CHAPITRE IV

Histoire de saint Léon. — Fondatioo de l'abbaye de

Hesse.

Bisir que la biographie du comte BruDon, devenu depuis si célèbre sous le nom de saint

Léon, soit généralement connue et qu'elle Bit été longuement écrite par plusieurs historiens et entre autres par Wibert, archidiacre de Toul% son ami, cependant comme il est sans contredit le personnage le plus illustre auquel le comté de Dachsbourg ait donné nais-

sance , nous avons pensé qu'il serait agréable à ses habitans de trouver ici les principaux traits d'une vie qui se lie à l'histoire de leur pays comme à celle de l'Europe , et qui rentre d!ailleurs dans le cercle que nous nous sommes tracé. r

La naissance des hommes marqnans du moyen, âge, et même des temps anciens , était souvent accompagnée de circonstances extraordinaires qui semblaient présager leurs destinées futures. Brunpn en offrit un exemple : il vint au monde, dit aon historien , avec le corps stigmatisé de petites croix rouges, et ces signes, joints à ime vision extraordinaire qu'avait eue précédemment sa mère Helwide, vision qu'on ne fait pas connaître, semblaient annoncer la haute piété qui devait le distinguer par :1a suite. Berthold, évêque de Toul, se chargea de son • éducation, et ce fut dans cette ville qu'il étii4ia; avec un grand succès les belles-lettres, la phi* losophie , la jurisprudence et même la musique. Brunon étant retourné chez ses. parens, fut atteint d'un ulcère qui se forma à sa joue et qu'on attribua au venin qu'un crapaud y aurait déposé pendant qu'il dormait. Au bout de deux

mois son état empira tellement qu'on fidaait

déjà les apprêts de ses funérailles, lorsqu'un abcès qu il avait à la goi^ vint à pmer, et le malade fut sauvé. Cette guérison inattendue sembla miraculeuse : Brunon lui-même l'attribua à un vieillard vêtu en religieux et d'un aspect vénérable qui , pendant la nuit, était venu le toucher du bout d'une longue croix qu'il tenait à la main: ce vieillard lui parut être saint Benoit , et depuis ce temps il conçut beaucoup d'a£6Bction pour la vie monastique qu'il n'embrassa cependant jamais , bien que plusieurs aient écrit le contraire.

L'empereur Henh II était mort depuis pen^ et Gonrard venait de lui succéder. Les paréos de Brunon le députèrent pour aller complimenter le nouveau monarque sur son avènement au trône. Le jeune comte avait une taiQe avan- "togeuse, et son esprit était doué des qualités les plus aimables; aussi sa conversation plut-elle beaucoup à l'empereur qui lui donna une place dans son conseil ; mais un tel honneur ne put le retenir long-temps à la cour, et il se bâta de retourner à Toul , dans cette ville ou il avait passé sa jeunesse et dont le souvenir lui fut

toajoura cher. Berlhold , son maître et son ami ,

était mort, et l'évéque Herman lui avait succédé. Ce dernier y appréciant les hautes qualités qui distinguaient Brunon , le chargea de commander, comme son lieutenant, le contingent de troupes qu'il devait envoyer à Tempereur, occupé alors à faire la guerre en Italie. Mais un fait assez remarquable et qui caractérise bien Pesprit de ce temps, c'est quHerman crut devoir l'ordonner diacre avant son départ et que ce fut en cette qualité qu'il fit la guerre en Lombardie , où il fit admirer sa prudence et son courage. Brunon était encore occupé à cette expédition lorsqu'il apprit en même temps quHerman venait de mourir, et que lui-même avait été élu évéque à sa place par le clergé et le peuple de Toul. Alors il remit à l'un de ses officiers le commandement des troupes et se hâta de venir prendre possession de son évéché. L'archevêque de Trêves, son métropolitain , voulut, avant de lui donner Pimposition des mains, qu'il s'engageât à ne rien entrejHrendre dans son évéché sans son consentement; mais Brunon refusa de subir ce qui lui paraissait un joug honteux pour l'épiscopat.

. L'aFchevéque persistant dans ses prétentions, l'empereur fut obligé d'intervenir et de contraindre ce dernier à s*en désister.

Brunon, devenu célèbre par son savoir et sa piété| exerça sur les affaires de son temps une très-grande influence. Il- fut chargé de diverses négociations politiques , entre autres de traiter de la paix entre l'empereur Conrard et Robert, roi de FVance. Les soins, qu'exigeait l'administration de son diocèse, la guerre même qu'il eut à soutenir à Toul contre £udes de Champagne, ne l'empêchaient cependant pas de se rendre tous les ans à Rome pour visiter le tombeau des Saints Âpotres ; . mais un schisme s'éleva dans l'Eglise, et l'on vit à la fois trois papes occuper la chaire de saint Pierre en se chargeant mutuellement d'anathèmes.

Damase, le dernier de tous, ayant été empoisonné, l'empereur Henri 111, qui avait succédé à Conrard , réunit à Yorms une assemblée des prélats et des grands de l'Empire, afin de faire cesser un désordre aussi préjudiciable aux intérêts de la religion. Ce fat dsins cette ville que Brunon fut élevé au souverain pontificat, qu'il n'accepta qu'après une longue résistance. Son

— ITTlmtaUatkNiaatUeuàBoixie, auaL acdamatioiit

du peuple, le la février 1049.

