I. - ABBAYE DE MAUBUISSON

De toutes les grandes choses réalisées par nos aïeux dans cette période de leur existence qu'on appelle le moyen âge, nous n'en connaissons pas de plus dignes de sympathies et de respects, que les monuments nombreux qu'ils ont bâtis et sculptés sous l'inspiration d'une foi vive aux doctrines religieuses et sociales sous lesquelles ils ont vécu.

Lorsqu'il y a quelques années nous visitâmes pour la première fois les ruines de Maubuisson, nous ignorions l'existence de plusieurs documents qui y sont relatifs. Mais, par les recherches que nous avons faites et que résume le travail admis au Salon (i), on voit Pl. i, le plan général de ce monastère, tel qu'il existait encore en 1792. et on peut apprécier l'importance de ce monument et les dévastations qu'il a subies.

L'abbé Lebeuf, dans son savant ouvrage sur l'histoire du diocèse de Paris, donne de précieux renseignements sur l'abbaye de Maubuisson.

Ce fut en 1236 que la reine Blanche de Castille fit jeter

(i) Ce travail fut expose au Salon de 1851, et il fut récompensé d'une médaille d'or.

les fondations de l'abbaye destinée à des religieuses de l'ordre de Cîteaux qui devaient prier pour le père de la fondatrice, Alphonse, roi de Castille ; sa mère, Alicnor, et feu le roi Louis VIII, son mari.

Les archives du département de Seine-et-Oise, à Versailles, possèdent un inventaire des titres et chartes de cette abbaye. Nous en avons extrait le passage suivant, relatif à la fondation :

« La première semaine d'après la Pentecôte 1236, Blanche de Castille, « Reine de France et mère du Roi saint Louis, fit poser les fondations « de l'abbaye de Notre-Dame-la-Royale, dite de Maubuisson, au village « et terroir d'Aulnay de la paroisse de Saint-Ouen. Et depuis elle a « acquis et donné difîérents biens tenants et proches cette abbaye qui c( composent la terre et seigneurerie de Maubuisson, en laquelle lesdites « Dames ont haute justice qualifiée de bailliage, le tout bien et dûment « amorti, mouvant et relevant du Roy, laquelle justice s'exerce par un « bailli, un procureur fiscal, un greffier, un notaire et un sergent, pour « l'exercice de laquelle justice il y a, en la cour basse, auditoire et « prison . »

La mère du saint roi voulut donner à l'abbaye le nom de Notre-Dainc-la-Royale, la reine du ciel devant en être la patronne principale; mais le nom de Maubuisson, qui était celui d'un fief voisin, a prévalu.

Pour accroître la fondation. Blanche acquit, en 1237, le fief d'Aulnay, de Hugues Tirel, chevalier, seigneur de Poix; les. lieux réguliers, le réfectoire et le dortoir étaient

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achevés en 1241. L'église fut dédiée, le 26 juin 1244, par Guillaume d'Auvergne, évéque de Paris.

Nous extrayons encore à ce sujet, de l'inventaire déjà cité, la charte suivante :

12 mars 1241 .

« Charte de la Reine Blanche par laquelle elle déclare avoir du « consentement de saint Louis son fils, fondé, fait bâtir et ériger « de ses propres biens l'abbaye de Maubuisson dans un village qui « s'appelait ci-devant Aulnay, qu'elle veut qu'on nomme à. l'avenir « Nolre-Dame-la-Royak, parce qu'elle est fondée au nom et à l'honneur « de la Reine du ciel, et avoir donné et concédé à perpétuité à ladite « abbaye le lieu avec le fond où sont situés le monastère, le dortoir, « le réfectoire, le cellier et tous et un chacun des édifices contenus « dans l'enclos des murs ; voulant que ladite abbaye et les dames « religieuses du monastère possèdent à perpétuité, librement et paisi- « blement, selon les constitutions régulières de l'ordre des Cîteaux, a lesdits biens et un chacun d'iceux, par forme de pure aumône ; « espérant ladite Fondatrice que Dieu lui fera la grâce de donner « d'autres biens à l'abbaye pour servir à toutes les nécessités de la « vie. »

L'église était d'une vaste étendue, grand gothique commun, dit l'abbé Lebeuf. Le chœur, des plus grands et des plus beaux, avait pour pavé une curieuse marqueterie en mastic imitant le marbre. Le sanctuaire était éclairé par deux rangs de vitrage superposés et ceints de galeries de moyen gothique. Des chapelles considérables et remarquables

faisaient partie de l'église, entre autres celle de Saint- Michel et celle de Saint-Jean, fondée en 1323.

