Recherches botaniques, chimiques, pharmaceutiques sur le quinquina

.Avant le voyage de La Condamine au Pérou , on n’avait que des idées très-inexactes sur le quinquina et sur l’arbre d’ou il provient. Le genre cinchona a été établi par Linné en 1741 2 (1), d’après la description d’une des espèces, faite par l’illustre académicien de Paris, et publiée , en 1 788 , dans les Mémoires de VAca -

(1) Linnæus in generibus pîantairum. Ed. secunda ,

djiigd. Batav. 174?..

demie Royale des Sciences. L’écorce du quinquina était débitée dans le commerce > sous les noms de poudre indienne , américaine , péruvienne y des Jésuites , du cardinal de Lugo , de kina-kina ( l ) y china-canna. On l’appelait aussi écorce fébrifuge. Les Espagnols lui donnaient le nom de cascapilla de Loxay c’est-à-dire petite écorce de Loxa ; et de palo de calenturas. On confondait aussi cette écorce avec la racine de squine (2), avec la cascarille , avec l’écorce du myroxylon peruiferum L. (5), et on désignait l'arbre dont elle

(1) C’est-à-dire écorce des écorces ou écorce par excellence , selon quelques auteurs.

(2) Pharmacopœa medico-chimica . Schroderi, lib. 4 , de Phytologiâ , class. 1. Lu g d uni , 1681.

(5) Le myroxylon peruiferum est un arbre très-haut et d’un très-beau port. Il croît dans les bois des provinces de la partie supérieure du royaume du Pérou ou il était connu sous le nom de chino-chinos. Il vient aussidans les bois de Puzuzu , Muna , Cuchero , Paxaten, Pampahermosa , et autres endroits situés sur les bords du fleuve Maragnon , et enfin dans le Brésil et dans le Mexique. On retire de cet arbre , par incision ou par la décoction de son écorce, le baume du Pérou. Celui qu’on obtient par le premier procédé est blanc, l’autre est noir. "Voyez la Quinologie de M. Ruiz. L’écorce de cet

provient sous le nom indien de gannana-peride ( 1 )♦ Bolli , négociant génois , est le premier qui ait écrit sur ley quinquina. Il publia , après son retour d’Amérique , quelques notices vagues au sujet de l’arbre qui produit cette substance (2). En i663, Badi, son concitoyen , et médecin du cardinal de Lugo, dans un ouvrage où il défendait l’efficacité de cette écorce, contre ses détracteurs , donna une description de la plante (3) ; mais , malgré qu’il eût l’avantage d’avoir sous les yeux les échantillons que les Jésuites avaient envoyés d’Amérique, et qui étaient déposés à la pharmacie du Collège ro-

arbre est amère , et son efficacité dans la fièvre tierce était connue avant la découverte du quinquina. Les Jésuites de la province de la Paix en avaient introduit l’usage à Rome sous le nom de quina-quina. Il est naturel de penser que la poudre de la véritable écorce du Pérou a été confondue, pendant quelque temps , aveccelle du myroxylon peruiferum , et que le nouveau fébrifuge a conservé le nom de l’ancien.

(1) Exercitation.es de utilitate philosophiœ naturalis experimentalis . Rob. Boyle , exerc. 1 1 , pag. 2g. Lindaviæ , 1692.

(2) Voyez la lettre qu’il a publiée à Gènes en 164g.

(5) Anastasis corticis périmant, seu kinœ-kinœ

defensio . Genuœ , i665 , in-4°* — Rolandus Sturmius^ en i65g, avait déjà pris la défense de cette écorce.

main, sa description est très - inexacte (ï ) ; & moins que l’on ne suppose que les échantillons ne fussent très-incomplets.

Nous ne trouvons ni plus de détail ni plus d’exactitude dans la lettre du docteur Wdlliam CI ivier à M. James Petiver, insérée, en 1704, dans les Transactions philosophiques . Le docteur anglais ne fait que répéter ce qu’un pharmacien de Cadix avait appris au Pérou par des personnes peu instruites, ou par des observations inexactes.

