La Bévue algérienne, A' aunfc (IS91), p. 136 sq

variable (im,5o au maximum); les interstices sont bouchés grossièrement par de petites pierres et du mortier et les joints semblent avoir été soigneusement cimentés : du moins à quelques endroits on voit des traces de ce travail. Quelques pierres ont été prises à des conslruclions antérieures. Dans le pilastre s'adossant au mur du l'ond, enlre la net et le bas-côté de gauche, uu bloc présente un cartouche à queues d aronde. Un autre bloc semblable se voit dans le mur du nord, près de la petite porte d'entrée (contre la tombe

Entre les deux portes du nord, le mur de clôture préscnite une particularité remarquable (voir la coupe longitudinale suivant CD. pi. IV). Il y a là, à proprement parler, deux murs qui se suivent et dont la ligne de démarcation est nettement indiquée. Dans le sens vertical, les pierres ne s'emboîtent pas; dans le sens horizontal, les deux séries d'assises ne se trouvent pas tout à fait aux mêmes hauteurs ; enfin, à l'intérieur de l'église, do deux assises en deux assises, les pierres extrêmes du mur oriental portent des traces évidentes de recoupage; ce qui montre qu'elles s'emboîtaient primitivement dans un mur de façade formant un angle droit avec l'autre mur.

Il y a là la preuve d'un allongement de l'église'. L'ancienne église, jusqu'à cet angle, mesurait iS'^.ia de longueur. On peut donc dire qu'elle était carrée, puisque la largeur est, comme je l'ai dit plus haut, de i5™,o6.

J'étudierai d'abord l'église primitive, qui semble bien être le brève admodum tabernaculum dont parle l'hagiographe.

La basilique a été construite au milieu d'un cimetière. Les fondations du mur de l'abside reposent sur deux sarcophages en pierre indiqués sur le plan pour les chiffres i et 2. Au fond du bas-côté de gauche, o",65 au-dessous du niveau général de l'église, se trouve une autre tombe, désignée par le n" 3. Elle mesure 2i",o4 de longueur, o™,6o de largeur, autant de profondeur, elle est légèrement arrondie à ses deux extrémités : les côtés et le fond sont en blocage et revêtus d'un couche de mortier. Nous l'avons trouvée privée de son couvercle, dépourvue d'ossements et remplie de terre et de

1. Il y a encore d'autres indices. La mosaïque qui formait le pavement de la nef cessait à la hauteur de cette ligne de démarcation. Elle n'ornait donc que la nef de l'ancienne éylise. Le mur de clôture du sud est en pierres détaille dans sa partie occidentale, en moellons dans sa partie orientale et, quoique cet endroit n'ait pas été fouillé par nous, il m'a semblé que la ligne de démarcation entre les deux systèmes de conslruction se trouvait à la hauteur de l'angle de façade de l'ancienne église au nord.

pierres. Après la construction de l'église on devait la fouler aux pieds pour passer sous une porte perc(';c à cet endroit dans la muraille et dont il sera question plus loin. Los objets que nous avons recueillis dans la tombe en question ne sont donc probablement pas de l'époque à laquelle elle fut creusée, mais ont dû y être jetés avec la terre et les pierres de remblai. Ce sont: i°de menus fragments d'un ou plusieurs petits vases de verre incolore à parois très minces; 2° un fragment de gobelet en verre bleu foncé, de forme cylindrique, à côtes longitudinales, à rebord plat; ce fragment est muni d'une petite anse en forme d'S retournée; 3° des fragments de poteries en terre jaune commune (petits vases à verser et écuelle) ; 4° douze petites monnaies très frustes : j'y ai reconnu seulement trois Constantin F'' et un Constance IL

A la hauteur dos cinquièmes piliers de la nef (en comptant à partir de l'abside), nous avons rencontré une citerne', antérieure aussi à l'église, dans laquelle ont été déposées plus tard les trois tombes portant le n» 9. On en avait rasé la voûte, dont quelques fragments ont été trouvés dedans, et on l'avait remplie do petites pierres. Dans la partie gauche de la nef, un peu au sud-ouest du quatrième pilier, à 0^,20 au-dessous du niveau de la mosaïque, nous avons rencontré un mur, en moellons et en mortier qui me semble aussi avoir appartenu à une construction antérieure à l'église.

Cette basilique est orientée à l'ouest (ou plus exactement à l'ouest-nord-ouest), avec l'abside à l'est, selon l'usage suivi pour les églises chrétiennes primitives lorsque des accidents de terrain ou des constructions antérieures ne s'y opposaient pas. L'intérieur est divisé en trois parties, une nef et deux bascôtés, par deux séries de piliers. La nef mesure 7"', 58 de large, le bas-côté de gauche (au nord) 2", 86, le bas-côté de droite 2°»,Go. Celte différence de largeur des bas-côtés a dû être motivée soit par des irrégularités de terrain, soit par la présence de constructions antérieures. Les piliers sont à peu près carrés : les dimensions varient entre o",r)o et om,53 ; ils sont formés d'un ou plusieurs gros blocs quadrangulaires de pierre calcaire ■ La distance entre les piliers est en moyenne de i™.85. Autant que la mosaïque m'a permis de le constater, il n'y a pas de fondations dans

1. C'est bien une cilcrnc (non un caveau funéraire), comme l'iniliquc renduil en cinipnt et en éclats de poteries qui tapisse les parois. — Nous l'avons creusée jusqu'à l'alto sans eu trouver le foud.

les intorvalles, sauf entre le mur du fond et Je premier pilier de gauche (à la hauteur de la tombe n" 3) où il existe un mur en petit appareil '. Ces piliers supportaient des archivoltes, jetées d'un pilier à l'autre et formées de claveaux de différentes grandeurs *. D'après la hauteur des piliers conservés jusqu'à la naissance de l'arcade, et d'après le pilastre qui s'appuyait à gauche au mur du fond, pilastre où l'arrachement même de l'arcade est conservé, le vide de ces arcades devait mesurer environ 3>n,2o depuis le sol de l'église jusqu'à la clef de voùle. Dans les côtés des piliers les plus rapprochés de l'abside, sont pratiqués à des hauteurs assez variables (i",8o en moyenne) des trous carrés (o",ii X on>,ii x on>,ii en moyenne) où entraient des barres auxquelles on attachait sans doute des rideaux. D'autres trous plus petits, percés plus bas dans les mêmes piliers, peuvent faire croire à l'existence d'une grille entre le chœur et les bas-côtés.