L'église, ainsi que le cloître et la salle du chapitre, renfermaient un grand nombre de tombeaux importants, parmi lesquels on voyait :

— Le tombeau de cuivre, élevé et surmonté d'une statue couchée de Blanche, recouvrant la sépulture de la fondatrice.

— La tombe gravée, entourée d'une épitaphe représentant armé de toutes pièces, le comte de Clérembaud, seigneur de Vandeil, mort en 1247 et inhumé à Maubuisson, avant la reine Blanche fondatrice.

Cette tombe est dessinée Pl. 6 (i).

— Le tombeau de Jean de Brienne, comte d'Acre, fils de Jean de Brienne, roi de Jérusalem, et de Bérengère de Castille, cousin germain de saint Louis, mort en 1296.

— Blanche de Brienne, seconde abbesse, petite nièce de Blanche de Castille, fille d'Alphonse d'Acre, chambrier du roi, et de Marie de Lusignan, comtesse d'Eu. Elle fonda, en 1302, les chapelles de la Trinité et de Saint-Louis, et mourut vers 1309. Elle fut inhumée près de la sacristie.

(i) Nous avons trouvé, dans une des îles de l'Oise, plusieurs fragments considérables de pierres tombales provenant de l'abbaye de Maubuisson, entre autres, celle du comte de Clérembaud.

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— La tombe en marbre noir de Catherine de Courthenay, comtesse de Valois, impératrice de Constantinople, femme de Charles de Valois, petit-fils de saint Louis, morte en 1307 (i).

— Le petit tombeau de marbre noir, recouvert également d'une effigie de marbre blanc, de Jeanne, fille de Charles IV, morte en

— La tombe de cuivre de Matilde, comtesse d'Artois, inhumée le 26 novembre 1329.

— Le tombeau de pierre élevé et couvert de plaques de cuivre, de Marguerite de Brienne-Beaumont, princesse d'Autriche, femme de Bohémond, prince d'Antioche, morte le 9 avril 1328. Cette princesse était petite nièce de la reine Blanche, et cousine germaine de Blanche d'Eu, seconde abbesse de Maubuisson.

— Les deux mausolées en marbre noir, avec effigie de marbre blanc, renfermant les entrailles de Bonne de Luxembourg, femme du roi Jean-le-Bon, morte à Maubuisson en 1349, et les entrailles de son fils, Charles V, mort en 1380 (2).

— Les tombeaux en marbre noir, surmontés de deux effigies en marbre blanc, contenant les entrailles de Charles IV, dit le Bel,

(1) Cette statue est maintenant dans la crypte de l'église de Saint-Denis. Pendant longtemps, on a cru qu'elle représentait la reine Blanclie.

(2) On voit dans la crypte de Saint-Denis, encastré dans le tombeau de Philippele-Hardy, une tête de reine couronnée, à laquelle on a donné le nom de Marie-de- Brabant, première femme de ce prince. Si ce fragment vient de Maubuisson, comme on le dit, il ne peut représenter que Bonne de Luxembourg, et non Marie de Brabant.

mort en 1329, et de sa femme la reine Jeanne d'Evreux, morte en 1370 (i).

La royale Abbaye renfermait encore les sépultures des personnages illustres dont les noms suivent :

— La première abbesse Guillemette, qui était une simple religieuse de Saint-Antoine de Paris, morte en 1275. Elle fut inhumée au Chapitre, devant le siège abbatial, sous une tombe de pierre, gravée d'une épitaphe en vers latins.

— Robert II, comte d'Artois, neveu de Louis VIII, tué le 1 1 juillet 1302, à la bataille de Courtray. Le corps de ce prince fut apporté à Maubuisson en 1304.

— Blanche de Bourgogne, première femme du roi Charles IV,

(i) Nous avons vu dans l'ancienne chapelle du couvent des Dames Carmélites, sis autrefois à Paris, rue de Vaugirard, n" 89, les deux effigies de Charles IV et de Jeanne d'Evreux, ainsi que la statuette d'un ange tenant des burettes. Ces intéressantes sculptures seront probablement replacées dans l'église que les religieuses font élever dans leur nouveau monastère, avenue de Saxe.