C’est donc depuis la description faite par La-

«MK M l'.aw.ii» ' ■' ■ '■■■■■ ■■■■—■'»' ■— . . . . . . - - ■ ■ -■ — ■ ■ . . .

(i) On peut voir par le passage suivant de Ray , et dans lequel il fait mention de la description de Badi, combien étaient bornées , vers la fin du dix-septicme siècle, les connaissances qu’on avait de l’arbre qui produit le quinu quina. Hujiis arboris ramuli iconem ex Iialidad regiam « Socielcitem Londinensem misscnn , nobiscum commu- « nicavit doctor Goodall quœ vera et genuina videtur , « maxime qtiôd concernât cum descriptione D. Badi, « qui se iconem hujus arboris exactam Komœ è Collegio « romano J esuitarum nactam refert. Pidetur , inquit , « liæc arbor aliquam habere simililudinem cum nostra- « tibus ; nam folia ejus videntur similia cum his quœ surit « prunorum rubeorum , scilicel nec nimium patulis , nec u acuminatis ; prœlerea fdamentis intertexuntur arnbo « cl per lineas finduntur. In floribus videtur mihi conve- <( nire cum floribus malorum punicarum quœ caliculum « coronatumreferunt . » (Raii, Historia Plantarum. Londini, 168$. )

Condamine qu’on a commencé à bien connaître la plante qui produit l’écorce du Pérou. Joseph de Jussieu, qui accompagnait La Condamine dans son expédition, et qui est resté à Loxa longtemps après lui , a fait de nouvelles recherches. Il a confirmé l’espèce décrite par l’illustre académicien, et en a fait connaître quelques autres, parmi lesquelles on remarque celle à laquelle Vahl a donné le nom de pubescens et le C. ovalijolia , décrit par MM. de Humboldt et Bonpland.

Presqu’en même temps, en > parut à Londres, dans le quarantième volume des Transactions philosophiques , un Mémoire de John Gray, rédigé d’après les notes que lui avait communiquées William Arrot, et que ce chirurgien avait prises sur les lieux. L’auteur donne quelques notions sur quatre espèces de quinquina , désignées sous les noms espagnols d’amarilla , colorada y crespilla et de blanc a ; et ce qu’il nous dit relativement à l’opinion qu’on avait en Amérique de la bonté respective de ces écorces , s’accorde assez bien avec ce qu’ont rapporté La Condamine et de Jussieu.

Depuis cette époque , les recherches sur les quinquina se sont multipliées. Les progrès que Linné faisait faire à la botanique , renlhousiasme qu’il inspirait à ses élèves et aux amis de la science , nous ont procuré des descriptions plus

(6) , / exactes, et ont donné lieu à des découvertes trèsimportantes. Le genre cinchona s’est enrichi d’un grand nombre d’espèces nouvelles. Les pays qui avoisinent la ligne équinoxiale dans lesroyaumes de Quito et deSanta-Fé-de-Bogota,ontété parcourus par des botanistes d’un grand mérite , parmi lesquels se sont distingués Mutis (1), Zea, Lopez Ruiz , Ruiz et Pavon (2), Tafalla (3), et, dans ces derniers temps, MM. de Humboldt et Bonpland. D’autres botanistes , non moins instruits, ont visité les Antilles, le Brésil, l’Amé-* rique du nord, les îles de la Mer- Pacifique ,

(1) M. Mutis arriva en Amérique en 1760; il fit ses premières decouvertes, en 2772, dans les montagnes de T ena , et , en 1770 , il trouva de nouveaux cinchona dans les forets de la ville de Hunda , sur les bords de la Madeleine. Avant lui , en i"55 , M. de Santisteban avait déjà découvert une espèce de cinchona dans les environs de Popavan. D. Francisco Renquifo s'est aussi distingue' par les cinchona qu’il découvrit , en 1776, près Huanuco , en allant de Las Lamas aux montagnes de Saint- Cristobal de Cuchero.