Le nouveau pape , qui prit le nom de Léon IX , agaembla aussitôt un concile à Rome , puis eusuite un autre à Pavie , où se firent plusieura règlemens de discipline ecclésiastique. Il traversa les Alpes, réconcilia Tempereur avec Oodefroi , duc de la' basse Lorraine, et Vint présider les conciles de Reims et de Mayence. La ville de Toul, dont il avait toujours conservé l'évéché , le reçut dans ses murs , et là , prine»paiement, il signala sa présence par de grandes aaiéliorations, consacrant des églises et réformant les monastères alors très-relâchés de leur première régularité. Léon IX visita aussi le château de Dadisbourg, lieu de sa naissance , anisi que l'abbaye de Hesse que son père Hugues avait fondée peu d'années auparavant; il y fut reçu par Serberge, sa nièce, qui en était h première abbesse. Le pape confirma les biens de ce monastère et en augmenta les privilèges. H dit, dans k bulle qu'il donna à cet effet, que l'abbaye est dédiée à la Sainte Vierge, à laiiit Martin et à saint- Laurent , et il ordonne que .nul ne célèbre ht meëse à f autel qu'il a

la

ixmsiMié hà a w in a» s'il o'osl aralwvécfiie oa

évcque du diocèse , ou bien piètre semainier

r Gérard «t Matfrid, frm de HagM ni|

ijunise , femme de Gérard ; Hugues iV , frère éà Bsént Lôoo ; Mathildesa boUe*soeur) et Henri «CM neveu ^ furent enterrés dans Pabbeye de ■Hes^* Serberge avait son tombeau dans l'église i^A il a ^subsisté jusqu'en 1799.

« Vers le niéme temps , Geppa , Bcenr de Iléon IX, et abbesse de Nuitz, alla à Borne pour j voir son irère et en obtint les reliqins 4le saint Quirin, martyr. Elle les déposa à son retour^ en io5o, dans le prieuré de ce noBi| à i'elDoeplîon delà téte qu'elle fit placer dans son abbaye de INuitz. Nous avons exposé précédemment le motif qui nous fût considérer cette abbesse eonnne étant la vérîtriile fondatrice du prieuré de Saint-Quirin, que les comtes de Daichsbourg dotèi^ent ensuite des magnifiques forêts qui l'entourent.

Léon IX. fit encore divers voyages eu Franœ et en AHeongne, oar son lèle pieux, seeondé par une activité 'étonnante, Fentrainalt «ans cesse partout où 'il croyait f^ouvpir faire da

inm. On le ipit-dam «es pays^ présidUnt des

conciles, réconciliant les souverains et édifiant les peuples par ses vertus apostoliques } maiSf vm la. in de su carrièret des scias temporels le rappelèrent à Home.

Les Normands, alors sous le oommandement du oomte Humfiroi, s'étaient emparés d'une partie de l'Italie, et ces nouveaux maîtres , dont la piété était peu scrupuleuse, arvétaient le paie» ment des dimes et causaient de grands- dom* mages aux églises de la Fouille ; le pape, qui se sotrraiait d'avoir autrefois porté tes ar nies , résolut de les punir. A cet effet, il demanda des secours à l'empereur qui ne put lui fournir que 700 Allemands, auxquels se }oif[nirentqulJqu<^ volontaires de la Lorraine et du pays de^danir bourg; il admit en outre sous sa banQièce;un vil ramas d'Italiens de toutes les classés* A^ une armée ainsi composée, le pape n'hésita pas à présenter la bataille aux Normands qui n'avaient qu'environ 3ooo hommes; mais letf italiens ne purent soutenir le choc de ces braves, et prirent aussitôt la fuite en abandonjo^l;^^ cfaementles AUemalids^iul saidrent ttHM tue»

jusqu'au dernier; le pape lui-même resta au

pouvoir des vainqueurs qui, fort embarrassés de kar capture, tombèrent à tes pieds en lui demandant sa bénédicttan et Tabsoltition de leur victoire. Léon, dont les intentions avaient été bonnes y regretta alors le sang yersé à son occasion, et renonçant à son alliance avec Tempereur, qui du reste n'était pas en état de le secourir , il fit la paix avec les Normands et ratifia leurs conquêtes.

Léon, qui avait été d'abord conduit à Bénéyent, y passa le reste de sa vie dans les ex»cices de la piété la plus austère; visitant à jMeds nus les églises, soignant les malades, jeûnant et priant sans cesse; lorsqu'il se sentit près de sa fin, il se fit transporter à Home où il mourut en io54*

La haute piété, les vertus de Léon IX, et les nombreux miracles qui lui furent attribués après sa mort, engagèrent TÉglise à le reconnaître comme saint. La ville de Bénévent fut la première à lui consacrer une église, et de là son culte s'étendit bientôt en France et sur^tout en Alsace. ( Voir son portrait, d'après une médaille du cabinet du roi, pl. 3, fig. i. )

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