DE LA CÉCITÉ, DE L APHONIE , DE L ANGINE

3. Comme il en était ainsi , et qu'on ne voyait nulle part aucunes cicatrices à la face externe de l'œil, pas plus que sur un autre œil qui fut disséqué par le célèbre anatomiste Phil. Gonr. Fabritius (i), et qui présenta sans doute d'autres choses qui méritent que vous les lisiez, mais qui était comparable à celui dont j'ai parlé par le siège de l'excavation de l'humeur cristalline, il ne m'était pas très-difficile de rapporter tous les vices que j'ai décrits à une cause intérieure qui aurait existé autrefois, soit que cette cause fût une inflammation , ou autre chose. Au contraire, ayant également disséqué un œil, Tannée suivante , au gymnase, je restai incertain si tout ce que je vais rapporter immédiatement devait être attribué à une cause de cette nature.

4. Un homme avait un œil dont la cornée était opaque depuis long-temps, à ce qu'il paraissait, et conservait des traces légères , mais évidentes d'une double cicatrice.

Examen du cadavre. L'humeur crystalline était adhérente à la tunique qui vient d'être nommée, et cependant elle n'était pas dure , quoiqu'elle eût diminué au point qu'il en restait à peine un quart. Jj'uvée n'était pas en très-mauvais état ; mais l'humeur vitrée et la rétine étaient beaucoup plus altérées. Le nerf optique, devenu plus mince, contenait, au lieu de la substance médullaire, une

(1) Progr. quo obs. anat. recens. , a, 1754.

matière très-compacte et blanchâtre dans tout le trajet renfermé dans l'orbite. Quant à sa partie intérieure, à partir de l'orbite, je ne pus pas savoir dans quel état elle était , parce qu'on s'était trop hâté d'enterrer le cerveau.

5. Vous comprendrez facilement, d'après ce que j'ai écrit soit dans les Lettres anatomiques (i), soit ailleurs (2) pour vous , combien je fus fâché de cette circonstance, et pourquoi je le fus. Aussi fus-je très-content, du moins d'abord, de ce que l'occasion se présenta à moi, vers le commencement de janvier de l'année suivante (17/19)5 de poursuivre ce nerf à l'hôpital dans l'intérieur du crâne, à partir de l'œil qui était privé de la vue. Comme cette observation est l'une des deux que je vous ai citées ailleurs (3), et que je ne vous l'ai pas encore 'envoyée, tandis que je vous ai envoyé l'autre depuis (4), en voici maintenant la description exacte.

6. La variole, qui avait attaqué autrefois un homme, lorsqu'il était entant, avait laissé dans son œil droit une telle affection qu'il ne voyait pas. Toutefois ses parens étaient parvenus, en léchant cet œil pendant long-temps, à ce qu'il vît enfin un peu , mais à peine. Depuis ce temps jusqu'à sa

(2) Epist. i3, n. 7.

{l)Ibid., n. 10.

(4) Epist. 62,11. 3o.

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mort, c'est-à-dire jusqu'à l'âge de quarante ans , il ne vit jamais plus. Et en effet, non-seulement cet œil était plus petit que l'autre, mais la cornée elle-même, sur laquelle d'ailleurs on ne remarquait aucune trace de lésion, à tel point que la couleur blanche qui était derrière elle se voyait très-bien , n'égalait pas l'autre cornée.

Examen du cadavre. A peine avais-je donc commencé à inciser la sclérotique par derrière, qu il s'écoula aussitôt une eau limpide, qui pouvait passer pour être le résultat de la dissolution d'une grande partie du corps vitré, tandis que la partie restante, semblable jusqu'à un certain point à ce qu'elle est dans l'état naturel , était restée attachée , comme à l'ordinaire, à l'humeur crystalline, qui la suivit lorsque je retirai celle-ci en arrière. Cette dernière était petite dans toutes les dimensions , et sonépaisseurétait un peu moins considérable qu'il ne convenait à un oeil comme celui-là. Sa face antérieure était blanche à son milieu, comme je l'avais vu à travers la cornée ; du reste celte humeur était blanchâtre , et molle lorsque je la comprimais légèrement entre les doigts. Mais aussitôt que j'eus commencé à inciser sa tunique, il s'écoula de l'eau, qui n'avait rien de purulent, et qui, au cont.raire, était pure, limpide, et eti telle quantité, relativement à la petitesse du crystallin , que celui-ci fut réduit aussitôt à une épaisseur bien moindre. Tout ce qui resta de sa substance conserva son ancienne forme, celle d'une lentille; et quand