(4) Les découvertes de MM. Ruiz et. Pavon datent de 1779. Voyez les tomes 2.et 5 de la Flore du Pérou,

(5) M. Tafalla continue encore ses recherches importantes. Userait à désirer , dit M. de Humboldt, qu’il prolongeât ses excursions dans toutes les Cordillièrcs jusqu'à Stiuîa-Fé.

les montagnes de la presqu’île des Indes-Orientales, et ils ont découvert de nouvelles espèces dans ces pays éloignés delà source des bous cinchona, comme nous aurons occasion de le voir a l’histoire de chaque espèce.

On a senti, dans tous les temps , l’importance de bien décrire les différentes espèces de cinchona , et de les classer méthodiquement pour éviter les erreurs qui résulteraient de leur confusion et pour en faciliter l’élude. Ce travail , utile aux progrès de la botanique , répand une grande lumière sur la connaissance des écorces. Plusieurs traités intéressans ont été publiés à différentes époques. En 1791, pa*'ut 1 ouvrage de Vahl , qu’on peut regarder comme une excellente monographie des cinchona qui étaient connus de son temps (1). Il contient la description de neuf espèces, avec des observations importantes sur les caractères du genre. Cet ouvrage a été traduit en anglais par I\î. Lambert, vice-président de la Société Linnéenne (2),

(1) Om Slaegten cinchona og dens arter of professor Martin Vahl , in scriver af JSaluT Historié Selskabel • Tom. 1, fasc 1, Kiohenhavn, 1790.

(2) A description of die genus cinchona bjr Aylmer Bourke Lambert. London , 1-97.

On trouve la description de onze espèces dans fourrage de ce botaniste avec les figures des plantes.

lequel a ajoute quelques espèces nouvelles aux espèces décrites par Vahl, et ses propres observations à celles du professeur de Copenhague.

En 1792, M. Ruiz a publié une Monographie sous le titre de Quiiiologiey d’autant plus importante , qu’elle traite particulièrement des espèces examinées par lui-rnème sur les lieux, et des écorces qualifiées du nom de quinquina, par les commerçans du Pérou. Cet ouvragefut suivi, en 1801, d’un supplément sous le nom deMM. Ruiz et Pavon, dans lequel ces deux savans rendent compte de quatre nouvelles espèces découvertes par M. Tafalla. La description botanique de ces espèces a été publiée par eux dans la Flore du Fèrou et du Chili , tom. 2 et 3. 11 résulterait des travaux de MM. Ruiz et Pavon , qu’ils auraient observé et décrit treize espèces différentes.

Tandis que ces deux botanistes s’occupaient a décrire les espèces péruviennes, Mutis, secondé principalement par M. Zéa, travaillait à la description des cinehonaqui croissent de l’autre côté de la ligne équinoxiale, dans la Nouvelle- Grenade et aux environs de Sanla-F é-de-Bogota. Outre la Quinologie qu’il a publiée en Amérique , les feuilles périodiques de Santa-Fé ont successivement fait mention de ses travaux (1);

(0 11 est important de faire observer, peur fbisloire des

et M. Zéa a inséré, en 1800, dans les Annales

ci Histoire naturelle de Madrid , un Mémoire (1)9 dans lequel il rend compte des découver les de Mutis, et de sa doctrine sur les qualités spécifiq ues des quinquina. 11 cherche à prouver en meme temps que les espèces décrites par Ruiz et Pavon 11e sont que des variétés des quatre principales espèces décrites par Mutis , savoir : le C. lancij olia , le C. ohlongifolia 9 le C. cordijolia y et le C . ov ali folia.