L'église du monastère des Dominicains (anciennement des Carmes), conserve également un bas-relief en marbre du quatorzième siècle, représentant la Cène. Ce bas-relief décore le maître-autel. Ces diverses sculptures proviennent de l'abbaye de Maubuisson, et furent achetées à Pontoise, par madame de Soyecourt, supérieure des Carmélites, dans les premières années de la Restauration.

L'église de Saint-Ouen-l' Aumône, près de Pontoise, possède une Vierge en bois, donnée par la reine Blanche à l'abbaye de Maubuisson. Cette statue s'ouvre en deux parties et renfermait de précieuses reliques. Enfin, la crosse abbatiale de Maubuisson t conservée à la bibliothèque de la ville de Versailles.

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qui se retira à l'abbaye de Maubuisson après son divorce, y prit le voile et y mourut en 1326. Elle fut inhumée dans la salle du Chapitre.

— Isabelle de Montmorency, troisième abbesse, morte en 1340, fut inhumée dans la partie inférieure du chœur, sous un arceau.

— Catherine de France, fille de Charles V, morte au mois d'octobre 1388, âgée de onze ans. Elle était déjà mariée à Jean, comte de Montpensier, qui fut aussi inhumé à Maubuisson.

— Jeanne de France, fille de Charles VI, morte âgée de deux ans.

— Les corps de la belle Gabrielle d'Estrées et de l'enfant dont elle était mère furent apportés et inhumés à Maubuisson en 1599 (r).

On voit, par ce qui précède, combien étaient illustres les personnages inhumés dans l'église et autres lieux réguliers de Notre-Dame-la-Royale (2).

M. l'abbé Trou, dans ses recherches archéologiques sur Pontoise, a relaté avec soin la contenance de l'enclos de l'abbaye, les dimensions des chapelles, de l'église, du cloître, etc. Cet auteur fait également connaître les évé-

(1) La bibliothèque de la ville de Laon possède une statue en demi-relief, représentant Gabrielle, et provenant de son tombeau à Maubuisson.

(2) C'est à M. le baron de Guilhermy que nous devons la plupart des détails historiques qui précèdent. Que cet archéologue distingué nous permette de lui exprimer toute notre reconnaissance pour les notes qu'il a bien voulu nous communiquer.

nements dont l'abbaye de Maubuisson a été le théâtre depuis sa fondation en 1236, époque à laquelle elle était gouvernée par la religieuse Guillemette, jusqu'au moment de la révolution, où la riche abbaye était dirigée par M"""^ de Bénac, qui en fut la dernière abbesse, et qui avait été installée en 176... (i).

Peu d'années après, l'abbaye royale de Maubuisson disparut avec la fin du xviii^ siècle, qui emporta toutes les institutions civiles, militaires et religieuses qui avaient, pendant une si longue période, fait de la France, cette JîIJe aince de l'Eglise sous ses rois très-chrétiens, le pays le plus puissant et le plus civilisé.

Il n'est pas de notre sujet d'entrer dans de plus longs développements historiques sur la célèbre abbaye. Nous prions le lecteur, curieux de les connaître, de consulter la Gallia christiana, l'ouvrage de l'abbé Lebeuf, les Recherches sur Pantoise, de M. l'abbé Trou. Poursuivant notre but, celui de faire connaître ce que le temps et les hommes ont détruit, nous reproduirons d'abord la curieuse légende transcrite sur le plan général. Pl. i. Elle donne une idée exacte du nombre des bâtiments et de leur économie dans la vie monastique.

(i) De tous les événements qui se sont passés à Maubuisson, le plus étrange est le siège que subit l'abbaye sous les ordres du maréchal d'Estrées, pour réinstaller dans le Monastère Angélique d'Estrées, sa sœur, qui en avait été dépossédée par arrêt du Parlement. (Histoire de Port-Royal, par M. de Sainte-Beuve).

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On y trouvait :

L'Eglise,

Le bâtiment occupé par la Sacristie, la Salle du Chapitre,

la Salle des Archives et le Dortoir des Novices, Le logis Abbatial,

Le bâtiment des Parloirs et du logis des Touriéres,

Le Réfectoire,

Le Cloître et son préau,

Le Noviciat avec son parterre,

Le logement du Directeur,

L'Infirmerie avec son jardin,

Le Commun,

Le bâtiment des Latrines,

L'Apothicairerie,

La Cuisine grasse et le garde-manger.

