III. — MÉTAMORPHOSE
La métamorphose proprement dite, soit l’ensemble des transformations conduisant directement à l’état aérien capable de reproduction, intéresse successivement : l’ultième stade nymphal, la subimago et l’imago.
L’ultième stade nymphal se reconnaît à l’accroissement particulier
des fourreaux alaires mésothoraciques, qui à la faveur de l’avant-dernière
mue nymphale, s'étendent brusquement sur les quatre premiers tergites abdominaux et se rapprochent notablement entre eux. Dans les deux espèces considérées, c’est pendant le dernier stade nymphal que se pré-
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parent l’édification de la forme externe de l’Éphémère ailée et la maturation de son appareil génitalt.
Les signes externes de la métamorphose sont très apparents chez les nymphes touchant à la fin de leur dernier stade (pl. V, fig. 31, 32). On y remarque tout d’abord, les fourreaux alaires épaissis et noircis par les futures ailes, fortement tassées et repliées à leur intérieur. Les slécrites brunâtres du thorax imaginal se dessinent sur les faces thoraciques dorsale et ventrale de la nymphe. Le pronotum et la tête de l'Éphémère adulte en se modelant, se sont rétrécis sous la peau nymphale, qui présente à ce niveau une large bordure vide et transparente. Les yeux composés, devenus très noirs, sont particulièrement proéminents chez les nymphes mâles. Sur la face inférieure de la tête, deux bouchons bruns apparus à la base des palpes labiaux, indiquent l’entrée en régression des pièces buccales nymphales. En arrière, l’abdomen sensiblement bruni et rétréci, montre ventralement les rudiments foncés des gonopodes chez les individus mâles et de la fente vulvaire chez les femelles. Les deux cerques latéraux, qui seuls sont transmis à l’imago, tranchent en brun sombre à côté du cerque médian, demeuré pâle parce que caduc. Les pattes antérieures brunissent notablement chez Heptagenia, moins chez Rhithrogena. Tous les fémurs offrent une bordure chitineuse transparente, due à la rétraction des pattes adultes à l’intérieur de celles de la nymphe. Enfin, à travers les tarses nymphaux indivis, on aperçoit les articles tarsiens, terminés par les ongles, de la forme aïlée. |
Le dernier stade nymphal dure. plus longtemps que les stades antérieurs. À 120 C, il compte ordinairement 10-11 jours chez les deux Ephémères en question : à 17-180 C, sa durée est de 7-8 jours pour Heptagenia, de 8-9 jours pour Rhithrogena.
Voici les principaux moments de la métamorphose à 18°C, d’une H. lateralis, élevée à Sinaïa (N°3/1932) :
47-VITIT. — Nymphe &, taille 6 mm., fourreaux alaires couvrant les deux premiers tergites abdominaux.
48-VIII, 11 h. 40’. — Accomplissant son avant-dernière mue, la nymphe entre dans
son ultième stade: taille portée à 6,5 mm., fourreaux alaires couvrant les quatre premiers tergites abdominaux entièrement. 20-VIII. __ Fourreaux alaires d'aspect membraneux. SENTE __ Fourreaux alaires épaissis, de coloration moutarde; pattes antérieures et cerques latéraux brunis; tête et pronotum avec une bordure transparente; bouchon de détritus à l’anus.