Rolide , dans sa Monographie publiée à Gottingue en 1 804, ne parle que de quatorze espèces. 11 a considéré, d’après Zéa, les espèces péruviennes comme des variétés de celles observées par Mutis, et il a ajouté aux cinchona du botaniste de Santa-Fé , le C . eoccelsa du continent d’Asie, le C. longiflora de là Guyanne et les autres espèces découvertes dans les îles d’Amérique et de la mer du Sud. L’auteur a traité en

même temps des caractères des écorces, il a parlé

de leur analyse et de leur usage en médecine. En i8o5, partit l’ouvrage de M. Fersoon,

espèces , (jue Mutis a réduit à sept espèces tous les cmchona qu’il a observés dans la partie de l’Amérique du sud qu’il a parcourue.

(1) Memoria sobre lef cjuina segun los principios del senor Mutis , par D. Francisco-Ant. Zea.

dans lequel ce savant botaniste décrit vingt-une espèces (i). Il divise, avec Lambert et autres botanistes, le genre cinchona en deux familles, selon que les étamines sont renfermées ou saillantes.La première famille comprend treize espèces , toutes du continent d’Amérique : les espèces, comprises dans la seconde famille, habitent les îles de l’Amérique et de la Mer-Pacifique. Peu de temps après, AlM.de LIumboldtetBonpland, dans leur grand ouvrage sur les Plantes équinoxiales , ont donné des descriptions nouvelles , rectifié celles de quelques espèces connues, et ont fourni des observations très-importantes sur les svnonymies,elc. Ils possèdent dans leur collection des échantillons de tous les cinchona du royaume de Santa-Fé et du reste des Cordillières, jusqu’à Jaëu-de-Bracomorros ; il leur manque, pour donner u travail complet sur toutes les espèces connues, quelques échantillons des cinchona de la Flore du Pérou .

M. de Humboldt a publié en outre à Berlin, dans un ouvrage périodique (2),. une classification nouvelle ; et les nombreuses observations

(1) Synopsis plantarum sert Enchiriditnn botanicum , curante doct. C. fl. Pcrsoon. Parisiis Lutetiarum , i8o5.

(2) Humboldt, Uberdie Chinawcelder in sud America, in magasin der Gesellschaft natur forschender {rueunde. 7, u Berlin , 1 807.

qu’il a été à meme de faire sur les quinquina à la Nouvelle-Grenade, entre Santa-Fé-de-Bogota et Hunta, dans les provinces de Popayan , Loxa , Jaën-de-Bracomorros, etc. Nous adopterons, dans notre travail, la classification proposée par M. de Humboldt.

Enfin, A. L. de J ussieu, W ildenow, Schwartz, Cavanilles, les Forster, MM. de Lamarck, Poiret et autres savans, d’un égal mérite, ont beaucoup contribué aux découvertes qui ont eu lieu, ou ont donné des éclaircissemens utiles sur les cinchona déjà connus.

C’est d’après les écrits de ces savans que nous avons rédigé notre travail , en y ajoutant les observations que nous avons été à même de faire en Espagne sur quelques écorces. Notre objet n’est pas de composer une Monographie. Un pareil ouvrage ne peut être exécuté d’une manière convenable que par des botanistes qui ont examiné toutes les espèces et toutes les variétés connues ; et son exécution paraît être réservée aux savans auteurs de l’ouvrage sur les Plantes équinoxiales , qui réunissent aux connaissances de fait Finestimable avantage de présenter chaque objet, dans tous ses points de contact avec les différentes branches des sciences naturelles. Nous nous sommes seulement proposé de réunir et d’exposer de la manière la plus simple les descriptions qui ont

été publiées jusqu’à ce jour des diverses espèces, les expériences qui ont été faites sur les écorces, afin d’épargner des recherches pénibles à ceux qui désirent connaître, sous le rapport botanique, chimique e.l pharmaceutique , cette branche importante de la matière médicale, et particulièrement afin de pouvoir être de quelque utilité aux élèves du service de santé des armées du Roi. Nous espérons que les botanistes qui ont étudié les quinquina sur les lieux, n eiarderont pas à se communiquer réciproquement leurs observations et leurs échantillons , et que bientôt on aura tous les éclaircissemens qu’on peut désirer sur un objet d’une si grande importance pour la thérapeutique.