Le bâtiment Saint-Charles, dit des Hôtes, Le grand Lavoir, Le Moulin,

Le grand bâtiment où sont les fours, les écuries, La Laiterie,

La maison de la sœur Portière,

Le bâtiment de la basse-cour avec toit à porcs et poulailler. Le Colombier, Les Remises, Le Bûcher, Le Portier.

Il y avait encore :

Le jardin de Saint-Nicolas,

Le jardin de Condé,

Le jardin de l'Apothicairerie,

La Pépinière,

La Melonniére,

Le Potager,

Enfin le Cimetière.

Dans l'enclos, on voyait aussi les chapelles de Saint- Benoît, de Saint-Nicolas, et le manoir de Saint-Louis avec son jardin.

Cette légende, extraite d'un inventaire fait en 1792, nous montre combien toutes les nécessités de la vie, ainsi que le voulait la reine Blanche, étaient convenablement satisfaites dans l'abbaye de Notre-Daiiie-la-Royale.

De toutes ces constructions, dont plusieurs devaient être d'une grande beauté, entre autres le manoir de saint Louis, il ne reste des bâtiments claustraux, que la Sacristie, la salle du Chapitre, celle des Archives, le Dortoir des Novices et le hâtimcut des Latrines. Ces ruines forment un ensemble extrêmement remarquable, soit par l'importance des constructions, soit par les détails d'architecture.

Parmi ces salles, nous citerons celle du Chapitre, magnifique reste de l'art au xiii^ siècle. Elle est divisée en trois travées par deux colonnes monostyles, avec base

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et chapiteaux d'une grande perfection ; les nervures ogivales retombent dans les angles et près des murs, sur des consoles à pans.

La Salle des Archives n'a qu'une seule colonne au centre, et est de même architecture que la précédente, mais d'un caractère plus sévère.

Le Dortoir des Novices, la plus grande de toutes les salles existantes, est divisée en quatre travées par trois colonnes, avec nervures et colonnes semblables à celles de la Salle des Archives; à la suite, sont deux autres salles beaucoup plus petites que les précédentes, et dont l'une était à l'usage de latrines pour le rez-de-chaussée. On y voit, dans les murailles, les niches où ont dû être placés les cabinets et les sièges.

Sur la façade extérieure, à l'ouest, on voit encore les consoles en pierre qui portaient le comble du cloître ; plus loin existent des traces de voûtes supportant un escalier qui conduisait au premier étage, où était le dortoir des religieuses. Sur la façade extérieure, à l'est, il y a des •contre-forts, entre lesquels sont des croisées, dont les unes en ogive, et les autres en plein cintre. Ces croisées éclairent les salles dont il vient d'être parlé.

Au premier étage, contigu au transept de l'église, sont deux salles voûtées en ogive ; l'une d'elles nous semble avoir été une tribune, de laquelle on assistait aux offices. A la suite existait le dortoir des religieuses, maintenant démoli.

A l'extrémité septentrionale, et en retour d'équerre vers l'est, se trouvent les ruines du bâtiment des Latrines communes aux religieuses.

Voici quelle en est la disposition :

Un petit cours d'eau, sur lequel était l'ancien Moulin, traverse en cet endroit, de l'est à l'ouest, l'enclos de l'Abbaye ; on l'a encaissé entre deux longues murailles construites en belles pierres, qui, du niveau du ruisseau, jusqu'au sol du dortoir, ont treize métrés de hauteur ; à leur sommet, ces deux murs parallèles sont réunis par vingt petites arcades transversales en ogive, qui laissent entre elles un vide où étaient établis les sièges. Les matières tombaient dans le cours d'eau qui les entraînait dans l'Oise.

Cette partie des ruines de Maubuisson est certainement l'une des plus curieuses.

Il reste peu de chose de l'Eglise. Quelques rares débris de piliers à fleur de terre ; au midi, un pan de muraille du chevet engagé dans le bâtiment qui était autrefois le logement du directeur. Toutes ces constructions et leurs détails sont indiqués par les dessins Pl. 2 et Pl. 3. Elles servent aujourd'hui de remise, de bûcher, d'étable et de laiterie.

Au midi et un peu en dehors du monastère, on voit les caves de l'édifice qui portait le nom de Manoir de Saint- Louis. Un large escalier descend dans ces caves; elles ont deux travées en largeur et trois en longueur. Dans l'un des

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angles existe un autre escalier qui conduit à d'anciennes carrières de pierre à bâtir. Ces constructions du xiii^ siècle sont d'un effet très pittoresque. Pl. 4.

