifères les œufs étaient expulsés spontanément.

Les travaux de M. Pouchet offraient au monde savant des doctrines toutes nouvelles et qui venaient heurter les théories acceptées dans les écoles depuis des siècles. Investigateur courageux, il devait s'attendre à des luttes incessantes de la part de tant d'hommes timorés qui révèrent constamment le passé et acceptent avec déplaisir tout ce qui s'élance vers des routes nouvelles; mais ici le.succès a secondé la hardiesse du novateur. Il avait posé ses préceptes avec une stricte logique ; aussi la raison devait-elle les accepter puisqu'elle ne pouvait les combattre ; il avait consulté l'expérience et l'observation jusque dans leurs dernières limites ; aussi l'autorité des faits devait-elle élever sa puissante voix en faveur de ses doctrines, et c'est ce qui a eu lieu.

Ce qui domine clans l'ouvrage que nous annonçons, c'est une logique sévère s'appuyant sur des preuves irrécusables ; aussi des savants qui s'étaient un moment déclarés les compétiteurs de l'auteur ont-ils eux-mêmes rendu hommage au talent d'exposition qu'il a constamment développé dans ses travaux.

Aujourd'hui, le fait de l'ovulation spontanée des Mammifères, quoique si nouvellement introduit dans la science est déjà généralement accepté, et s'il existe des dissidences elles ne roulent plus que sur quelques points de détail. Cet avantage immense pour la science est dû à ce que peu de temps après la découverte promulguée par le naturaliste français, celle-ci a été vérifiée à l'étranger par plusieurs physiologistes célèbres.

Puis M. Pouchet a obtenu la plus haute approbation qu'il pouvait espérer; l'Académie des sciences, en 1845, couronna ses travaux en lui accordant le prix de physiologie expérimentale. Dans son rapport à l'Académie, la commission s'exprimait ainsi en résumant son opinion sur l'ouvrage que nous publions aujourd'hui : Le travail de M. Pouchet se distingue par l'importance des résultats, par le soin scrupuleux de l'exactitude, par l'étendue des vues, par une méthode excellente. Cette seule citation est un jugement concis et complet du livre que nous annonçons, et qui ne peut manquer d'être lu avec intérêt par tous les médecins ou les zoologistes studieux.

A l'étranger, les travaux de M. Pouchet ont aussi reçu une sanction qui ne peut qu'ajouter au jugement de nos compatriotes.

A l'égard de cette grande et importante question, l'auteur a eu le courage de repasser tout au critérium de l'expérimentation ; et c'est après avoir successivement confronté les divers phénomènes qu'offre la série animale et après avoir en quelque sorte tout soumis à l'épreuve du scalpel et du microscope qu'il a formulé ses lois physiologiques fondamentales, au nombre de dix, savoir :

Ire Loi. Il n'y a point d'exception pour l'espèce humaine et les Mammifères.

11e Loi. Dans tout le règne animal la fécondation se produit à l'aide d'œufs, qui préexistent à la fécondation.

IIIe Loi. Des obstacles multiples s'opposent à ce que, chez les Mammifères, le fluide séminal puisse èlre mis en contact avec les ovules encore contenus dans les vésicules de De Graaf.

IVe Loi. La fécondation ne peut s'opérer que lorsque les ovules ont acquis un certain développement, et après leur détachement de l'ovaire.

Ve Loi. Dans toute la série animale, incontestablement l'ovaire émet ses ovules indépendamment de la fécondation.

VIe Loi. Dans tous les animaux les ovules sont émis à des époques déterminées et en rapport avec la surexcitation périodique des organes génitaux.

VIIe Loi. Dans l'espèce humaine et les Mammifères la fécondation n'a jamais lieu que lorsque l'émission des ovules coïncide avec la présence du fluide séminal.

VIIIe Loi. La menstruation de la femme correspond aux phénomènes d'excitation qui se manifestent à l'époque des amours chez les divers êtres delà série zoologique, et spécialement sur les femelles des Mammifères.

IXe Loi. La fécondation offre un rapport constant avec la menstruation; aussi, sur l'espèce humaine, il est facile de préciser rigoureusement l'époque intermenstruelle où la conception est physiquement impossible, et celle où elle peut offrir quelque probabilité.

Xe Loi. Chez l'espèce humaine et les Mammifères, l'œuf et le sperme se rencontrent normalement dans l'utérus, ou dans la région des trompes qui l'avoisine, et c'est là que s'opère la fécondation.

Outre ces dix lois fondamentales, on doit encore admettre deux lois accessoires, qui, quoique moins essentielles pour élucider la question, ne nous paraissent cependant pas moins tout aussi positives. On peut les formuler ainsi :

1° Assurément il n'existe point de grossesses ovariques proprement dites.

2° Les grossesses abdominales ou tubaires n'indiquent point que la fécondation s'opère normalement à l'ovaire.

En se fondant ainsi sur l'expérience et l'observation, l'auteur a tracé dans son livre toutes les phases de l'ovulation spontanée des Mammifères et de l'espèce humaine, en suivant l'œuf depuis son apparition dans les ovaires jusqu'à sa fécondation ; le lieu précis de celle-ci et ses limites ont été fixés, non plus avec cette incertitude ou cette vague incohérence qu'on découvre d'ordinaire dans les traités de physiologie, mais sous la forme de préceptes clairs et positifs, inscrits d'une main toujours ferme et assurée.

L'origine et la structure des corps jaunes ont donné lieu à de fréquents débats parmi les savants. M. Pouchet, à l'aide de dissections attentives et de l'observation microscopique, a fixé la question d'une manière irré-vocable

en même temps qu'il étendait nos connaissances sur l'anatomiedes vésicules de De Graaf.

Enfin Fauteur, pour compléter l'étude de tout ce qui concourt à celte fonction ou expliquer quelques erreurs de ses devanciers, a traité la question si controversée des Zoospermes de divers animaux vertébrés, et a jeté une lumière nouvelle sur leur structure et leur essence.

La Théorie positive de l'ovulation spontanée n'est pas seulement un traité consacré à l'exposition des faits, mais c'est encore un livre dans lequel l'auteur, après avoir tracé parallèlement les preuves expérimentales et les déductions logiques que l'on peut en tirer, traduit toutes les opinions de ses prédécesseurs, de manière que chacun de ses chapitres offre toujours le complément de la science ; c'est dire ainsi que cet ouvrage est en même temps un traité rempli de détails d'érudition et dont la place est marquée dans la bibliothèque du naturaliste, du physiologiste et du médecin praticien, parce qu'il vient jeter un nouveau jour sur la fonction si importante de la génération, fonction encore entourée de tant de mystère.

La Théorie de l'ovulation spontanée est accompagnée d'un très-bel Atlas gravé et colorié avec le plus grand soin et renfermant, en vingt planches grand in- 4°, près de deux cent cinquante figures qui toutes sont originales et dessinées d'après nature, par M. Pouchel. Cet Atlas est surtout remarquable par l'ordre logique que l'auteur a su donner à tout ce qu'il y a représenté. Chacun des phénomènes dont il déroule le vivant tableau y est offert dans toutes ses phases et en quelque sorte depuis sa primitive apparition jusqu'à son extinction totale. Voici comment s'exprime à son sujet le grave rapporteur de la commission de l'Institut : « L'Atlas peut être cité comme un modèle parfait en ce genre où l'ordre et la clarté sont les qualités émincnles. «

Autre ouvrage de M. le docteur POUCHET.