C’est en i656 que Y écorce, du cinchona commença à être connue en Amérique par les Espagnols. Un Indien administra ce médicament (1 ) à un militaire qui était logé chez lui, ou, selon d autres, au corrégidor de la ville de Loxa. La personne, qui avait été guérie par l’usage dé cette écorce, la proposa ensuite à la comtesse del Chinchon , vice-reine du Pérou , qui en retira le même avantage. Cette dame charitable la fit administrer gratuitement aux Indiens fébri-»

(i) On dit que les Indiens employaient l’infusion ou là ÉU'coclionde cette écorce*

citans; et, quelque temps après, étant partie pour l’Espagne, elle en laissa une quantité considérable aux Jésuites pour la meme destination , ce qui lui fit donner le nom de poudre des Jésuites.

D. Juan de Vega , médecin de la comtesse del Chinchon, en Amérique , ayant suivi cette dame à son retour en Europe , et ayant apporté avec lui une grande quantité de quinquina, le fit connaître aux médecins espagnols sous le rapport de son efficacité, tandis que les Jésuites en introduisaient l’usage à Rome, en Italie et dans quelques autres contrées d’Europe.

Quant à la découverte de son efficacité^ voici ce qu’en disaient les Espagnols :

Il y avait près de la ville de Loxa, avant qu’ils en eussent fait la conquête, un lac environné de cinchona. Ces arbres , renversés dans ce lac par un tremblement de terre ou par quelqu’autre accident, communiquèrent à son eau un goût désagréable, qui força les habitans à ne plus l’employer pour leur usage ordinaire; mais un Indien, tourmenté par la soif, pendant l’ardeur d’une fièvre violente , ne trouvant pas à sa portée d’autre eau pour se. désaltérer, en but malgré son amertume; et, à son grand étonnement , se voyant guéri de la fièvre, il ne manqua pas de faire part de son

aventure à ses compatriotes fébricitans, qui recouvrèrent aussi leur santé en faisant usage de cette eau. Les Indiens ne tardèrent pas à s’assurer que les arbres avaient communiqué à l’eau cette vertu merveilleuse , et qu’elle était due spécialement à leur écorce; mais ils cachèrent long-temps à leurs hôtes cette importante découverte , dans l’espérance de s’en voir débarrassés par les fièvres épidémiques qui régnent dans ce pays. Quelques auteurs attribuent la découverte de la vertu fébrifuge de cette eau, à l’observation qui fut faite de ses effets salutaires sur lesdions qui allaient se désaltérer dans le lac pendant l’ardeur de la fièvre. Voyez la matière médicale de Geoffroy (i).

(i) Si Ton fait attention que M. de Jussieu éprouvait les plus grandes difficultés pour déterminer les Péruviens à se servir du quinquina, dans les fièvres intermittentes; si l’on pense qu’ils avaient si peu de confiance en cette écorce qu’on était obligé de l’administrer sous le nom d’écorce européenne , on ne sera pas surpris de ce qu’on lit dans la Pharmacopée batave de Niemann , c’està-dire que ceux qui croient que l’usage du quinquina était connu en Amérique avant l’arrivée des Espagnols, sont dans Terreur. Les Américains , ditM. de Humboldt, craignent cette écorce , et la regardent comme un narcotique capable de produire la gangrène. Voy. Pharmacop Batay. Edi tore Niemann. Lipsiæ , i B 1 1 .

Nous lisons dans dilïerens auteurs,' qu’en 1 653, le quinquina fut administré avec un grand succès à Rome où il régnait beaucoup de fièvres quartes , simples et doubles (î).

François Redi reconnut, par ses propres expériences , l’efficacité de ce remède dans ces maladies (2).