je l'eus coupée dans le sens Me son diamètre , l'une et l'autre section présentèrent comme une traînée de très-petites parcelles noirâtres , qui était dirigée en ligne droite par le milieu d'une extrémité de la section à l'autre, tandis qu'ailleurs on voyait partout une couleur sale et blanchâtre. Le reste n'était pas en très-mauvais état dans l'œil. Je remarquai que les glandes sébacées de la paupière supérieure, qui étaient fort belles et fort grosses sur l'homme précédent (i), étaient moins remarquables qu'à l'ordinaire sur celui-ci, peut-être à cause de la variole; cependant j'en vis deux qui étaient près l'une de l'autre, et qui se croisaient vers la partie supérieure. J'ai voulu noter cela ici pour vous faire comprendre que quelques médecins, qui ne font pas attention, je crois, que lorsqu'on donne un dessin pour des objets qui n'ont pas encore été assez bien dessinés, il faut principalement les décrire d'après le corps sur lequel ils se présentent d'une manière plus élégante, n'ont pas vu la variété que je viens d'indiquer, quoiqu'ils eussent désiré dans mon dessin, comme s'il eût été non unique, mais multiple, toutes celles qu'ils énumèrent avec soin. Mais venons à l'objet pour lequel je vous décris principalement cette observation. Le nerf optique appartenant à l'œil qui a été décrit, renfermait, dans l'intérieur de l'orbite, sous des tu-

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niques fort épaisses, une substance médullaire plus ténue que clans l'état naturel; et, quand on la comprimait, on reconnaissait qu'elle était plus humide qu'elle n'aurait dû l'être , comme si de l'eau s'y trouvait mêlée. Mais dans l'intérieur du crâne le même nerf était entièrement dans l'état naturel , si ce n'est que là où Ht s'unissait à l'autre, il paraissait un peu moins gros que celui-ci; et au-delà dé cet endroit ( car je le poursuivis aussi haut que je pus), ni cette différence, ni aucune autre ne purent être remarquées , soit par moi qui en cherchais de toutes les manières, soit par d'autres que j'avais exercés à l'étude de l'anatomie, et qui regardaient très-attentivement.

7. Vous pouvez voir dans les Lettres aiiatomiques(i) ce que j'ai dit de l'eau que j'ai trouvée aussi d'autres fois , non-seulement à la place de la partie postérieure du corps vitré, mais du corps vitré tout entier. Quant au nerf optique appartenant à l'œil privé de la vue, vous verrez ce que j'en ai dit dans les passages cités plus haut (2). Mais, comme je voiis ai promis alors (3) deux observations pour vous faire comprendre, non sans étonnement, qu'il existe quelquefois des lésions de ce nerf, et son atrophie même, sans que pour cela l'œil correspondant soit privé de la vue, je vous en

(3) Epist 1 3; n. 11.

décrirai ici une seulement, attendu que je vous ai envoyé (i) l'autre.

8. Un vieillard étant inort à Thôpital de cachexie, à ce que l'on disait, les premiers jours de l'an 1752, j'y disséquai son cadavre; et, quoique ce ne fût pas pour chercher les causes de la maladie, voici pourtant ce que je notai comme étant contre nature.

Examen du cadavre. La poitrine, ainsi que le ventre, ne contenait point d'eau épanchée; mais les poumons n'étaient pas exempts de dureté , surtout le gauche , qui en outre était étroitement adhérent à l'épine. La voûte du crâne , qu'on n'avait pu arracher sans employer plus de force qu'à l'ordinaire, était creusée en dedans par plusieurs fosses à l'os frontal et à l'un des pariétaux; ces fosses étaient petites, excepté trois, qui étaient plus grandes et plus profondes, et dont deux appartenaient au premier os , et l'autre au second ; et la petite lame qui recouvrait celle-ci extérieurement, non seulement était mince comme celle qui recouvrait celles-là, mais elle l'était au point qu'on voyait les petits trous dont cette fosse était percée. De là vous comprenez avec quelle facilité et quel danger ce crâne aurait pu être perforé par des coups même légers, et à plus forte raison par le trépan que des chirurgiens auraient appliqué par hasard à cet endroit, attendu qu'il y avait à peine

(1) Epist. 56, n. 2 1.