A quelques pas du manoir de Saint-Louis et dans le périmètre des bâtiments claustraux aujourd'hui démolis, il existe encore un escalier qui donne accès dans une chapelle souterraine bâtie et voûtée avec nervures en ogive. Pl. 4.

A la suite est une galerie creusée dans la masse calcaire et soutenue çà et là par des arcs en ogive. La lumière qui arrive par, la cheminée placée à l'entrée de la galerie éclaire à peine ces souterrains. Ils ont servi de sépultures aux religieuses et produisent sur le visiteur une profonde impression (i).

(i) Il n'est pas douteux que ces carrières sont celles d'où ont été tirées les pierres qui ont servi à l'édification des bâtiments de l'abbaye. Les constructions encore existantes à Maubuisson nous offrent quelques faits utiles à recueillir sur la nature et la qualité des matériaux extraits de cette localité, et nous pouvons comparer l'état de ces pierres avec celui où elles étaient à la fin du dix-septième siècle. Ce sont les archives de l'ancienne Académie d'Architecture qui nous permettent cette comparaison. On y lit, en effet, que le 6 août 1678, sur la demande de Colbert, les architectes Hloiniel, Levau, Lihcral 'Bruand, Daniel Gittard, Antoine Le Paiilre, Pierre Mignard, d'Orbax, Claude Perrault, Mansard et Lamotte Coquard, membres de l'Académie d'Architecture, visitèrent les monuments et carrières de Pontoise et des environs. Ils se rendirent à l'abbaye de Maubuisson, et consignèrent à leur procès- verbal, dans les termes suivants, le résultat de leur visite.

« 70. Abbaye de Maubuisson. Nous avons veu l'abbaye de Maubuisson, bastie et

Ib RECHERCHES ARCHÉOLOGIQUES

Parmi les monuments existant encore dans les salles dont la description précède, se trouve une pierre tombale représentant un prêtre vêtu de ses habits sacerdotaux,

fondée par la mère de saint Louis. Elle est toute de pierre dure du pays, si belle et si bien conservée, que le pignon de la petite église ne parroist que d'une seule pierre ; il y a mesme soubs cette abbaye et aux environs plusieurs carrières dont on tire de la pierre. »

Cet intéressant document constate que les bâtiments de Maubuisson, et surtout l'église, étaient en parfait état en 1678. Nous ne pouvons savoir ce que serait devenue l'église, aujourd'hui démolie ; mais la sacristie, la salle du chapitre, celles des archives existent encore, et voici, sur les pierres employées à leur construction, quelques faits utiles à consigner : Les murs et les voûtes de ces salles sont bâties en pierre tendre et non en pierre dure, comme le disent les académiciens, âpre au toucher, maigre et poreuse, et dont la pierre de Saint-Leu et le vergelé de Saint-Maximin sont les bancs les plus estimés ; les bases, les colonnes, les chapiteaux et les consoles recevant les retombées des nervures ogivales, sont en pierre très dure, d'un grain fin et serré, et dont on ne trouve pas d'analogue dans ks carrières de la localité. Cette pierre a tous les caractères du liais de Senlis : Tel est le judicieux emploi qu'ont fait des matériaux à l'abbaye de Maubuisson, les architectes du xiiic siècle. Quant à leur état présent et aux altérations qu'ils ont subies, l'examen que nous avons fait de ces matériaux nous a démontré que les pierres dures employées aux bases, aux colonnes isolées, aux consoles, sont dans un état parfait de conservation, tandis que les pierres tendres soit des murs, soit des voûtes, se désagrègent, surtout à l'intérieur des salles, à ce point que ce sol est couvert de détritus calcaire à l'état de sable. Les murailles qui encaissent le ruisseau, sous le bâtiment des latrines, sont également bien conservées, sauf la partie inférieure, baignée par le cours d'eau, qui a éprouvé une altération d'une autre nature ; là, les assises des pierres sont délitées en forme de coins, dont la base est au parement extérieur, et dont le sommet est vers l'intérieur des maçonneries. La première de ces altérations nous semble due à la disparition soit par les eaux, soit par le contact de l'air, du peu de matière

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au pourtour on lit ce qui reste d'une inscription mutilée :

Cy GIST VÉNÉRABLE ET DISCRETE PERSONNE

MAiSTRE Jehan Amelinne

M'' es ARS EN