Tozzi (Luca) , médecin distingué de Naples, l’administra avec un grand succès dans les fièvres quartes (3) ; et François Tord en relira depuis un grand avantage contre les fièvres périodiques pernicieuses (4)*

En F rance, on connut l’usage du quinquina peu après sa découverte, et il venait d’être, en quelque sorte , proscrit de la pratique , lorsque Robert Talbot le rendit célèbre en 1679, par un grand nombre de cures très-heureuses , et surtout par celle du dauphin, fils de Louis XIV, (5). Cet

(1) Bartholinus, de Historid cinatom. centuria. V. Hafniœ , 1661.

(2) Redi, expérimenta circà divcrsas res naturales , speciatim illas quœ ex Indiis adjeruntur. Amsielodami ?

(3) In Hippocratis aphor. Comment. Neapoli , 169^,

(4) Therapeulice specialis ad febres periodicas pend dosas, Mutinœ , 1709.

(5) Voyez le petit Traité de Nicolas de Blégny sur îo remède anglais pour la guérison des fièvres. Paris , 1682,

( iô )

empirique dut principalement ses succès à sa manière de préparer le quinquina , et aux doses qu’il en employait.

Sydenham, en grand observateur, ne se borna pas à faire connaître les bous effets que produit l’usage du quinquina; mais il fit des expériences très-importantes relatives à la manière la plus avantageuse de l’administrer, et aux cas dans lesquels il doit être admis ou exclus de la pratique (1). Son exemple fut suivi par Morton (2), et par un grand nombre d’autres médecins célèbres. Plus récemment Hofmann (3) et Werlhoff (4) en confirmèrent l’usage en Allemagne , par des préceptes utiles et par une pratique heureuse.

Malgré l’autorité des médecins que nous avons cités, et d’un grand nombre d’autres non moins célèbres ,il 11’est aucune substance médicinale dont Fefîicacité ait éprouvé autant de contestation que le quinquina. Au lieu de parler des écrits qui ont été publiés contre ce médicament héroïque , je me bornerai à faire observer que

souvent la mauvaise qualité des écorces , leur

(1) hisloria febrium inter mi ttentium. 1661-64.

(2) Phthisiologiœ , liv. 5 , chap. 5.

(") Dissertation sur l’usage du quinquina, etc. , trad. de Bruhier. Paris , 1 746.

(4) IVerlhofii opéra viedica. Hannov . ? 1776.

prix excessif (1), ou enfin la mauvaise manière de l’administrer , ont fourni matière aux ïmputalions de ses détracteurs.

(i) Au retour de D. Juan de Vega à Sévi Ile , ce medeciu vendait le quinquina 60 fr. la livre. Quelque temps apres, on en trouvait difficilement à Loxa à moins de 3o fr. , et a Cadix a moins de 60 à 70 fr. Lorsqu’il n'y avait encore que les Jésuites qui en fussent approvisionnés , on le vendait, dit Nicolas de Biegny , à Home

et à Paris, un écu d'or la prise qui n’était que’de deux dragmes.

La cherté encourage souvent la fraude. On falsifiait le quinquina, en Europe, avec des écorces étrangères qu’on faisait tremper dans le suc d’aloës (Geoffroy, Matière medicale). On faisait , dit Êlegny, sécher et pulvériser les écorces qui avaient déjà servi aux décoctions; et en Amérique, on mêle au quinquina l’écorce d’alizier qui est styptique, et rouge à sa surface interne, mais qu’on peut reconnaître facilement à son épiderme blanchâtre. Quelques habitans de Loxa, dit La Condaraine poussés par l’avidité du gain , et n’ayant pas de quoi fournir les quantités qu’on demandait d’Europe , mêlèrent différentes écorces dans les envois qu’ils faisaient aux foires de Panama , ce qui fit tomber le quinquina en discrédit. En 1690, plusieurs milliers pesant restèrent sans être vendus à Piura et sur la plage de Payta, qui est le port le plus voisin de Loxa; ce qui fit un très-grand tortau quinquina , dans l’opinion générale, et nuisit au commerce qu’en faisait cette ville.