MONUMENTS MÉGALITHIQUES
Dozuexs. — L'existence au Caucase de nombreux dolmens avait été signalée il y a fort longtemps, mais ce n’est que depuis quelques années que Pon a commencé à les étudier. Je n’ai pas eu l’occasion, durant mes deux voyages au Caucase, de voir moi-même des dolmens, je n’en parlerai donc que d’après les auteurs qui les ont fait connaître.
IIS furent indiqués tout d’abord par Taitbout de Marigny dans son Voyage au pays des Tcherkesses *, en 1818, comme fréquents dans la vallée de la Pchada, en
Abkhazie, où il a fouillé l’un d’eux.
Bell les observa également vers 1830 et dessina un de ces monuments”; mais il n’en donna aucune description.
Trois ans après, Dubois de Montpéreux visitait les dolmens de la haute vallée de
V’Atakhoum, qu'il décrivit, dans son Voyage autour du Caucase, sous le nom de
Pierres levées
Plus tard, en 1865 et en 1870, durant ses voyages géologiques, Bayern“ ren-
contra des dolmens près de la stanitza de Beregovoï, étudia de nouveau ceux de la
Pchada, et en signala un autre groupe dans le pays des Chapsoughs, sur le Kouban.
À cette époque il en avait noté 36, mais depuis on en à trouvé un bien plus
orand nombre.
1 Édition Klaproth, p. 343.
2 Journal d'une résidence en Circussie de 1837 à 1839, p. 146. Paris, 1841. Loc. cit., t, 1, p. 43.
i Annuaire statistique du Caucase, 1872.
Tout récemment, enfin, M. Felitzine, d'Ekaterinodar, a fait connaître une série importante de dolmens, située près de la stanitza Bagovsk, dans le district du Kouban et l’arrondissement de Maïkop'. Sa carte des stations archéologiques de la province du Kouban comprend, en outre, un certain nombre de localités à dolmens appartenant également au bassin du fleuve circassien. Cest donc seulement dans l’ouest de la chaîne que lon a signalé jusqu'à ce jour des monuments mégalithiques proprement dits dans la région caucasienne.
Ils constituent deux groupes principaux : celui de la mer Noire et celui du
Kouban.
F16.8. — Dolmen de la vallée de la Pchada
D'APRÈS BAYERN
Dans le groupe de la mer Noire se trouve le dolmen de Pchad signalé par T'aitbout de Marigny; il était composé de quatre grandes dalles rectangulaires recouvertes par une autre plus grande. L’une des dalles latérales était percée d’un trou de la grosseur de la tête d’un homme, à un pied du sol environ.
Les fouilles qu'y fit opérer cet explorateur donnèrent peu de résultats. On découvrit à deux pieds de profondeur une longue et forte épée placée en croix avec le fer
d’une pique; plus profondément en terre, on rencontra un vase renversé contenant
1 Compte reïdu des travaux de l'Exposition et du Congrès d'anth ropologie de Moscou, 1879, t. III, p. 26.
ÉPOQUE NÉOLITHIQUE 53 des cendres, des boutons de cuivre et quelques autres objets en partie décomposés et indéterminables.
Les dolmens que Bayern a étudiés sont situés entre Gelendjik et Pchad, sur les
hauteurs boisées qui dominent la rivière Tzoutzouk ; puis entre Pchad et Djouba
dard Fig. 0, — Dolmen de la vallée de la Pchada.
D'APRÈS BAYERN
(fig. 8 et 9). Sur ce point, il en indique quatre, y compris celui que Taitbout et Bell ont signalé.
Un dolmen situé dans la gorge de la Djouba a particulièrement attiré l’attention de
F1G.40, — Dolmen de la gorge de la Djouba.
D'APRÈS BAYERN
Bayern par ses dimensions considérables; il couvre une superficie de dix mètres carrés. Ce monument paraissait être double et était recouvert d’une immense pierre dépassant de beaucoup les dalles formant les parois latérales du tombeau (fig. 10).
Il servait jadis de poste d'observation aux Tcherkesses Chapsoughs.
D’après la plupart des observateurs, ces dolmens, bien que n'ayant fourni aucun objet archéologique pouvant donner des notions sérieuses sur l’époque de leur construction, doivent remonter à l’âge de la pierre. On se base, pour les dater, sur leur ressemblance avec ceux du nord et de l’ouest de l’Europe ainsi qu'avec ceux de l’Inde; mais la date de ces derniers est encore discutable.
On doit remarquer que ces dolmens se rencontrent dans les gorges nord-ouest du
Caucase, où se trouvent des matériaux propres, par leur nature, à de semblables
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Distribution géographique des dolmens de la partie N.-0. du Caucase.
D'APRÈS DUBOIS DE MONTPÉREUX, BAYERN ET PELITZINE
constructions. Ces matériaux appartiennent en partie aux formations inférieures du crétacé et au flich.
Le groupe du Kouban, beaucoup plus considérable que le précédent, a été aussi beaucoup plus étudié. On peut en diviser les mégalithes en quatre séries principales.
La première se compose des dolmens signalés par Dubois de Montpéreux sur les bords de l’Atakhoum, non loin du fort de Saint-Nicolas (fig. 11 et 12), auxquels il convient d'ajouter le petit eroupe de Vladimirska, un peu plus à Pouest.
ÉPOQUE NÉOLITHIQUE 55 La seconde s'étend entre les rivières Abin et Khable, aux environs de Chapsougskaya et d'Erivanskaya.
La troisième a pour centres Dakhovsk, au confluent de la rivière Dako et de la
Fi. 11 et 12. — Dolmen de Saint Nicolas, sur l’Atakhoum
D'APRÈS DUROIS DE MONTPÉREUX
Belaya, afluent du Kouban, et Tzarskaya, sur le Fars, Les dolmens de cette série s'étendent autour de ces deux localités et le long de la Belaya jusqu'en aval d’Abad-
zèkhzkaya, au nord, et jusqu’à Khamitchki, au sud (fig. 13, 14, 17, 18 et 19).
.— Dolmens de la Belaya, près Dakhovsk.
