VIII INTRODUCTION

celles non moins heureuses de Gesnola à Gypre, montrèrent qu'antérieurement à l'époque grecque s'étaient développées dans ces îles des populations sauvages. Celles-ci, après avoir vécu de la vie des néolithiques reçurent les premières l'étincelle du génie artistique dont le développement devait un jour les placer au premier rang dans la marche en avant de l'humanité. Ces données qui avaient attiré l'attention des archéologues prirent très rapidement une importance capitale en présence des découvertes mémorables de Schliemann à Hissarlik, à Mycônes et à Tyrinthe .

L'Arménie et le Caucase furent de leur côté l'objet de fouilles qui révélèrent des vestiges d'une civilisation analogue à celle de l'Argolide et de la Troade. Des investigations personnelles nombreuses m'ont permis de faire ressortir les rapports qui existent entre les nécropoles proto-historiques de l'Orient et celles de l'Occident, et de montrer la communauté d'origine que présentent les éléments ethnographiques que l'on y rencontre.

Mais si le plus grand nombre des archéologues — et les plus éminents — étaient d'accord pour placer en Mésopotamie les racines de ces civilisations dites ègèenne et hètèenne dont les manifestations se rencontrent — inégalement réparties — du Caucase àl'Etrurie et du Pont-Euxin à la Phénicie, on était frappé des innombrables solutions de continuité que l'on pouvait constater dans la marche du grand courant provoqué de Testa l'ouest.

Les preuves historiques que l'on possède de la domination assyrienne en Gypre et en Phénicie à l'époque des Sargonides avaient confirmé l'origine mésopotamienne des motifs décoratifs découverts dans les anciennes nécropoles de ces pays. Mais c'est seulement l'étude des bas-reliefs hétéens — rappelant par leur style et leurs symboles ceux de la Haute-Assyrie — qui a fait comprendre par où et comment s'était opérée la transmission des foi'mes et de la technique assyriennes en Hellade.

Tel n'est pas cependant l'avis de quelques archéologues qui, s'inspirant des idées d'Ottfried Millier, l'ennemi déclaré des influences orientales, se refusent à croire que toute lumière est venue en Occident de l'Euphrate et du Nil. Nos découvertes venant appuyer celles de nos devanciers modifieront sans doute cette manière de voir.

Pour nous, tout en admettant dans une certaine mesure la théorie do « l'action en retour » et tout en faisant une large part à l'initiative locale, il nous paraît de plus en plus évident que la majeure partie de cette civilisation est due à des influences venues de Mésopotamie et sans doute aussi de l'Egypte et que c'est à travers l'Asie Mineure et la Syrie qu'elle a cheminé. Les sculptures rupestres et les vestiges de cités que recèlent les tells de ces régions peuvent être considérés comme autant de

INTRODUCTION JX

jalons épars laissés sur ces voies de pénétration. Ces sculptures représentant des figures de lions, de taureaux, des suites de personnages analogues à ceux de Ninive n'étaient pas suffisantes pour permettre d'affirmer l'existence de rapports continus entre la région de l'Euphrate et celle delà Méditerranée. On manquait, en effet, de documents ethnographiques capables de renseigner sur l'influence qui avait pu s'étendre de l'est à l'ouest.

En faisant connaître ces monuments, M. Perrot déplorait qu'ils n'eussent pas été l'objet de fouilles plus considérables que celles entreprises par lui durant son exploration. Il pensait que de nouvelles recherches arriveraient à fournir des renseignements sur l'architecture et les usages encore si peu connus des Hétéens de la Ptérie, et provoqueraient la découverte de quelques vestiges de leurs productions dont les spécimens sont rares dans les Musées. Ce qui nous manque en Ptérie, disait-il S ce sont ces petits objets qui partout ailleurs en Egypte, en Mésopotamie, en Syrie, sortent en si grande abondance des tombeaux et des ruines de tous genres. En effet, si l'on voyait à Boghaz-Keui des restes de sanctuaires et de palais, on n'y avait pas trouvé jusqu'ici ces divers débris de l'industrie d'un peuple qui montrent son genre de civilisation, comme cela se présente dans les tells de la Mésopotamie par exemple. Seule en Asie Mineure, la Troade avait fourni — eu outre des ruines d'habitations, de palais et de forteresses — des matériaux ethnographiques capables de rétablir les liens de parenté qui ont existé entre les arts des Achéens et des Mycéniens et ceux des Chaldco- Assyriens .

On possédait cependant des intailles, des cachets, des figurines trouvés isolément dans les régions des bas-reliefs hétéens ou dans leur voisinage; aucune pièce ne provenait de fouilles, c'est-à-dire d'un lieu précis. C'est afin de répondre à ces desiderata que j'ai résolu d'entreprendre des excavations dans les diverses locaHtés hétéennes déjà signalées et d'en rechercher de nouvelles.

Mes espérances ont été dépassées, à certains égards, puisque nos investigations ont fourni non seulement les éléments ethnographiques dont M. Perrot déplorait l'absence, mais encore des documents écrits qui viennent confirmer ce que l'on avait entrevu au point de vue de l'origine de la civilisation hétéenne, de ses relations avec la Mésopotamie et l'époque à laquelle ces relations avaient eu lieu.

Au cours de mon voyage de Beyrouth à Tiflis^ entrepris en 1881, avec le bienveillant appui de mon regretté maître, M. Albert Dumont, j'avais pu recueillir

' Perrot, Histoire de l'Art, t. IV, p. 691. ' Le Tour du Monde, octobre 1889.

Missions tN Cappadoce