On connaît d'autres basiliques d'Afrique où la nef est séparée des bas-côtés par des piliers*, cependant les colonnes y sont beaucoup plus fréquentes, comme dans les églises primitives des autres pays*. De chaque côté, les archivolte? devaient être surmontées d'une bande supportant la partie supérieure de l'édifice, bande à laquelle ont sans doute appartenu certains blocs de pierre trouvés

{ . Du reste ce n'est probablement pas un mur de fondation : Toir ce qui en est dit plus loin p. 16.

2. Voici les mesures de quelques-uns de ces claveaux (l'épaisseur est de 0™,5i à 0™,53) : haut 0",3l, larg. en haut 0™,14, larg. en bas 0ni,12 ; — h. 0™,37, 1. en h, 0™,18, 1. en b. 0™,11 ; —h. 0™,35, 1. en h. 0™,22, 1. en b. 0™.17; — h. Om,39, I. en h. 0",25, 1. en b. 0™,20; —h. 0™,36, 1. en h. 0™,39, 1. en bas 0'n.21; — h. 0™,40, 1. en h. 0™,31, 1. en b. 0™,22 ; — h. 0™,37, 1. en h. 0^,30, 1. en b. 0™,23 ; — etc.

3. Basilique de Timedout (ou Kherbet-Rekiza) à l'ouest de Ngaous (Hodna) : voir à la seconde partie de ce livre, chapitre ii, fin. — Basilique avec abside en forme de trèûe de Kherbel-bou-Addoufen, au sud du Chott-el-Beida : ibid., chapitre it. — Basilique de Thubursicum : Recueil de la Société archéologique de Constantine. t X (1866) , pi. V, fig. 3. — Basilique à Et-Toual, près de l'oasis de Liouach : Delattre, Recueil de Constantine, t. XXV (1S8«-1889), p. 2T2. Je dois ajouter cependant qu'à propos de la mêm- basilique, .M. Massie (même Rec leil, t. XXII, 1882, p. 409) parle de colonnes. — La basilique de Rèparat:is à Orléansûlle présente de chaque c>'Aé deux rangées de piliers: Hevue archéologique, 4' année (1848), p. 659-660. — Dans une petite basilique à Haidra, les bas-côtes sont séparés de la nef par des piliers non carrés, mais rectangulaires, à des intervalles très rapprochés : baladin, dans les Archii-ei dct Missions, série III, t. X!II. p. 179-181, Cg. 312 et 314. — A Tébessa, ii y a des piliers sur Icg quels portent les voussoirs et contre lesquels viennent s'appuyer des colonnes : Annuaire de Constantine, l6()0-\i6i, p. 211; Recueil de Conttantine, t. X (1866), p. 191, t. Xll (1868), p. 475.

4. Voir Dehio et von Bezold, Die kirchliche Baukunst des Abendlaniet, p. 104.

aux abords des piliers '. Au-dessus, il y avait probablement un simple mur percé de fenêtres, élevant la nef au-dessus des deux bas-côtés. Le toit de la nef devait être en forme de dos d'âne; ceux des bas-côtés, à pente simple, prenaient naissance au bas des deux murs que surmontaient les archivoltes. L'exhaussement de la nef, déterminant cette disp.o5ition de la toiture de l'édifice, peut en effet être considéré comme une règle générale dans les églises chrétiennes des premiers âges*. D'ailletirs pour les parties supérieures de celte basilique primitive de sainte Salsa on ne peut faire que des hypothèses, car elles ont dû être remaniées plus tard, lors de l'agrandissement de l'église. Y avait-il dans cette première basilique des tribunes sur les bas-côtés? Je suis peu disposé à le croire, car si l'on admettait l'existence de tribunes et comme conséquence une surélévation de la nef au-dessus de ces tribunes, on serait forcé d'attribuer à l'église une hauteur totale (n mètres environ) qui me semblerait en disproportion avec les dimensions restreintes du plan de l'édifice (i5™,i2 de long; 15™, 06 de large)'.

Au fond de la nef, à l'est, il y a une abside, dont l'ouverture présente de chaque coté deux demi-colonnes, taillées dans les pierres d'angle : elles reposent sur un socle quadrangulaire élevé de o™,7o; un simple bandeau plat, haut de o",i'i, leur tient lieu de chapiteau. La fouille faite avant nous dans l'abside * et le mauvais état du mur* m'ont empêché de me rendre un compte exact de cette partie de l'église. Contre l'usage, elle ne paraît pas avoir été élevée au-dessus du sol de la nef. Elle était fermée du côté de la nef p ir un cancel peu élevé, en pierre ajourée, dont nous avons trouvé quelques menus fragments dans l'abside et dont l'attache est représentée à droite par une longue mortaise creusée dans le socle de la demi-colonne d'entrée (hauteur de cette mortaise o^.aj 5

1. Ces blocs mesurent 0", 53 de haut, O^.ol à 0™, 32 de large ; la longueur est variable : l",!?; Om.OO; ini,U; )œ;03